Несмотря на возраст Бентли, гнала она хорошо, оставалось только не слететь с мокрого асфальта. Впрочем, водительский стаж Кроули не подвёл, и до города он добрался без приключений, а сигареты купил в первом попавшемся магазине, кажется, перепугав девушку-кассиршу своим безумным взглядом. За курение в салоне коллекционной машины арендодатель вряд ли его похвалит, но сейчас было очень не до его мнения. Оставив окно открытым, Кроули поставил ноут на колени и затянулся таким вожделенным дымом.

― Кайф, ― выдохнул он с облегчением, будто бы как минимум наконец выпил воды после перехода Сахары. В голове прояснилось. Кроули вспомнил, что дома оставил машинку стирать, чего делать не стоило бы, по большому счёту. Но это было не так уж важно, на данный момент, потому что на него снизошло озарение.

Пальцы летали над клавиатурой, стук снова начавшегося дождя был заглушён этим прекрасным звуком ― звуком накатившего вдохновения. В какой-то момент Кроули даже показалось, что он нажимает на клавиши чаще, чем капли стучат по крыше Бентли, но нормально отвлечься на эту мысль он так и не смог. Пепел с сигареты несколько раз упал на клавиатуру и наверняка в процессе забился под клавиши, но в тот момент это было абсолютно неважно, как неважен был и холодный воздух, щекотавший затылок Кроули и морозящий ему руки. Даже если он простудится, но в итоге закончит этот сценарий, это будет лучшим днём в его жизни.

Герои говорили в его голове, слова сами рождались, пробегая от мозга к пальцам и листу буквально за мгновения и ложась ровными рядами на страницу. Кроули скурил три сигареты, хоть и затянулся не больше пяти раз ― слишком увлёкся написанием и не замечал, как пепел падал на пальцы, клавиши и пол салона машины. Когда он закончил, ноутбук уже ушёл в энергосберегательный режим и предупреждал, что до отключения оставалось всего десять минут. Недолго думая, Кроули раздал интернет с телефона и отправил сценарий Вельз.

«Набросал черновик. Давно так хорошо не писалось! Нужно твоё мнение»

Закрыв ноутбук и поежившись от холода, Кроули оглянулся. Хотелось есть. И согреться. Согреться в первую очередь, поэтому он выбросил окурок, который до сих пор держал в пальцах, и закрыл окно. Вопрос еды был всё ещё актуален. Гугл-карты подсказывали, что недалеко тут был Бургер Кинг, и это вполне устроило бы Кроули.

Заказ он забрал прямо из машины, игнорируя группу подростков, которые пытались втихаря его сфотографировать. Не заметить их было нереально, но Кроули слишком устал, и поэтому ему было абсолютно плевать на них. Задержавшись на ближайшей стоянке, он меньше чем за минуту съел целый бургер, а потом и порцию картошки. Чай, заказанный ко всему этому, всё ещё был горячим, его Кроули осторожно пил всю дорогу обратно и вместе со стаканчиком переступил порог дома.

Погода только ухудшалась, и это давило на голову. Проверив, всё ли в порядке с машинкой, развесив выстиранные рубашки и поставив новую стирку, Кроули поднялся наверх и завернулся в одеяло, пытаясь согреться. Сейчас бы посмотреть фильм, но он, как назло, оставил ноутбук в машине. Хорошо, что он решил всё же поесть в городе, а не готовить дома: на это совершенно не было сил. Кроули чувствовал себя выжатым, как лимон. И опустошённым. Хорошее чувство, давно он его не испытывал. С ним же он и провалился в сон, под мерный стук капель о крышу.

========== Неприятные открытия ==========

Из сна Кроули выдернул звонок телефона. Он ударил по барабанным перепонкам, отразился гудением где-то в черепной коробке и через мгновение вспыхнул болью в висках. Какой гений вообще додумался звонить ему посреди ночи? Или стоп, он же лёг не вечером… Всё равно, просил же не трогать!

― Ты бессмертный? ― спросил Кроули сходу, не открывая глаз и прижимая трубку к уху.

― Бессмертная, ― спокойно ответила Вельз на том проводе. ― Откуд столько яда, Кроули? Сам же скинул мне свой сценарий и попросил мнения, я думала, тебе нужно прямое интервью.

Точно. Сценарий. Кроули с трудом разлепил один глаз и, щурясь, посмотрел на экран телефона. Восемь вечера… Что-то он слишком много проспал.

