Его карие глаза смотрели внимательно и настороженно. Они будто сканировали Майлза, снаружи и изнутри. На нём был одет костюм нелепого оранжевого цвета, а на шее повязан какой-то несуразный галстук. В обыденной жизни Майлз бы не упустил возможности посмеяться про себя из-за столь нелепого наряда, но сейчас его это волновало меньше всего. Незнакомец неподвижно сидел в кресле, положив подбородок на скрещенные худые руки, унизанные кольцами и не спешил прерывать тишины.

— Какого чёрта…- наконец, выдохнул Майлз, немного приходя в себя.

— Да, это именно то, что я хотел сказать первым, только в более… мягкой форме — из динамиков, стоявших по бокам плазмы, послышался мягкий приятный баритон.

— Я рад, что вы проснулись так рано, и мне не пришлось дожидаться весь день. С добрым утром, эээ, простите, я не знаю вашего имени — продолжил мужчина, наклонив голову и не сводя с Майлза такого же внимательного сканирующего взгляда.

— Майлз Кейн — подсказал юноша.

— Хорошо, Майлз. Меня зовут Алекс Тёрнер. Можно просто Алекс. Я являюсь владельцем отеля «Tranquility base hotel&casino», в котором вы сейчас и находитесь…

— Это космическая станция? — не выдержав, спросил Майлз.

Мужчина, поморщившись, со вздохом ответил:

— Вы меня не слушаете, мистер Кейн. Я же вам сказал: вы находитесь в отеле. Настоящем отеле.

— Но… как такое возможно?

— Не понимаю, что вас так удивляет — после резкого выпада Майлза, мужчина заметно посерьезнел, откидывая свою излишнюю вежливость и становясь нервозным — я купил акры на Луне, и, вложив кучу денег, построил отель. Не знал, что прогресс на Земле настолько отстал, что даже такие, казалось бы, обыденные бизнес сделки вас удивляют.

— Но евросоюз запретил продавать и покупать земли на любых планетах, да и вообще запретил даже выезжать гражданским за пределы стратосферы.

— Честно сказать, я понятия не имею, что там происходит на вашей Земле, мистер Кейн, да и не особо хочу это знать — казалось, с каждой минутой разговора Алекс становился всё стервознее и нетерпеливее.

— Но вы ведь должны как-то взаимодействовать с другой частью человечества?

— А зачем? — небрежно махнув рукой, спросил Алекс — я избавился ото всего, что могло меня связать с Землёй, ещё много лет назад. В моём отеле есть всё, что нужно для полноценной жизни, да, причём, в неограниченном количестве. У меня даже лайнера нет.

— Вы сказали… много лет назад. И сколько же? -осторожно спросил Майлз, боясь, что если он опять перебьёт мужчину, то тот просто отключиться от связи, прямо как в прошлый раз. Если это вообще был он. Кстати, про прошлый раз: он только сейчас вспомнил про свои намерения надрать кое-кому задницу; но это он, пожалуй, пока отложит.

— Лет десять-пожав плечами, как ни в чём не бывало поведал Алекс.

— Десять лет? И вы даже не предпринимали попытку связаться с Землёй? — опешил Майлз, не желая поверить, что кто-то вообще может пойти на подобное. Разве что только полный псих.

— А что насчёт остальных? Сколько ещё людей живут в этом отеле?

— Только я — признаётся брюнет, не без удовольствия наблюдая за вытягивающимся от шока лицом собеседника.

Да, определённо на такое мог пойти только псих. И именно им и оказался тот, в чьих руках сейчас находится жизнь Майлза.

— Но… зачем же строить отель, размером с пол планеты, чтобы только жить в нём одному?

— Майлз уже начинал заикаться, и ничего не мог с этим поделать.

— Хотел впечатлить свою жену.

— И…ваша жена… где она сейчас? — он нутром чувствовал, что не стоит задавать этот вопрос, но ничего не мог с собой поделать. Ему нужно было знать, как можно больше.

Однако увидев, какое холодное и непроницаемое выражение приняло лицо владельца отеля, Майлз успел уже трижды себя проклясть. Психов не стоит огорчать и злить — это он знал наверняка.

— Она улетела на Нептун — всё же ответил Алекс.

— Но на него же не возможно посадить лайнер. Вернее, ещё никому этого не удавалось.

— Вот именно — коротко кивнул брюнет, на долю секунду отводя проницательный взгляд. Да, Майлз определённо затронул запретную тему.

— Простите, я не хотел…

— Не за что, вы ни в чём не виноваты. А сейчас, прошу меня извинить, но мне необходимо вернуться к своей работе. Отель таких масштабов требует тщательного ухода. Надеюсь, вы не будете против, если мы продолжим этот разговор за ужином? Или, может, ланчем, если вы проголодаетесь раньше? Я вижу, что вы совсем не притронулись к завтраку.

— Я не голоден — слишком быстро отозвался юноша, заметно стушевавшись из-за своей гипер-подозрительности. Но Алекса это, видимо, не особо волновало, потому что мужчина мягко отозвался:

— Хорошо. Тогда в пять часов боты проводят вас в ресторан. А пока я советую вам отдохнуть и набраться сил. Чувствуйте себя как дома.

И прежде чем, Майлз успел хоть что-то сказать, изображение мужчины сменилось на чёрный экран.

— Ну я и влип — подытожил сам для себя юноша, растерянно оглядывая пустую комнату, будто ища у кого-то поддержки, но не находя.

— Вот же я влип — ещё раз повторил он, рухнув обратно на кровать и по уши зарываясь в простыни.

Сейчас ему не хотелось думать ни о чём. Он просто хотел заснуть и проспать хотя бы один спокойный сон в его жизни. Сейчас он нуждался в этом как никогда.

.

«Чувствуйте себя как дома» — передразнил сам себя Алекс, больно ударяя по лбу.

«Вот же идиот, догадался сказать. Может, сразу пригласишь его провести тут остаток жизни? Тебе ведь так не хватает человеческого тепла!» — сокрушался мужчина.

Хотя, стоит признать, этот паренёк был не так уж и плох. За все десять минут их разговора, он только и делал, что, не отрываясь разглядывал незнакомца.

Спустя десять лет полной изоляции от общества, Алекс уже успел позабыть человеческих лиц и их голосов, и он был поражён, открыв для себя, что не так уж они и уродливы, как он себе представлял. Вот Майлз оказался очень даже приятной наружности, не то чтобы симпатичной или даже красивой в общепринятом понимании, но в то же время, была в его необычном лице какая-то неуловимая красота. Совсем ещё молодой юноша, лет двадцати, не больше, коротко стриженный брюнет, судя по акценту и дородному выдающемуся носу — чистокровный англичанин.Юноша был худой, чуть ли не костлявой комплекции, с бледной кожей и упрямым взглядом. Взгляд. Вспомнив об этом, Алекс, наконец, догадался, в чём же заключалась неуловимая красота Майлза — в его больших, тёмных глазах, смотрящих на тебя с любопытством и с долей лёгкой претензии. Говорил Майлз громко, бурно, активно жестикулируя, бессовестно перебивая своего собеседника — это то, что Алексу в нём НЕ понравилось. Громких и слишком активных людей, которые не в состоянии обуздать свою неисчерпаемую энергию, он не жаловал никогда, даже живя обычной социальной жизнью, он старался держаться от них как можно дальше. И даже своим ботам он настроил минимальный звуковой диапазон.

Но даже этот недостаток Майлза не смог заставить мужчину почувствовать к нему неприязнь. Так, может, Алексу и не о чем волноваться? Майлз поужинает, потом отдохнёт, а затем сядет в свой лайнер и улетит восвояси, дав Алексу возможность продолжить свою тихую размеренную жизнь? Чем себе не идеальный план?

.

Майлз точно не ожидал того, что ужинать с Алексом они будут по отдельности. Ну, как, по отдельности: Майлз — в пышно разукрашенном помпезном зале, Алекс — на экране очередной плазмы, установленной тут же.

— Почему мы не можем встретиться лично? — спросил Майлз, расправляя белую салфетку у себя на коленях. Вообще, он не был фанатом этикета, но окружающая обстановка обязывала вести себя соответствующе.

— В этом нет необходимости — поспешно объяснил Алекс, игнорируя непонимающий взгляд Майлза — к тому же, так намного проще.

— Проще? Каким образом? — продолжал допытываться юноша, отвлекаясь от еды — простите, Алекс, это не моё дело, но… как вы смогли прожить все эти десять лет в полнейшей изоляции от общества? Я имею в виду… любой бы сошёл с ума, не имея возможности переброситься парой слов…