ГЛАВА

I

Все было решено. Она собиралась уезжать. Торопливо складывала вещи в сумку, стараясь не обращать внимания на причитания бабушки и недовольное ворчание деда. В принципе, она не совсем понимала, из-за чего ее старики так расстраиваются – она ведь всего лишь переезжала к своему молодому человеку. К тому же, не так уж и далеко – в другой район города.

– Я буду вас навещать, – в очередной раз повторила она, видя, что бабушка снова собирается расплакаться.

– Но как же ты там будешь одна, Эвелиночка? – не унималась старушка. – Кто тебя покормит? Кто уберет квартиру?

– Бабушка, я все буду делать сама. Вспомни, ведь ты тоже когда-то выходила замуж, и тебе приходилось привыкать к новым обязанностям.

В чем-то бабушка была права – к тяготам домашнего быта Эвелина абсолютно не привыкла. Всю свою жизнь с самого детства она была окружена исключительной заботой, и ей никогда ничего не приходилось делать по дому самой. Любимая внучка, единственный ребенок безвременно ушедшей из жизни дочери стариков, она стала не нужна своему отцу, который обзавелся новой семьей, и перешла под опеку бабушки и дедушки. Те души в ней не чаяли, стараясь всеми силами компенсировать девочке отсутствие родителей. Так Эвелина и выросла у них: всегда была примерной во всем, с отличием закончила две школы – общеобразовательную и художественную, поступила в самый престижный городской ВУЗ и успешно отучилась там три курса. Будущее казалось безоблачным, как вдруг в ее жизни возник этот самый Александр.

Умудренная годами бабушка никак не могла понять, что же такого привлекательного ее внучка нашла в этом, в общем-то, заурядном парне. Без образования и каких-либо серьезных перспектив, даже без конкретных планов на будущее, обычный продавец-консультант в обычном магазине бытовой техники. Правда, довольно симпатичный, но пожилой женщине казалось, что Эвелина должна была бы ценить в человеке не только внешность.

Познакомились они в кафе, куда Александр каждый день заходил в свой обеденный перерыв, а Эвелина случайно забежала во время отмененной пары в университете. Девушка долго изучала меню, не решаясь ни на чем остановить свой выбор, и молодой человек вызвался ей помочь. Завязался непринужденный разговор, и, когда через полчаса они разошлись по своим делам, в мобильном телефоне каждого появился новый контакт.

Сначала они просто встречались. Потом Эвелина однажды не пришла домой ночевать. На утро гнев стариков был страшен. Дед кричал, что они вырастили неблагодарную распутную девицу. Бабушка же заявила, что не потерпит ночных похождений и поставила вопрос ребром: либо замуж, либо сидеть дома. В глубине души оба надеялись, что внучка не захочет отказываться от привычной спокойной и обеспеченной жизни, но Эвелина выбрала первый вариант. Через несколько дней после этого разговора она твердо решила уйти жить к Александру. Теперь бабушка с дедушкой уже сожалели о своем ультиматуме, и каждый на свой лад пытался убедить девушку остаться.

– Где это видано, – шумел дед, – чтобы двадцатилетняя девица без свадьбы в доме у парня жила! Да в мое время таких к стенке ставили!

У Эвелины были свои аргументы. Во-первых, она давно уже совершеннолетняя, а значит, способная сама решать, как ей жить. А во-вторых, XXI век на дворе! Хотят того старые люди или нет, но моральные устои общества необратимо изменились. То, что лет пятьдесят назад являлось величайшей ценностью, сегодня уже никого не интересует.

Бабушка тоже старалась убедить внучку не спешить с переездом.

– Линочка, дедушка прав. Не по-людски это как-то, не по-христиански. Что теперь соседи скажут-то? Как мне, старой, в глаза им смотреть? Может быть, не надо торопиться? Столько ведь есть ребят хороших! Встретишь ты еще своего единственного.

