― Засранец, ― прошипел он тихо себе под нос. Однажды Кроули получит по заслугам.

***

Они сидели за школой, на ступеньках неиспользуемого служебного входа. Второй урок уже начался, но ни Кроули, ни Вельз не торопились на него. Не то чтобы им хотелось получить втык от учителя математики, но о какой математике могла идти речь после такого серьёзного разговора?

― Если это всё рассматривать как правду, ― наконец сказала Вельз, ― то мне очень хочется закурить. Идём за сигаретами, я всё обдумаю и дам ответ.

Кроули молча кивнул. То, что его выслушали до конца и не послали сразу после этого, уже было большим достижением.

Они перемахнули через забор и поплелись вниз по улице, к небольшому табачному магазинчику, который держала подслеповатая старуха, скорее всего, даже не слышавшая о том, что табак нельзя продавать несовершеннолетним. Получив сигареты, Вельз остановилась между домами, так чтобы их не было видно и слышно из окон.

― Будешь? ― предложила она Кроули так неожиданно, что тот аж подумал, что ослышался. Обычно их миниатюрная княгиня ни с кем не делилась, особенно сигаретами, а тут такое великодушие. Нельзя было не воспользоваться возможностью.

― Угу.

У Вельз нашёлся полупустой коробок спичек, от которых они и прикурили. Кроули осторожно затянулся дымом и тут же позорно закашлялся. Как у Хастура с Вельз это так легко получалось? Горло же дерёт немилосердно.

― Ты придурок, Кроули, ― со вздохом сказала Вельз. ― Курить не умеешь, а схватился. Как и много с чем. Не держи дым во рту, сразу вдыхай.

Кроули фыркнул на “придурка”, но не обиделся. Почему-то от Вельз такое не звучало обидно, возможно потому, что она никогда не хотела его оскорбить на самом деле. Он сделал так, как она подсказала, и на этот раз всё получилось. Дым Кроули выдыхал с чувством удовлетворённости: ещё одна штука, которая делала его старше, освоена.

― Итак, к делу, ― сказала Вельз. ― Отвечай по делу, да или нет. Говоришь, в госпитале реально есть призраки?

― Да.

― И есть хорошие, а есть злые.

― Примерно так.

― И злые хотят убивать людей. Выбраться из госпиталя и убивать.

― Да.

― А ты, такой герой, знаешь как их остановить?

― Не совсем… ― Кроули замялся, но одного хмурого взгляда Вельз хватило, чтобы он тут же дал конкретный ответ: ― Нет. Только строю теории.

― И ты хочешь, чтобы я тебе помогла? ― Вельз сощурила глаза и окинула Кроули недоверчивым взглядом. ― Знаешь, я давно тебя знаю и если в твою дурацкую голову лезут глупости, ты обычно не втягиваешь в них других. Что же на этот раз не так?

― Я же уже сказал… ― начал было Кроули, но Вельз его грубо прервала, чуть ли не ткнув сигаретой ему в лицо.

― Нет, Кроули, я слышала, что ты мне уже сказал, и это был пиздёж чистой воды! Какая подстраховка? Какая помощь? Ты же до этого буквально сам сказал, что днём там практически безопасно, а ночью ты туда лезть снова не собираешься! Нахрена тебе я во всём этом? Потому что я не полезу в это пекло, если ты хоть что-то будешь от меня скрывать.

Кроули сглотнул и медленно отступил на шаг, чтобы тлеющий кончик сигареты оказался подальше от его глаз. Почему-то он был почти уверен, что при желании Вельз бы ткнула им куда надо и куда не надо.

― Не горячись так… ― пробормотал он и, стряхнув пепел со своей сигареты, снова затянулся. Никотин успокаивал мысли, которые до этого суматошно метались по голове. Похоже, проще всего будет действительно просто сказать правду. ― Я просто… Я действительно мог бы справиться сам, но Айзек сказал, что не позволит. В смысле, тот призрак, которого я встретил в библиотеке. И он согласился помогать мне со всем этим, только если я буду не один, а его помощь… Знаешь, я бы не отказался от помощи того, кто уж точно не умрёт там.

Вельз фыркнула и закатила глаза.

― То есть ты хочешь меня просто туда привести и показать своему призраку? Знаешь, если это такое завуалированное приглашение на свидание, то ты ещё больший придурок, чем я думала.

― Если бы я хотел услышать такой ответ, обратился бы к Дагон, ― проворчал Кроули хмуро. Вельз теперь ему не верила. Прекрасно.

― Ну да, она бы сразу тебя послала, ― вздохнула та и, сделав последнюю затяжку, кинула окурок под ноги. ― Ладно, я схожу с тобой туда после уроков. А по результатам посмотрим, что дальше. Но учти, если ты мне напиздел, то ты только что лишился моей поддержки не только в этом деле, но вообще во всём.

― Я понимаю, ― проворчал Кроули. Его от третьей затяжки развезло до лёгкого головокружения, так что больше он решил не затягиваться. ― Может я и придурок, но не полный, чтобы врать тебе подобным образом.

***

Айзек топтался у ступенек ведущих в тёмный и влажный подвал. Точнее, парил, конечно парил, у него уже скоро как столетие не было ног, а он всё продолжал использовать слова связанные с ними… Но если бы у него были ноги, он бы именно топтался: неуверенно и с опаской. В подвале было мало света, то есть сам Айзек станет там слабее, а вот обитатели ночи ― наоборот. Но всё же, это нужно было сделать, если не для Кроули, то хотя бы для следующего смельчака, который решится взяться за это дело.

― Мистер Уайтвинг, ― позвал Айзек осторожно. Следом за его голосом в подвале громко упало и покатилось что-то металлическое, по звукам похожее на ведро. Даже при том, что Айзек уже был мёртв и бояться ему, по идее, было нечего, он нервно вздрогнул, но всё же не отступил. ― Мистер Уайтвинг… Я бы хотел поговорить.

― Чего тебе? ― послышался звучный голос из подвала. Айзек уже знал, кто именно говорил, мог бы уже сейчас просто взять и сбежать, но ведь он может принести большую пользу для Кроули и ребят, которые ему помогут, правда?

― Я просто… Хотел спросить ваше полное имя, ― пробормотал Айзек неуверенно и двинулся вниз, медленно и осторожно.

― Ты уже забыл? Мы не обращаемся друг к другу по именам, ― раздраженно процедил голос. От такой интонации у Айзека по коже побежали мурашки. Он хотел бы не помнить, но помнил. Этот голос уже говорил ему об этом, когда-то давно, очень давно, ещё до того, как он сам начал себя осознавать.

― Да, но сейчас же я к вам обращаюсь по имени, да? ― осторожно продолжил он, продолжая спускаться. Он уже даже мог разглядеть живую тьму в коридоре, её ноги, точнее.

― Откуда… откуда ты узнал это имя? ― спросил призрак, будто бы тяжело дыша. Айзек не мог понять, что вызывает у него такую реакцию, но стоило ему опуститься ещё на пару ступенек и он понял: то место, где у призрака обычно была тьма вместо лица, теперь будто бы бурлило и сквозь эту самую тьму проступало обычное, человеческое лицо уже не с пугающе фиолетовыми, а с красивыми голубыми глазами.

― Не важно, ― пробормотал Айзек тихо. ― Извини, что побеспокоил… Гэбриэль.

Копошение на лице призрака прекратилось и проступили черты, который Айзек никогда не видел раньше: высокий лоб, правильной формы нос, волевой подбородок и тонкие губы. Сейчас на Айзека смотрел человек, определённо человек. Но спокойствие продлилось недолго, уже в следующее мгновение темнота снова поглотила лицо призрака и тот резко оказался слишком близко к Айзеку, буквально на границе, где заканчивался солнечный свет и начиналась тьма подвала.

― Забудь это имя, ― угрожающе прошипел призрак прямо в лицо Айзеку. ― Забудь так, будто никогда не знал. Этого человека давно не существует.

После этих слов он исчез в глубине коридора, а Айзек так и остался парить, с широко открытыми глазами и ощущением, что если бы у него было сердце, оно бы сейчас бешено колотилось. Не хотел бы он быть тем, кто расскажет Гэби об остальной его жизни.

***

Остаток уроков Кроули просидел как на иголках. Мало того, что изо рта у него пусть и не сильно, но пахло сигаретным дымом, так ещё и не отпускала мысль, что на этот раз Айзек может и не отозваться на его зов, а это значит, что либо им придётся лезть за забор, либо Вельз потеряет к нему доверие. Ни то, ни другое особо не вдохновляло.