– Не нравится – не ешь! – глотая слезы, произнесла девушка и вышла из-за стола.

– Раз уж я завязал с холостяцкой жизнью, наверное, я могу рассчитывать на что-то взамен? – разглагольствовал Александр, но его никто не слушал – девушка ушла в комнату.

Саша тоже встал и пошел за ней.

– Хорошо же мы начинаем! – сказал он, остановившись на пороге комнаты. – Если мы не понимаем друг друга даже в таких мелочах, надолго ли хватит нашего взаимного терпения?

– Значит, речь уже не о чувствах, а всего лишь о терпении? Что ж, я могу помочь тебе не растерять его окончательно! – Эвелина решительно схватила свою еще не разобранную сумку и подошла к двери. – Пусти меня!

Александр не шелохнулся, загораживая ей проход.

– Вообще-то люди сначала разговаривают, а уж потом принимают взвешенные решения. Не надо действовать на эмоциях.

– Я нахожусь здесь меньше суток, а ты уже требуешь от меня стать идеальной хозяйкой этой запущенной берлоги! – огрызнулась Эвелина. – Если бы я была на твоем месте, то перед твоим приездом сделала бы все сама. А потом уже требовала бы поддержания порядка. В конце концов, это твой личный кавардак, а не наш с тобой общий!

– Прекрасно! Мы уже делим жизнь на «твое» и «мое». Может быть, напишем расписание с указанием точного времени, когда одному или другому положено есть, спать, смотреть телевизор?

Эвелина не ответила. Она повернулась к нему спиной и смотрела в окно, по-прежнему сжимая в руках сумку со своими вещами. Александр почувствовал некоторое раскаяние. В сущности, сердиться действительно было не из-за чего. Он подошел к девушке и обнял ее за плечи.

– Ну, ладно, успокойся. Прости меня. Мы оба немного погорячились. Давай забудем об этом и пойдем ужинать.

– Как же ты будешь есть недосоленную кашу? – съязвила Эвелина.

– Я даю тебе шанс исправиться в следующий раз, – улыбнулся Саша и, взяв девушку за руку, повел ее на кухню.

За вечерним чаем Эвелина спросила:

– А можно мне завтра пригласить Ирку?

– Конечно, дорогая! – раздобрившийся после еды Саша поцеловал ей руку. – Теперь это и твой дом тоже, и ты можешь приглашать, кого захочешь.

Не выпуская руки девушки из своей, он увлек ее в комнату. Наступившая ночь помирила их окончательно.

ГЛАВА

V

На следующий день Эвелина с самого утра занималась наведением порядка: вымыла пол, вытерла многолетнюю пыль, разложила по местам разбросанные вещи. После обеда пришла Ира и помогла ей с приготовлением еды. За работой время до вечера пробежало очень быстро, и на этот раз девушка была готова встретить своего любимого на высшем уровне.

Но в свое обычное время Саша не вернулся. Не появился он ни через полчаса, ни через час, ни через два. Его мобильный находился вне зоны доступа или был отключен. Не зная, что еще можно предпринять и умирая от беспокойства, девушка вышла на улицу. Несколько раз обошла вокруг дома, надеясь встретить Александра по дороге. Снова заглянула в квартиру, убедившись, что без нее он не приходил, и села на скамейку возле подъезда.

Становилось темно и холодно. Во дворе играли несколько малышей, но вскоре заботливые мамочки забрали их домой. Местные старушки, целыми днями сидящие на лавочках, насплетничавшись вдоволь, тоже разошлись по домам, уступив место влюбленным парочкам и выпивающим компаниям. На глазах Эвелины дневная жизнь отдельно взятого двора сменилась ночной, и девушка, несмотря на свое волнение, не могла не удивиться произошедшей метаморфозе. В доме одно за другим гасли окна, но Эвелина, потеряв счет времени, все также сидела на скамейке и лишь слегка поеживалась от усиливающегося ветра. Внезапно до ее слуха долетело что-то отдаленно знакомое.

Вдалеке два пьяных голоса вразнобой орали (назвать словом «пели» это исполнение было никак нельзя) какую-то песню. Сомнения тут же отпали: один из голосов явно принадлежал Александру. Первая мысль «как хорошо, что с ним все в порядке!» сменилась возмущением «мог бы сообщить, что задерживается!» и негодованием «да что он вообще себе позволяет, пока я изображаю из себя Золушку!» Намереваясь как следует отчитать провинившегося, девушка встала и быстрым шагом пошла ему навстречу.

