– Ты здесь гуляешь, тайну планеты Сказок знаешь, – пробормотал нищий и тут же исчез, как будто его и не было. Бубонька не удивился, а понял, что попал в сказочную страну и воскликнул:

– Здорово! Мы на самом деле на планете Сказок.

Он нагнал Шурика и Аллу; они обсуждали очень важный вопрос. Шурик доказывал, что ковёр-самолёт мог существовать в древние времена, Алла не соглашалась.

– Ой-ой-ой! Не смеши мои бантики, Шурик, ковёр без мотора не полетит.

– Головой надо думать, Алла! Ковёр-самолёт сделан из маленьких крылышек и работает на солнечных батарейках.

Вскоре дорогу преградили широкие кованые ворота. Их охраняли стражники в синих кафтанах и островерхих шапках. В руках у стражи были бердыши – топоры с длинной рукояткой. На воротах друзья прочитали витиеватую надпись:

Новое Тридевятое пространство

Стражники преградили путь и грозно спросили:

– Что за гости неведомые? По какому указу прибыли в Тридевятое пространство, Тридесятое государство?

Шурик и Алла растерялись, тогда Бубонька ответил стражникам:

– Указ получил я, Бубонька, от профессора космических приключений учёного кота Августа. Он прилетел на звёздном такси и отправил нас туда – не знаю куда, найти то – не знаю что.

Стражники недоумённо переглянулись и пожали плечами. Один из них дёрнул за верёвку, висевшую на воротах. Где-то звякнул колокольчик. Охрана и наши отважные путешественники прислушались, но никаких ответных звуков не последовало. Стражник сильнее дёрнул за верёвку, но та оборвалась.

– Тьфу, говорил я, что надобно ремонт звонку затеять, да не слушали меня.

– Этому звонку, сказывают, сто лет, – ответил второй стражник. – А ну, стукни бердышом!

Стражник размахнулся и ударил по кованым прутьям обухом топора. Рукоятка затрещала и обломилась.

– Тьфу, говорил я, надобно оружие заменить, да не слушали меня.

– Этим бердышам, сказывают, триста лет, – продолжил второй. – А ну, ударь дубиной, которую богатырь потерял.

Стражник взял дубину и ударил по кованым воротам. Они заскрипели и повалились наземь.

– Тьфу, говорил я, что надобно ремонт воротам затеять, да не слушали меня.

– Этим воротам, сказывают, пятьсот лет, – покачал головой второй стражник.

В это время из сторожевой башни вышел, потягиваясь, заспанный военачальник в зелёном кафтане. Он хмуро кивнул на незваных гостей:

– По какому указу прибыли в Тридевятое пространство, Тридесятое государство?

Ответил первый стражник:

– Посланники учёного кота Августа! Прибыли туда, сами не знают куда, ищут то – сами не ведают что. Думаю, можно пропустить.

Второй возразил:

– Могут найти то – не знаем что! Как бы чего не вышло!.. Думаю, посланников прогнать прочь!

– Вчера приходите, – не моргнув глазом рявкнул военачальник.

От такого гостеприимства у Шурика вспотели очки, у Аллы зачесались уши, а Бубонька застыл с открытым ртом.

– Вчера уже было вчера, – сказал умный Шурик.

– Было и сплыло, – ответил военачальник.

– Мы не можем прийти вчера, – продолжила Алла.

– Приходите позавчера!

– Позавчера уже было позавчера, – напомнил Шурик.

– Было и сплыло, – напомнил военачальник.

Четверть часа продолжалась словесная перепалка по поводу того, что уже было да сплыло. Все приуныли, даже стражники. Алла вздохнула:

– Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.

Бубонька продолжил:

– Лучше мяч пинать, чем на планету Сказок попадать.

– Ска-азки! – оживился военачальник. – Посланников пропустить, ворота на место установить! – приказал он, а затем обратился к гостям:

– Наш славный царь Пётр Алексеевич любит сказки слушать. Коли расскажете ему сказку, которой он не слыхивал – наградит, в путь дорогу снарядит, коль не расскажете – голова с плеч!