― Ну да, сценарий… А с чего такое личное отношение? ― пробормотал он, закрывая глаз обратно и с трудом пытаясь сообразить, почему так темно вокруг. ― Обычно ты даёшь фидбэк тем же каналом, что и прислали материал.

― Ты что, спишь ещё, что ли? ― Вельз нервно цыкнула в трубку, а потом со всего духу заорала:. ― Подъём, Кроули! Твой сценарий ― фигня полная!

Кроули вздрогнул, буркнул в трубку что-то очень неприличное и попытался справиться со вспышкой головной боли, отложив трубку в сторону. Чёрт, ну вот зачем так орать? Кто её просил-то. Голова теперь гудела, будто колокол… Кстати, что она там сказала про фигню?

Когда приступ головной боли чуть поутих, Кроули вернул трубку телефона к уху, откуда доносился, как всегда, противный голос.

― … заподозрила ещё, когда ты написал, что тебе нужно моё мнение, но знаешь, на такое я вообще не рассчитывала. Твой первый черновик и того был лучше, знаешь ли, зачем ты вообще это написал, можешь мне сказать?

― Чтобы ты сняла фильм, блять, ― огрызнулся Кроули. ― Прекрати орать, у меня голова болит, и я только проснулся, вообще-то…

― Восемь вечера, ты чего вообще спал в такую рань?

― Какое тебе дело? ― буркнул Кроули, всё же открывая глаза. Темно в комнате было, потому что свет был выключен, а за окном плыли такие тяжелые и мрачные тучи, что, того и гляди, начнётся Апокалипсис. Вставать не хотелось, включать свет тем более, хотелось только снова уснуть. ― Блин, тебе вообще обязательно высказываться прямо сейчас? Может, завтра?

― Обязательно, ― припечатала Вельз. ― Это ты у нас в отпуске с кучей свободного времени, а у нормальных людей работа кипит, у меня завтра съемки с шести утра, а я тут трачу время на твою писанину. Мог бы спасибо сказать!

― Иди в жопу. Что там могло быть такого, чтобы настолько не понравилось?

― Я никогда не считала тебя гением, ― начала Вельз таким тоном, что сразу стало понятно: сейчас последует «но» и хороший такой разнос. ― Ты был неплохим сценаристом, который приносил студии хорошие деньги. Твои блокбастеры имели отличный кассовый сбор, поэтому я категорически не понимаю, какого чёрта ты ударился в психологию персонажей. Скажи мне, Кроули, ты психолог?

― Нет, ― рыкнул Кроули в трубку, надеясь, что если он подыграет, этот спектакль не будет длиться вечно.

― Тогда, может быть, ты художник-пейзажист?

― Нет.

Раздражение в его голосе уже невозможно было не заметить. Эта чёртова женщина любила разводить драму. Но ещё больше она любила критиковать.

― Тогда какого хрена, Кроули, твой сценарий полон описаний природы и имеет претензию на глубокую психологию персонажей? Это не твой профиль, какого чёрта ты вообще туда полез? Ещё и сонеты Шекспира приплёл не к месту! С каких пор ты читаешь Шекспира, Кроули?! ― с каждой фразой Вельз говорила всё громче и громче, аж пока не сорвалась на крик. Кроули отодвинул трубку от уха, чтобы не схватить новый приступ головной боли.

― С тех пор как взял отпуск, ― вставил он, когда в потоке слов образовалась пауза. ― И вообще, я не понял претензии: тебе Шекспир не угодил или конкретно мой сценарий?

― Всё вместе! Ты его хоть перечитывал, прежде чем мне выслать, дубина?

Кроули тяжело застонал. Да, он погорячился, когда выслал черновик Вельз, но незачем так орать…

― Нет. Но не может быть там всё настолько плохо…

― Может, Кроули, может! Знаешь, как я вижу твою историю? Как сочинение мечтательной девочки в переходном возрасте! Ты в универе лучше писал, блин, что с тобой произошло?! Влюбился, что ли? В бабку с козой?

― Заткнись! ― рявкнул Кроули в трубку. Он начинал закипать. Голова болела, а Вельз только продолжала капать на мозги, ещё и проезжалась по самому личному, что было у Кроули ― работе, в которую он вложился полностью.

― А не ты ли просил моего мнения, а? Некрасиво теперь затыкать, ― язвительно ответила на это Вельз, даже не думая сбавлять голос. ― Знаешь, что я ещё думаю о твоём творчестве?