― Минутку, Кроули, я уже почти!..

После этого там внутри явно что-то упало. Кроули подумал, а не стоит ли ему открыть дверь и помочь соседу, но не успел решить: Айзек выскочил перед ним, чуть не ударив его лбом с разбегу.

― Прости, слегка проспал и не успел подготовить велосипеды. Но это недолго, честное слово, ― Он улыбнулся и, обойдя Кроули, уверенно зашагал к гаражу.

Смотря на его светлую одежду и летнюю шляпу, Кроули убедился, что не зря остановил свой выбор на шортах и футболке. Хоть Айзек и не изменил брюкам, они явно были очень лёгкими, как и его ужасная заправленная шведка.

― Вообще это велосипед моей племянницы, ― сообщил Айзек после того, как открыл гараж, которым явно пользовались не то чтобы очень часто. На инструментах был слой пыли, внутри сильно пахло сыростью. ― Но она приедет только ближе к июлю или августу и точно не будет против. Единственно что седло женское, но пока никто не жаловался. Можешь отрегулировать себе высоту руля и сиденья, а то ты явно повыше будешь, чем его хозяйка, ― на этих словах Айзек похлопал по седлу, и пружинки под ним тихо скрипнули. Кроули тяжело вздохнул: а на что он надеялся-то, собственно? Айзек же не автомобиль в прокат ему сдавал.

Второй велосипед, который Айзек достал себе, выглядел немногим лучше того, что он дал Кроули. Не ржавый, конечно, но видавший виды и с корзинкой впереди. А ещё он жалобно скрипнул, когда Айзек на него залез. Ещё раз тяжело вздохнув, Кроули забрался на свой и понял, что если ему предстоит крутить педали, то он просто упрётся коленями в руль.

― И сколько же лет твоей племяннице? ― проворчал он недовольно, сползая из седла и ища, где же его тут можно поднять. ― Десять?

― Двадцать пять, на самом деле, ― усмехнулся Айзек. ― Она просто довольно миниатюрная дама. Давай помогу.

Он поставил свой велосипед у стены гаража и подошёл к Кроули. Пара движений его рук, и седло подпрыгнуло на добрый фут. За ним последовал и руль.

― Боюсь, это максимум, ― вздохнул Айзек, отдавая велосипед Кроули. ― Ты ничего не берёшь с собой?

― Не собирался, а что? ― Кроули окинул велосипед придирчивым взглядом и снова забрался на него. Теперь было гораздо удобнее. ― Не испытывай иллюзий по поводу того, сколько я смогу проехать. Скорее всего, придётся вернуться ещё до полудня.

― Не утрируй, ― Айзек скинул в корзинку своего велосипеда полупустой рюкзак. ― Это не так сложно, как ты думаешь. К тому же мы будем делать передышки.

Он говорил это уверенно, но Кроули всё равно решил, что вряд ли прогулка займёт больше пары часов. С велосипедом проблем не возникло, как ни странно, тут Айзек был прав: на то, чтобы вспомнить, как управляться с этим железным конём, Кроули понадобилась всего пара минут.

Выехав за пределы городка, Кроули изменил своё мнение: дорога была ровной, велосипед ехал мягко и без скрипа, к тому же женское седло оказалось довольно-таки удобным, несмотря ни на что. Они быстро проехали соседние дома и оказались на трассе, пролегающей среди то ли полей, то ли просто чистой местности, полной зелёной высокой травы, расчерченной на условные квадраты рядами невысоких деревьев. Дорога впереди извивалась среди холмов и терялась где-то за горизонтом, уходя в голубое небо.

Ветер ударил в лицо Кроули, ероша волосы и принося с собой солоноватый запах океана. Отсюда было не слишком хорошо видно, но откуда-то взялась уверенность, что если взять на юг и проехать пару километров, то голубое небо скоро будет разбавлено синей полосой океана.

― А тут красиво, ― пробормотал он негромко, скорее для себя самого, ошарашенный таким открытием. Как давно он не выбирался за город? Конечно, прерии США не могли сравниться с подобным видом, но ведь и они были прекрасны по-своему.

― Что? ― переспросил Айзек, оборачиваясь в седле. Он ехал впереди и держал руль одной рукой. Как у него не слетала шляпа с головы, оставалось загадкой.

― Я говорю, что тут очень красиво! ― ответил Кроули ему, повысив голос. ― Никогда не подумал бы.

Айзек чуть сбавил скорость и поравнялся с ним. Стало видно, что он улыбается, и не без самодовольства.

― Ты всё же коренной горожанин, Кроули. Мало какое человеческое творение может сравниться с тем, что создала природа.

С ним нельзя было не согласиться. Проезжая мимо поля, Кроули видел, как ветер создавал волны среди молодых ростков какой-то травы, как пригибает их к земле и отпускает, налетая неровными порывами. Пожалуй, Кроули впервые мог сказать, что видит ветер, видит каждое его движение.

Вспомнились мультики студии Гибли, которые он смотрел в детстве, ещё до того, как мать вышла замуж во второй раз. Кроули тогда было лет шесть, может, семь, он не до конца понимал мораль этих мультиков, но он вспомнил тот восторг от сочетания музыки и картинки. Как в каком-то из этих мультиков девушка придерживала шляпу, стоя в таком же безграничном поле. Кажется, там было ещё что-то про самолёты.

Почему-то он думал, что на природе будет тихо. Всё же поле, тут нет особо птиц, зайчиков и белочек, как в лесу или джунглях. Тишины, конечно же, не было и в помине: всё шуршало, пело, шумело. Ветер гудел даже в ушах самого Кроули, обдавая приятной прохладой в сравнении с солнечным теплом, что уж говорить о километрах зелени в округе. Хотелось это всё слушать, запомнить, впитать в себя и никогда не забывать. Зелёная трава, такая сочная, что хотелось попробовать её на вкус, голубое небо с чёткими облаками, так похожими на огромные города, плывущие по небу, раскалённый асфальт трассы, на который тут и там вылезали погреться ящерицы.

Айзек, стоило отдать ему должное, не мешал Кроули наслаждаться природой: молча крутил педали впереди и лишь показывал дорогу. Где-то в километре от городка они свернули с трассы и продолжили движение по просёлочной дороге, на которой вскоре наткнулись на указатель, что через какое-то там расстояние начинается зона заповедника, по которой нельзя разъезжать на машине и нельзя вести охоту на животных. Кроули не слишком вчитывался, а смену ландшафта заметил, только когда оказался под тенью деревьев. Справа от него всё ещё пролегал бескрайний луг, а слева возвышался лес, судя по всему, сосновый или очень похожий на него.

― Предлагаю передохнуть, прежде чем мы двинемся дальше, ― сказал Айзек, притормаживая. ― Ты весь красный.

Кроули недоумённо моргнул и тоже остановился. Он как-то и не заметил, что дыхание у него давно сбилось и ему нужно делать вдохи поглубже, чтобы удовлетворить потребность организма в кислороде. Да и ноги ныли. Всё же сходу делать такой длительный заезд не следовало.

― Ага, ― пробормотал он, сползая с велосипеда. Он бы сейчас, пожалуй, отдал бы душу за пару глотков воды. Несмотря на прохладный ветер, день оказался достаточно теплым, чтобы во рту пересохло.

― Думаю, тебе это не помешает, ― усмехнулся Айзек и, будто бы прочитав его мысли, протянул Кроули термос. ― Я не думал, что ты такой впечатлительный и не заметишь усталости из-за красоты пейзажа. Преподносишь сюрпризы.

― Да не впечатлительный я, ― хрипло буркнул Кроули, раскручивая термос. В нём оказался не чай и не кофе, как он подумал поначалу, а обычная вода, только холодная и с лимоном. Кроули показалось, что он сейчас выпьет всё, если не заставит себя остановиться после первой чашки.

― Конечно не впечатлительный, ― покивал Айзек, и по его тону Кроули понял, что тот ни на минуту не поверил. ― Предлагаю отсюда пройтись пешком. Так будет тише и проще: тут уже не будет нормальной дороги.

― Ты что, просто так хочешь свернуть в лес? ― уточнил Кроули, возвращая Айзеку термос. Тот тоже налил себе немного воды.

― Да, а что? ― спросил он и сделал глоток. ― Боишься, что мы заблудимся? Зря, лес маленький, я его неплохо знаю.

― Ну, такое, ― пробормотал Кроули неуверенно. ― Лес всё же. Там дикие животные не водятся, случаем?

― Водятся, иначе это не было бы заповедником, ― с улыбкой сообщил Айзек. ― Тут водятся страшные, смертельно опасные для человека белки, зайцы и, возможно, одна семья ужасно пугливых оленей. Уже передумал со мной идти?