Появилась карета, запряжённая тройкой лошадей. Бубонька, Шурик и Алла боязливо забрались в неё и притихли, выглядывая из окна кареты. Впереди четыре стражника на конях, сзади двое, слева и справа по одному – убежать невозможно! Пора вспоминать сказки, чтобы рассказывать царю. Бубонька напомнил Алле:

– Слушай, Скакалка, ты у нас командир, тебе и сказки рассказывать!

– Ой-ой-ой! Нашёл сказочника! Я знаю сказку про Русалку и морскую ведьму, ещё помню сказки про курочку Рябу и репку. Шурик среди нас самый умный. Пусть он рассказывает.

– Головой думать надо! Будем рассказывать по очереди. Пока один рассказывает, другой вспоминает.

– Молодец, Шурик! Отличная идея!

Алла взволнованно продолжала:

– А вдруг этот царь страшный, как Иван Грозный. Я бы не хотела ему рассказывать сказки.

– Тогда споёшь песенку, – хихикнул Бубонька.

Карета остановилась перед парадным входом в царский дворец. Посланников кота Августа привели в тронный зал, представили, как положено, и оставили пред царём и боярами. Бояре все бородатые, сидят рядком вдоль стены, бороды покручивают, в усы ухмыляются. Царь Пётр Алексеевич сидит хмурый, спрашивает:

– Как звать-величать?

– Я Бубонька! Мы идём туда – не знаем куда.

– Здравствуйте, Ваше царское величество. Меня зовут Алла.

– Меня Шурик. Мы ищем то – не знаем что.

– Казнить сразу или сказки сказывать станете?

– Сказки! – в один голос ответили гости.

– Начинайте! Я сегодня не в духе! Повар скатерть-самобранку испортил. Велю казнить разбойника!

После такой встречи коленки у наших отважных путешественников затряслись. Первой начала рассказывать Алла:

– Жили-были дед и баба. Была у них курочка Ряба. Снесла она золотое яичко…

Царь рукой махнул:

– Старо! Эту сказку знают даже мои бояре. В моих сундуках этих золотых яичек не счесть.

– Посадил дед репку, – начала новую сказку Алла, а царь тут же вскочил со своего трона.

– Знаем! Эту репу на царский двор дед Евсей привёз. Я ему шапку серебра пожаловал… Другую сказывай!

– Прелестная маленькая русалочка Ариэль…

– Да сто раз слышал! Мне тут заезжий заморский купец подарил смартфон в золотой оправе. Так в ентом ютьюбе – в колдовском зеркале – насмотрелся и наслушался я видео- и аудиокнижек. Год смотрел и слушал, дела царские забросил. Велел изловить того купца и голову ему отрубить, чтоб не смущал колдовскими штучками.

У Бубоньки челюсть отвисла, Алла застыла с открытым ртом, а Шурик не растерялся:

– Жили-были старик со старухой, у них была дочка Алёнушка и братец Иванушка.

– И этой сказкой меня не удивишь! Ведьма повесила Алёнушке на шею камень и толкнула в воду. Я повелел ведьму ту привязать к лошадиному хвосту и пустить в чистое поле.

Бубонька решил рассказать сказку про Колобка. Другие сказки он от волнения забыл. А как не волноваться: вокруг столько народу на тебя глазеет. В школе на уроках-то Бубонька иногда запинался, когда плохо знал предмет, а тут сам царь Тридесятого государства Пётр Алексеевич требует такую сказку, о которой он не слыхивал. Бубонька с пятого на десятое стал вспоминать:

– Жил-был такой круглый с глазами, но без рук, без ног. Сам ходил, плясал и песни пел, – Бубонька забыл, как колобка назвать. – Раз решил он от деда и бабы убежать.

Царь оживился:

– Кто ж такой? Без рук, без ног, а поёт и пляшет?.. А, бояре, кто знает, говорите!

Бояре вертят бородами:

– Не догадываемся, царь-батюшка Пётр Алексеевич! Может, рыба заморская?

– Сказка, видать, новая! Сказывай дальше!

– Убежал круглый с глазами от бабки и дедки, – продолжал Бубонька.

Царь аж подпрыгнул на троне:

– Почему убежал? Куда бояре смотрели?

Бояре испугались, бормочут:

– Мы, царь-батюшка, всегда при вас. Никуда не отлучаемся!

– Смотрите у меня! Чуть что – казню! – пригрозил царь.

Бубонька то ли от радости, то ли от волнения стал заикаться: