– А мы тебя разве не предупреждали? Так нет же, ты сама все знаешь, умная стала! Вот иди и живи теперь, как хочешь.

– Позови бабушку.

– Нет ее. В больнице она. Из-за тебя переживала и с сердцем слегла. Звонил я тебе на телефон твой сотовый, хотел сказать да пристыдить тебя, так разве ж тебе дозвонишься! Вся в амурах своих, ни до чего больше дела нет.

– Боже мой! В какой она больнице?

– В центральной. А сюда дорогу забудь! Нет у меня больше внучки, и тебя я не знаю.

Дверь захлопнулась. Эвелина обессиленно опустилась на лестницу. Неужели такое возможно? Перед ней закрыли дверь ее родного дома! Дед смотрит на нее как на преступницу. А что такого страшного она совершила? Бабушка, хоть и не одобряла ее поведения, но так бы с ней не обошлась. Бабушка! Надо скорее бежать в больницу и разузнать, что с ней. Эвелина вытерла рукой набежавшие слезы и вышла на улицу.

По дороге в больницу ее мучила только одна мысль: неужели это из-за нее? Правда ли, что бабушке стало плохо из-за переживаний? Действительно ли она приняла уход внучки так близко к сердцу? Сомнения мог разрешить только откровенный разговор.

Однако в больнице Эвелине пришлось убедиться, что полоса ее невезения еще не закончилась. Бабушка находилась без сознания, и поговорить с ней не представлялось возможным. Кроме того, в столь позднее время родственников к пациентам уже не пускали, и дежурный врач, не сказав о состоянии больной ничего определенного, настойчиво попросил девушку прийти в другой раз.

Эвелина вышла из больницы совершенно раздавленная свалившимися на нее событиями. Мало ей собственных несчастий, так еще и бабушка заболела! Из-за нее. Из-за ее глупости и поспешности. Да, пожилые люди часто невозможно консервативны. Но ведь Эвелина знала об этом. Знала! И все равно поступила как неблагодарная эгоистка, пойдя на поводу у собственных интересов. Хотя, расскажи она бабушке об истинной причине своего решения, было бы еще хуже…

Уже совсем стемнело. Двери двух домов навсегда закрылись для нее, а ведь надо было как-то жить и где-то ночевать. Оставался последний вариант.

ГЛАВА

XI

Дверь открыла сама Ирина.

– Ой, Эль, привет! Не ждала тебя так поздно. Что-то случилось? И почему ты с такой большой сумкой?

– Ир, мне нужно с тобой поговорить. Давай выйдем на пару минут, – без всяких предисловий попросила Эвелина.

– Подожди секунду, – Ира прикрыла дверь и исчезла в квартире. – Мама! Можно я ненадолго выйду на улицу?

– Куда это ты собралась на ночь глядя? – послышался недовольный голос Ириной матери.

– Ко мне Эвелина пришла. Говорит, у нее важное дело.

– Если ей самой нечем заняться, то тебе завтра в университет к первой паре, – мама совершенно не боялась, что незваная гостья ее услышит.

– Мамочка, ну пожалуйста! Я очень быстро.

– Десять минут, – отрезала мать нетерпящим возражения тоном.

– Пойдем быстрее, пока мама не передумала, – сказала Ира, на ходу застегивая куртку.

Они вышли во двор и сели на скамейку.

– Я потеряла ребенка, – голос Эвелины звучал тихо, но ровно.

– Боже мой, Элечка! – на лице подруги отразилось неподдельное сочувствие. – Бедная ты моя, бедная. Мне так жаль! Если бы я могла хоть чем-нибудь тебе помочь!

– Ты можешь. За этим я и пришла.

Эвелина рассказала о подробностях злополучной ночи и о своем разрыва с Александром. Рассказ вызвал у Иры живое сопереживание. Если раньше этот человек вызывал в ней тайный душевный трепет, то теперь она мысленно радовалась, что не оказалась на месте подруги.

– А еще моя бабушка попала в больницу с сердечным приступом. Из-за меня, – поделилась Эвелина.

– Почему из-за тебя? – последовало закономерное удивление. – Разве она узнала о том, что ты мне сейчас рассказываешь?

– Конечно, нет! И никогда не узнает. Но она очень переживала из-за моего ухода. Считала, что я опозорила себя и их. Ты же знаешь моих стариков!

Это Ире понять было намного сложнее.

– От всего сердца сочувствую твоей бабушке и желаю ей скорейшего выздоровления! Но ты не должна винить себя. Она – пожилой человек, мало ли что могло вызвать приступ. Внучка жива-здорова, из-за чего так переживать?

– Она сама рассказывала мне, как в молодости бросила одного ухажера из-за того, что он предложил ей переспать до свадьбы. Так что для них это очень важно. И дед теперь не хочет меня видеть.

– То есть как?

– Вот мы и добрались до главного, – Эвелина вздохнула. – Ты спрашивала, зачем мне сумка. Я хотела вернуться домой, но дед не пустил меня. Так что теперь мне идти некуда.

– Кошмар! – Ира была поражена. – Да твои старики просто монстры! Прости, конечно, что я так говорю, но у меня складывается впечатление, что они живут во времена «Алой буквы». И что ты теперь собираешься делать?

Повисла недолгая пауза. Эвелина собралась с духом и попросила:

– Не могла бы я остаться у тебя на эту ночь?

– Подожди, Эль. Дед ведь не знает, что у тебя произошло? Значит, он выгнал тебя, потому что думал, что ты вернешься к Сашке. Уверена, он не оставил бы тебя одну на улице. Пойди к нему снова и все объясни!

– Он меня и слушать не станет. Даже дверь не откроет, я знаю его принципиальность. Тем более, он считает меня виновной в болезни бабушки. А если ему рассказать вообще все – про беременность и выкидыш, ты представляешь, какое светопреставление меня ожидает? Лучше уж остаться ночевать во дворе на скамейке.

– Лин, но это не выход. Рано или поздно тебе все равно придется помириться с родными.

– Ира, давай оставим все эти рассуждения на потом. Ты ведь знаешь, что я никогда не позволила бы себе доставить тебе неудобства, если бы не крайний случай. Боюсь, что именно сейчас такой случай настал.

– Ты о ночевке? – Ира замахала руками. – Нет, Лин, даже не думай. Как будто ты моих предков не знаешь! Да они меня вместе с тобой выгонят, если я об этом заикнусь.

– Но ведь ты даже не пробовала! Может быть, если все им объяснить, они войдут в мое положение? Я даже сама могу с ними поговорить.

– Нет, Линочка, подружка, сестренка, все, что угодно, но только не это! – Ира почти плакала. – Они ни за что не согласятся. Скажут, что ты сама виновата и получила по заслугам, а мне запретят с тобой общаться. Прости, но здесь я совершенно бессильна! Для меня это невозможно точно также, как для тебя – возвращение к Саше.

В это время с балкона послышался раздраженный голос:

– Ира, ты совсем счет времени потеряла? Немедленно домой!

Ирина вскочила со скамейки.

– Прости меня, Линочка. Я, правда, не могу тебе помочь!

Она вбежала в подъезд, но через секунду снова вышла:

– Прости меня, дорогая моя, прости, – она обнимала Эвелину, больше не сдерживая слез, – я плохая подруга, и не могу тебе помочь, когда это так необходимо!

Уткнувшись девушке в плечо, Ира еще раз крепко сжала ее в объятиях, но сразу же отстранилась и тут же исчезла в подъезде. Эвелина осталась одна.

ГЛАВА

XII

Так вот что такое самостоятельная жизнь! Находясь в окружении забот бабушки и дедушки, трудно было представить, что бывает и по-другому. Невозможно было вообразить, что трудности, о которых приходилось лишь слышать или читать, возникнут в реальности, и что эта реальность окажется такой страшной… Неужели всех, кто вступает на собственный путь, обязательно ждет что-то подобное? Или только ей так не повезло? А если так, то за что ей все это? Чем она заслужила от судьбы такое испытание?

Эвелина медленно шла по улице. Куда? Она едва ли знала ответ на этот вопрос. Единственной смутно осознаваемой целью было хоть как-нибудь устроиться на предстоящую ночь. Она старалась не винить ни Иру, ни деда, ни даже Сашу. В конце концов, с последними двумя она, как умела, строила отношения сама, а ее подруга была такой же зависимой от других людей, как и она совсем недавно. Зато Эвелина теперь была свободна и могла делать все, что ей хотелось. Только вот что?