― Это значит, что иногда я немного пишу книжки, конечно. Но мне они не особо нравятся, это скорее в стол и для души, ― с улыбкой объяснил Айзек. ― Даже не проси почитать, всё равно не дам.
― Не собирался, ― хмыкнул Кроули. Ну да, не даст, скорее всего, потому, что написанное отвергли все издательства Британии. Эта история тоже была знакома Кроули. ― Но карьера литературного критика кое-что объясняет, во всяком случае. Хотел бы я позволить себе жить подальше от шумного города, в подобном месте, и заниматься любимыми делами.
― Тебе бы быстро стало скучно, ― с удивительной уверенностью в голосе заявил Айзек. ― Точнее, уже стало. Иначе бы ты не пришёл ко мне пить вино.
― Раскусил, ― усмехнулся Кроули. Айзек оказался лёгким собеседником, пусть и не самым интересным человеком в мире. Расслабленно болтать с ним было более чем приятно. ― На самом деле, я должен был поймать тут вдохновение для работы, но у меня ничего не вышло. Сегодня пытался что-то сделать для того, чтобы сдвинуться с мёртвой точки, но… ― он замолчал и снова глотнул вина, всем своим видом показывая, что его попытки привели его сюда, а не к великим свершениям.
― Творческий кризис? ― в голосе Айзека прозвучало как-то слишком много понимания. ― Отпуск ― хорошая идея, чтобы его преодолеть, но тебе не кажется, что ты слишком рано решил его прервать? Если это работа, то ей не место тут, разве нет?
― Это не только работа, но и моя жизнь, ― проворчал Кроули. Вино постепенно усваивалось организмом и выпускало на волю привычные недовольные интонации. ― Не представляю, что делать без неё.
― Да ты явно давно не был в отпуске! ― воскликнул Айзек, и в его глазах при этом был какой-то азарт. ― Если даже мыслей не было о том, что ты сделаешь в отпуске, значит, он нужен был тебе позарез! В свободное время можно же заняться кучей интересных вещей, а они тебе даже в голову не приходят. Натуральный кошмар. Ты трудоголик, Кроули.
― Уже диагноз мне поставил? ― хмыкнул тот недовольно. ― Без тебя знаю, что трудоголик, но все фильмы я уже пересмотрел, больше не хочу, уборку сделал, готовить как-то желания нет… Чем ещё можно заняться в отпуске?
― Почитать? ― просто предложил Айзек. Ну да, это было очевидно. ― Не обязательно большие книги, но можно сборники стихов, например. Они не отнимают много времени. Есть ещё и рассказы, кстати, очень неплохие. Ты знаком с творчеством О. Генри? ― Кроули отрицательно покачал головой. Конечно, это имя он слышал и примерно представлял, о ком речь, но книги он не любил даже в школьном возрасте, не то что позже. ― Тогда тебе стоит почитать, ― улыбнулся Айзек. ― Очень вдохновляет, хотя из-за происхождения автора некоторые бывает сложно понять. Но если так уж не хочется читать, что я вижу по твоему лицу, как насчёт прогулки?
― Прогулки? ― Кроули удивлённо вскинул брови. ― Но где здесь гулять?
― Как это где? На природе, конечно! ― Айзек усмехнулся и вернулся к вину. ― Как я уже рассказывал, отсюда не так уж далеко до пляжа, с машиной точно легко можно добраться. Да и прилегающие к городу территории довольно живописны. Прогулки пешком, как и чтение, помогают расслабиться куда лучше, чем сериалы и простая тишина вокруг.
На этих словах Кроули показалось, что он заметил какую-то хитрую искру в глазах Айзека. Будто тот знал о нём больше, чем давал понять, что знает. Это ощущение длилось всего мгновение и быстро исчезло, но из-за него Кроули допустил, только допустил, что, может, прогулка и чтение ему действительно помогут.
― Ну… Может быть. Но я же совершенно не знаю этой местности, могу и заблудиться, ― напомнил Кроули. ― Твоих устных рассказов будет недостаточно, а ходить по окрестностям, постоянно сверяясь с гугл-картой… Зачем оно мне?
― Тогда мы можем сходить вместе, ― Айзек отставил пустой бокал на стол. ― Не могу сказать, что я смертельно занят каждый день моей жизни. Давай хоть завтра? После дождя будет свежо и приятно. Покажу тебе окрестности вне трассы, а там как захочешь. Дружишь с велосипедом? У меня есть парочка в гараже.
