Она знала, что лучше не позволять себе отвлекаться, держа в руках клинок любого вида. Это была одна из первых вещей, которым Георгий научил её, когда вложил один из них ей в руку.

– Боишься иголок? – спросил он, и в его голосе отразилось удивление, когда он посмотрел на неё сверху вниз.

– Да, в ужасе. – о намеренно не смотрела на него, когда лгала.

Если бы она боялась иголок, у неё были бы неприятности в ту первую ночь, когда пуля попала ей в плечо, когда дядя бежал с ней из горящего отеля. На следующий день она узнала, что такое ад, когда пулю вырезают из ее плоти без анестезии, без вспомогательного персонала больницы или помощи врача. Только нож Георгия, виски, которое он заставил её выпить первой, и его хриплый голос, извиняющийся, когда она кричала в агонии.

Воспоминание пронеслось в её голове, заставив резко вдохнуть, прежде чем отодвинуть воспоминание так же быстро. Ей не нужно было накладывать швы, и чтобы Максим нянчился с ней.

– Я же сказала, что всё в порядке.-быстрый рывок руки и она освободилась, оставив между ними расстояние, пока сама осматривала рану.

– Черт возьми, ты самая упрямая женщина из всех, кого я знаю, – парировал он, подходя к ней сзади и поднимая полотенце, прежде чем посмотреть через её плечо на ладонь. – Что нужно сделать, чтобы ты успокоилась?

– Что нужно сделать, чтобы ты перестал смотреть на меня так, будто пытаешься препарировать? – возразила она, сдерживая проклятие от боли, исходящей от её ладони. – Мне придется прекратить принимать приглашения Даши, потому что ты заставляешь меня чувствовать себя неловко.

К сожалению, это не сработает, но угроза стоила того, чтобы попытаться.

– Да, в этом месяце она позволит тебе выйти сухим из воды так же легко, как и в прошлом, – фыркнул он, когда она с отвращением закатила глаза. Даша и ее вынос мозга. – Держи руку под водой, пока я буду полоскать кухонное полотенце в ванной. Мне не нужно, чтобы она кричала на меня из-за того, что ты всё ещё истекаешь кровью или из-за того, что я бросил полотенце на пол.

Повернувшись боком, она бросила ему в спину свирепый взгляд, когда он исчез в ванной. Несколько мгновений спустя звук бегущей воды и сильный запах отбеливателя убедили её, что, по крайней мере, ей не нужно беспокоиться о ДНК, на полотенце.

Не то чтобы Сергей что-то подозревал. С того дня, как Даша представила Аню Сергею, он, казалось, просто принимал её. Она была подругой Даши, и все было очень просто.

Не то чтобы она думала, что со Сергеем Морозовым всё может быть так просто. Без сомнения, он проверил её биографию, когда она подавала заявление на должность воспитателя. Аня была уверена, что всё это выдержит, если Сергей лично не отправится в университет, где Анна Майорова получила диплом педагога. Это может стать проблемой.

А может, и нет.

Максим вытащила руку из воды, когда Даша и Сергей вернулись на кухню с аптечкой первой помощи.

– Всё в порядке. –  она снова попыталась вырвать свою руку из его хватки, только чтобы обнаружить, что он был так же полон решимости удержать её.

– Не двигайся для разнообразия, – прорычал он, когда Даша подошла к ней. – Давай я перевяжу тебе руку, а Даша закончит с салатом, чтобы мы могли поесть сегодня вечером.

Позволить ему это сделать? Сама мысль об этом была шокирующей. Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то, даже Георгий, помогал ей перевязывать рану? Он заставлял её делать это, если только она просто не могла дотянуться до неё, а повреждения были слишком серьезными, чтобы их можно было не лечить.

– Это значит, что пора ставить шашлык, – объявил Сергей, направляясь к холодильнику за тарелкой с мясом, которое мариновала Даша.

– Это просто смешно.-глядя, как подруга протягивает Максу аптечку. Аня позволила усадить себя на кухонный стул, а Макс пододвинул ещё один достаточно близко, чтобы Аня положила руку ему на колено.

– Ты не можешь игнорировать порез. А что, если начнётся заражение? Это опасно, Аня, – заверил он её, но в его голубых глазах мелькнула весёлая искорка, заставившая её нахмуриться в ответ.

– Ты так наслаждаешься этим, – обвинила его Аня.

– Конечно, – игривая улыбка на его губах заставила её присоединиться и поддразнить его в ответ. – Зная, что это раздражает тебя, я тоже получаю от этого больше удовольствия.

Она знала, что это не так, но всё равно ей было так трудно сдерживаться. Ей ничего так не хотелось, как увидеть, кто из них сможет сильнее подтолкнуть другого.

Опасный. Так что это очень опасно.

Вместо этого она наклонила голову, наблюдая, как он тщательно смазал рану антибактериальной мазью, прежде чем наложить марлю и заклеить ее. Он тщательно перевязал эту область, стараясь не слишком сильно давить на покрасневшую кожу, но при этом следя за тем, чтобы надёжно зафиксировать повязку.

Черт, все, что ей было нужно, – это один из больших пластырей. На самом деле всё было не так уж и серьезно.

– Ну вот, пожалуйста. Видишь, как хорошо я могу позаботиться об этих мелочах, Аня? –  подняв голову, он посмотрел ей в глаза, опустив ресницы, возбуждение в его голубых глазах заставило ее сглотнуть.

– Перестань соблазнять меня, Макс, – приказала она, понизив голос, надеясь, что Даша не услышит их разговора. – У меня нет на тебя времени, и я чертовски не хочу, чтобы ты причинил мне боль.

Черные брови тяжело опустились, когда он нахмурился в ответ, выражение его лица больше не было дразнящим. Глубокие сапфировые глаза теперь были мрачными и слишком сосредоточенными, чтобы их игнорировать. – Я никогда не причиню тебе вреда, Аня.

Он будет доставлять ей удовольствие, пока она не закричит от этого. Он заставит её жаждать большего, умолять о большем, пока она в отчаянии не выкрикнет его имя. А потом настанет день, и пройдет совсем немного времени, и всё будет кончено. Она останется без его прикосновений, без его улыбки, без его смеха, и все светлое в мире потускнеет.

– Ты уничтожишь меня, – прошептала она, зная, что это правда. – Я не из тех женщин, которых можно соблазнить, а потом остаться друзьями, так что, пожалуйста, не пытайся, потому что мы оба об этом пожалеем.

Его губы приоткрылись, хотя она не знала, соглашаться или возражать.

– Шашлыки почти готовы, – крикнул Сергей. – Всё остальное у тебя, Даш?

– Салат готов, а остальное в холодильнике, – крикнула она ему в ответ. -Я просто жду, когда Макс закончит играть "доктора”, чтобы я могла накрыть на стол. Доктор? Дай ей передохнуть.

– Все сделано. – Макс двигался так быстро, что он удивил её. – И я умираю с голоду. Я помогу Сергею приготовить мясо.

*   *   *

Красивая, Красивая маленькая лгунья.

Она была чертовски хороша. Так хорошо, что Макс не знал, злиться ему или смеяться. Чего она не знала, так это того, что её секреты будут раскрыты. Он чертовски в этом уверен.

Как только она помогла Даше привести в порядок кухню, у неё хватило наглости пожелать ей спокойной ночи и просто уйти. Еще даже не стемнело. У него не было возможности пощупать её, украсть поцелуй или разозлить, прежде чем она уйдет.

Что ему удалось сделать, так это убедиться, что окровавленное кухонное полотенце, которое они прижимали к её руке, было упаковано и подготовлено для отправки на анализ ДНК. Когда он увидел, как она порезалась, он чуть не застыл от такой реакции на уровне шока, это потрясло его. Тот факт, что она была ранена, был настолько оскорбителен для него, что он задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь снова увидеть её с ножом в руке. Было очевидно, что ей нужно немного попрактиковаться, прежде чем использовать его снова.

– Как скоро будут готовы результаты анализа ДНКа? – спросил он Сергея, когда они смотрели, как задние фары Ани исчезают в ночи.

– От нескольких дней до недели, – рассеянно ответил Сергей, поставив ногу на перила и прислонившись к столбу крыльца. – Марина пришлет мне результаты, и я сначала сопоставлю их с личной базой данных ДНК, которую я создал, прежде чем запустить их в федеральную программу.