Александр и его друг Михаил, тот самый несостоявшийся парень Ирины, продвигались вперед нетвердой походкой, поддерживая друг друга. Заплетающиеся ноги уводили их с прямого пути то к стене дома, то к растущим через дорогу кустам сирени. Заметив приближающуюся Эвелину, Саша оборвал песню на полуслове. На его лице отразилось нечто вроде приветственной улыбки.

– Как здорово, когда тебя ждут!.. Слышь, Мишка? Спорим, у меня сейчас будет горячий ужин и не менее горячая постель.

Более трезвый приятель, видя нахмуренные брови и решительно сжатые губы девушки, тут же сообразил, что у друга сейчас вместо названного будет серьезный разговор, а то и хорошая взбучка.

– По-моему, твоя жена не в настроении, – предупредил он.

– Моя… кто? Какая жена? – Александр выпрямился во весь рост и оттолкнул друга так, что тот чудом сохранил равновесие. – Нет у меня никакой ж-жены! А эта… – он попытался бросить на девушку пренебрежительный взгляд, но его глаза против воли хозяина встретились на переносице, – если будет возникать, то лишится и своего теперешнего… Ха!.. статуса. И плевал я на ее нас-строение!

Это была последняя капля в сегодняшней чаше терпения. Подойдя к Александру вплотную, Эвелина сморщилась от запаха перегара, но твердо произнесла:

– А я плевала на твой статус, – и, резко повернувшись, пошла к дому.

В голове пронеслись сотни мыслей. Так, сейчас собрать самые необходимые вещи. За остальным – потом. Куда идти? К родным? К Ирке? В гостиницу? Денег немного, но это неважно, главное – это ни мгновения больше не оставаться здесь. Что делать после? Неизвестно, непонятно. Но сейчас нужно пережить это унижение и где-то устроиться на первое время. И еще главное – не расплакаться. По крайней мере, не здесь, не сейчас. Не в эту минуту…

В открытую дверь ввалился Мишка. Сумев понять, что Александр явно перегнул палку, он оставил своего недальновидного приятеля добираться до дома самостоятельно, а сам в меру возможностей поспешил за девушкой. Он застал ее мечущейся по квартире и с раздражением хватающей с полок и из шкафов свои разложенные накануне вещи. Некоторое время он оцепенело стоял на пороге, пока Эвелина наконец не остановила на нем гневный взгляд.

– Линок, ты это… глупостей не делай, – он неуверенно оперся о косяк.

– Глупости?! – чтобы не разрыдаться, Эвелина сорвалась на крик. – По-твоему, уйти от твоего дружка – это глупость, а остаться с ним – разумный поступок?

– Я все понимаю, и оправдывать его не намерен, – Миша прошел в комнату и плюхнулся на диван, – но ты попробуй представить, каково вам обоим будет завтра, когда эта пьянь проспится.

– Вот он пусть и думает! – резко ответила Эвелина.

– Ну, перестань ты бегать, сядь вот сюда, – попросил Миша, хлопнув рукой по дивану рядом с собой.

Девушка не отреагировала. Она продолжала открывать шкафы и выдвигать ящики в поисках нужных вещей.

– Ну как тебе это объяснить? – продолжал Михаил. – Встретились мы с ним после работы, решили немного расслабиться. В конце концов, он с холостой жизнью прощается. Разве это не достаточный повод, чтобы отметить?

– Он мог бы позвонить! – не поворачиваясь, бросила Эвелина.

– Да у него вроде бы батарея села. Но, согласен, это не оправдание. В следующий раз буду звонить тебе лично сам и обо всем докладывать.

– Следующего раза не будет!

– Ты хочешь ввести для парня сухой закон? – попытался пошутить Мишка, но это не возымело действия. – Ладно, проехали… А то, что этот идиот сейчас языком молол, да забудь ты об этом! Какой с пьяного спрос? Он и сам уже про это забыл. С пьяных глаз, сама знаешь, чего только не случается! Почитай полицейскую хронику – то драка, то убийство…

– То есть, я еще легко отделалась! – с сарказмом заметила Эвелина.