― Когда-то давно катался, ― пробормотал Кроули, не слишком уверенный, что этого будет достаточно для длительной прогулки.
― Если когда-то научился, то это навсегда, ― уверенно заявил Айзек. ― Тогда договорились, завтра к десяти жду тебя между нашими домами. Покажу посадку недалеко отсюда, поля… Много полей на самом деле, а если хватит сил, то и до заповедника доберёмся.
Кроули не был уверен, что завтра он сможет добраться до заповедника. В отличие от многих коллег, он не слишком-то заботился о своём физическом состоянии: ему попросту не хватало времени. Да и не то чтобы ему были интересны поля, но ещё поболтать с Айзеком было бы приятно, да и скуку тот мог развеять просто замечательно. А пока тот болтал здесь и сейчас, за окном послышался стук первых капель дождя о подоконник. Похоже, этот местный «писатель» не прогадал с погодой.
========== Прогулка на велосипедах ==========
К собственному глубокому удивлению, Кроули не проспал. Вечером он с Айзеком распил действительно всего одну бутылку вина, очень приятно провёл время и развязал забавный спор о том, является ли хэппи-энд заезженным концом истории или нет. После всего этого Айзек одолжил ему зонт, и, вернувшись домой, Кроули просто отрубился, не обращая внимания даже на то, что капли дождя как-то уж слишком громко били по крыше.
Когда утром он посмотрел на часы, оказалось, что у него есть ещё аж два часа для того, чтобы привести себя в порядок, выпить кофе, позавтракать и даже подобрать одежду для велопрогулки. Чудеса да и только.
Пока Кроули стоял над туркой, в которой коричневая жижа постепенно меняла оттенок пенки, он поймал себя на том, что пытается вспомнить, куда положил пачку сигарет. Вот она, ломка. Хорошо ещё, что не физическая: видел Кроули парочку актёров, которые увлеклись чем-то потяжелее травки, и как их потом откачивали. Или не откачивали. Конечно, никотин такого жесткого эффекта не давал, но даже психологическая зависимость не ощущалась такой уж легкой.
«Ты уже не выдержал напряжения собственной работы, теперь сдашься и перед сигаретами? Слабак», ― посетовал внутренний голос. Интонации были в точности как у отчима, которого Кроули терпеть не мог все последние пять лет с ним и матерью. Сбежал в университет, только бы не видеться с ними. Общежитие после них двоих казалось райским уголком: во всяком случае, там никто не сажал его на табуретку и не начинал промывать мозги каждый день. И не бил, если Кроули пытался возражать.
Нет, к чёрту такие мысли с утра. Это всё давно осталось в прошлом, Кроули ушёл далеко от этих людей.
Кофе чуть не сбежал, пока он был погружён в свои мысли, и из-за этого горчил больше обычного, да ещё и по какой-то причине начал пахнуть орехами. С завтраком получилось удачнее: яичница была не только вполне сносной на вкус, но и на вид не вызывала отвращения. С гренками и тем самым яблоком получилось довольно плотно, оставалось надеяться, что Айзек не потащит его кататься на целый день. Кроули же не выдержит, в конце концов, да и рюкзака для вещей у него нет. Даже нормальной спортивной одежды нет, разве что шорты, в которых он ходил по дому… Спортивные, конечно, но не слишком ли холодно на улице для них?
Пока Кроули поглощал завтрак с кофе, он по огромной своей ошибке решил взять телефон и посмотреть погоду. А потом ещё и почту проверить. И соцсети. Когда он наконец поднял голову, то понял, что до назначенного времени у него осталось всего минут пятнадцать, а он ещё не одет и даже не брит. Таким образом, Кроули решил, что телефон брать с собой ему явно не стоит.
К десяти он стоял у порога Айзека, одетый очень небрежно по своим меркам: в мешковатые шорты и обычную футболку с надписью «Отпадный». Хорошо, что в багаже нашлись кроссовки, а то он бы чувствовал себя невероятно глупо, отменяя поездку по причине того, что смотрелся бы по-идиотски в туфлях на велосипеде.
Айзек после первого же звонка в дверь прокричал откуда-то из глубины дома:
