Сын хмыкнул:

– Опять перестраивать что-то хочет?

Я тяжело вздохнул. Когда мы строили ему дом для прежней семьи, пришлось два раза переделывать некоторые участки проекта. Сомневаюсь, что с новой женой ситуация кардинально изменится.

– Буду разбираться на месте. Скорей всего.

– Послать бы его.

– Нельзя, сам знаешь, он злопамятный. Нам проблемы ни к чему.

– Значит, на защиту не придешь? — скорее уточнил, чем спросил сын, и я покачал головой.

– Прости, наверно не успею.

– Ладно, я не в обиде, — махнул рукой Ромка, и я почувствовал себя невероятно хреновым отцом. — Спасибо, что с собой не потащил на объект, — пошутил сын.

– Я готова! — появление Милены прервало наш разговор. При ней Ромка откровенничать не станет. Ладно, поговорим с ним вечером, сейчас пора к тестю.

– Пообщаемся вечером, — пообещал я сыну, поднимаясь с дивана.

Тогда я еще не знал, что уже через несколько часов мне придется выезжать, и Рому я увижу гораздо позже.

Я открыл дверцу своего автомобиля и галантно подал руку:

— Позволь тебе помочь.

Милена посмотрела на мою руку с короткой опаской, но тут же улыбнулась и приняла помощь:

— Спасибо.

Она вышла из машины, мгновенно привлекая внимание парней. Мачеха расстаралась! С первого взгляда её платье-футляр цвета сгустившихся на небе сумерек, было простым, но я-то знал, сколько оно стоит. Алла просила подобное. Я предложил ей добавить и купить автомобиль, — там немного оставалось.

Но сейчас я видел, почему девушка умоляла меня его купить. Идеальный крой подчёркивал округлости, будоража воображение. При взгляде на мачеху возникало лишь одно желание — немедленно сорвать с неё этот наряд, чтобы полюбоваться сокровищем, которое скрывает потрясающая упаковка.

Ощущая тонкие пальцы девушки в своей ладони, я повёл мачеху внутрь дома. Вслед нам раздавался свист, неслись восторженные комплименты… И каждое слово прошивало мою грудь, будто кинжал.

Навстречу нам вышел хозяин вечеринки.

— Яромир, — представился он и, осмотрев девушку с головы до ног, бросил на меня сочувствующий взгляд. — Рома рассказывал, что его отец женился на королеве красоты, но мне не верилось. Признаю себя ослом.

— Ну что вы, — спокойной улыбке Милены позавидовала бы и пресловутая королева красоты. — Вы ничуть не похожи на осла.

Я даже замер на миг: она иронизирует или уже флиртует? Неужели Ярик понравился? Конечно, он смазлив и богат, но Милена же вроде хотела встретиться с преподавателем.

— Напросился на комплимент, — рассмеялся друг и хлопнул меня по плечу: — Развлекайтесь! Пойду проверю, кто ещё подъехал.

— Сергей Михайлович здесь? — крикнул я вслед, но парень неопределённо отмахнулся.

— Придётся самим поискать, — сообщил я Милене.

Невольно отметил, как сияют её голубые глаза на фоне грозового тёмного платья. Как всегда, лицо девушки казалось чистым и нетронутым косметикой, но, наблюдая за мачехой, я уже знал, что это не так. Да, она не накладывала тонны штукатурки, но косметику наносила ежедневно. Хитро притворялась невинной целочкой.

На моей руке повисла Алла:

— Вот ты где!

Я поморщился, ощутив, как пахнуло спиртным. Девушка уже неплохо отметила завершение обучения. Бегло осмотрел её и довольно кивнул. Облегающий комбинезон из плотного трикотажа шёл Алле и выгодно выделял пышную грудь и округлые бёдра. Тонкая талия стянута широким поясом. В другое время я бы сразу утянул девчонку наверх и отымел в одной из комнат Яромира, но сейчас, рядом с Миленой, моя подруга заметно проигрывала. Она смотрелась как довольно дорогой, но подержанный автомобиль рядом с чистой и элегантной машиной премиум-класса.

Алла, словно ощутив, что я её не захотел, царапнула Милену злым взглядом и громко спросила:

— Зачем мачеху притащил?

Вокруг нас собрались любопытные сокурсники, их шепотки изрядно бесили. Я не собирался скрывать, что Милена жена моего отца, но почему-то стало неприятно. Теперь известно, что женщина не моя. Взгляды парней изменились, улыбки стали шире, а комплименты навязчивее. Едва сдерживаясь, чтобы не врезать кому-нибудь, я сжал ладонь Милены.

— Я здесь, чтобы поговорить с Сергеем Михайловичем, — спокойно вмешалась мачеха и освободила руку. — Алла, может, ты видела преподавателя? Я поищу, а вы празднуйте.

Она попыталась улизнуть, но я перехватил девушку за локоть и процедил:

— Я провожу, — заметил, что Милена легонько поморщилась, и ослабил хватку. Примирительно добавил: — Видишь, что народ уже навеселе. Я не хочу, чтобы ты попала в неприятности.

— Тебе какое дело? — потянула меня Алла. — Она взрослая женщина, сама разберётся.

— Я несу за неё ответственность, — сухо оборвал я.

— А за меня не несёшь? — разозлилась Алла.

— Ты взрослая женщина, сама разберёшься, — саркастично вернул я её слова и повёл мачеху через холл.

— Ты слишком груб со своей девушкой, — тихо заметила Милена и попыталась высвободить руку. — Уверяю, Ром, я справлюсь с выпившими подростками…

— Вот только, — я вдруг вжал её в стену и, нависнув, прошептал в сомкнутые губы: — Здесь нет ни одного подростка… мамочка, — тут же отпрянул от женщины и широко улыбнулся: — Извини, меня толкнули. Видишь, тут небезопасно. Держись рядом.

Она покосилась с сомнением, но тут я услышал громкий голос преподавателя:

— Милена! Рад вас видеть! Великолепно выглядите…

— Спасибо, Сергей Михайлович. Могу ли я обсудить с вами одну идею?

— Да, пройдёмте к бару.

Он увлёк женщину к стойке возведённого для вечеринки в центре холла бара, а я остался на месте, как идиот, не зная, как поступить. То ли пойти с ними и сычом следить, чтобы этот старпёр не утащил мою мачеху в тёмный уголок, то ли… самому утащить Милену.

— Рома, выпить хочешь?

Я медленно обернулся и посмотрел на Аллу. Девушка призывно улыбалась и протягивала мне полный голубоватой жидкости бокал. Я подавил раздражение и взял выпивку:

— Спасибо.

— Ты посмотрел моё видео? — с надеждой заглянула она мне в лицо.

— Позже посмотрю, — машинально ответил я и отпил пару глотков.

Сам же не отрывал от мачехи пристального взгляда. Мачеха изящно присела на высокий барный стул и что-то активно рассказывала профессору, а тот блуждал по её соблазнительным изгибам масленым взглядом. Я сжал бокал так, что побелели пальцы. Оборвал что-то рассказывающую Аллу:

— Я сейчас.

И направился к парочке. Втиснувшись между опешившим преподавателем и Миленой, протянул ей свой недопитый бокал:

— Ты же так и не поздравила меня с защитой. Придётся обидеться.

— Не угрожай, — весело парировала она. Судя по хорошему настроению, мамочка не скучала в обществе Сергея Михайловича. В этот момент я решил увезти Милену отсюда сейчас же. Она же выхватила мой бокал и приподняла его: — Поздравляю!

И осушила до дна.

Я пожал руку профессору:

— Спасибо, Сергей Михайлович! Без ваших ценных указаний я бы не справился.

— Это моя работа, Сабуров, — доброжелательно отозвался он и тут же словно случайно спросил: — Как поживает твоя сестра?

— Сестра? — не понял я.

— Милена, да? — уточнил преподаватель. — Она переводится к нам из Британского университета.

Я сжал челюсти, сдерживая резкие слова. Я не говорил, кто она, да и Милена не касалась этого вопроса. Может, из-за того, что фамилия общая? Неужели этот старик положил глаз на мою мачеху?

— Ой, Рома, — поморщился профессор и, когда я отпустил его руку, которую сдавил сильнее, чем положено, потёр ладонь. — Ну и хватка у тебя. Поздравляю с защитой!

И повернулся к другому студенту. Я же хотел вцепиться в его хлипкую шею и тряхнуть так, чтобы все мысли о Милене вылетели из его головы!

— Я так рада! — подлетела ко мне Алла. Обняла меня и воскликнула: — Поздравляю с защитой!