Впрочем, на свадьбе бабушка не настаивала, считая, что ее внучка достойна гораздо лучшего жениха. Идеальным выходом из создавшейся ситуации было бы убедить ее не уходить из дома вообще. Но Эвелина была непреклонна.

– Прости, бабуля, но я уже хочу жить самостоятельно. Он – хороший парень и любит меня. А свадьба… Сначала мы просто поживем вместе, привыкнем друг к другу. Если все будет нормально – обязательно поженимся!

Девушка обняла пожилую женщину и поцеловала ее в щеку.

– Ну, все, бабуль, я побежала!

– Ты бы хоть о нас, стариках, подумала, внученька! – без надежды остановить ее произнесла бабушка. – Как же мы-то без тебя останемся?

– Я буду приезжать так часто, как только смогу! – уже за порогом крикнула Эвелина и бегом побежала вниз по лестнице.

ГЛАВА

II

На самом деле решение, принятое девушкой, не было таким однозначным, как она пыталась это представить своим родственникам. Если бы взгляды ее бабушки на жизнь не были безнадежно старомодными, она охотно поделилась бы с ней своими сомнениями и попросила бы ее совета. Но это не представлялось возможным, и поэтому ей самой пришлось взвешивать все «за» и «против».

Александр был весьма привлекательным молодым человеком – высоким, стройным, симпатичным. Он обладал хорошо поставленной речью и мог поддержать беседу почти на любую тему. В завершение образа у него было редкое природное обаяние и умение производить прекрасное первое впечатление абсолютно на всех. Все эти качества вместе взятые делали его чрезвычайно притягательным объектом для представительниц прекрасного пола. Случалось, что девушки сами напрашивались на знакомство с ним. Эвелине приходилось быть очень внимательной, чтобы ее парень не засматривался на кого-нибудь другого.

Но главным было то, что между ними вовсе не было той безумной любви, которую девушка красочно живописала своей бабушке. Но иначе старушка не поняла бы смысла их отношений. А Эвелине просто хотелось свободы. Устаревшие принципы старшего поколения очень ограничивали современный жизненный ритм, к которому так стремилась представительница молодежи. Те же свидания с парнями совершенно не укладывались в понятия пожилых людей, а девушке очень хотелось строить разные отношения, чтобы однажды остановиться на лучших. Да, ей нравился Александр, но было ли это началом чего-то серьезного? В этом она уверена не была.

Да и он едва ли испытывал к ней действительно большое чувство. Пока она продолжала оставаться его увлечением – в нем можно было не сомневаться. Но все увлечения рано или поздно проходят, и тогда он вряд ли сохранил бы их отношения ради ответственности или долга.

Об официальном узаконивании их совместного проживания серьезного разговора не было. Правда однажды, будучи в сильном подпитии, Александр вроде бы сделал Эвелине предложение, но звучало это как-то неконкретно и невразумительно, а на следующее утро было напрочь забыто.

Вообще Саша грешил склонностью к горячительным напиткам. Почти каждый раз, когда они сидели вечерами в кафе, он уходил домой нетрезвым. Случалось и такое, что он приходил на свидания уже выпившим. Но Эвелина с некоторой беспечностью была уверена, что со временем сможет отучить его от этой привычки. Родственники девушки, естественно, не были посвящены в темные стороны личности предполагаемого будущего зятя.

У Александра была собственная однокомнатная квартира, которая позволяла ему вести весьма вольготный образ жизни. Тут проходили и его встречи с разными девушками, и бесчисленные пьянки, и нередко оставались на ночевку какие-то сомнительные друзья. Его небедным родителям ничего не стоило обеспечить сына собственным жильем, однако на этом их активная помощь ему закончилась. Они предоставили ему полную личную свободу и возможность всего добиваться в жизни самому. Вот он и пользовался этой свободой так, как умел и был способен. Он устроился на работу, но его не слишком высокая зарплата почти целиком уходила на всевозможные развлечения, и в конце месяца он нередко оставался без рубля в кармане. Эвелина надеялась исправить эту ситуацию.