— Хочу! Но сначала я хочу пару раз задушить тебя! — мои руки легли на нежную девичью шейку.

Конечно, я не собирался душить Алису, хотя после её внезапного проклятья, она это вполне заслуживала. Через мгновение я ощутил ее пульс под своими ладонями. Похоже, что сердце девушки бешено колотилось. Да и глаза у нее какие-то влажные. Как у голодного кота, который наконец-то увидел любимого хозяина и прослезился от радости.

— Ты чего? — спросил я, отпуская девушку.

— А ты чего?! — вскочила Алиса и посмотрела мне в глаза.

— Я ничего, — удивленно отвечаю ей.

— И я ничего! — фыркнула чертова ведьма и отвернулась. — Спасибо за компанию! Я отдыхать!

Алиса ушла, и я остался один. Недоумевающий и уже почти что не злой. И что это вообще было? С этой ведьмой, вообще не знаешь каким будет твой завтрашний день. Да и вся семейка у нее похоже такая.

***

С тех пор как мы оказались в этой башне, прошло десять дней. Все это время, я пытался освоить технику под руководством ИИ. Особо ничего не выходило, зато моя чувствительность к мане, вышла на новый уровень. Значит все же я двигаюсь в нужном направлении.

Алиса не баловала своей компанией. Хотя каждый день мы вместе обедали и даже иногда завтракали. Но чаще всего, Алиса пропадала где-то, контролируя загадочные расчеты для поиска мамы.

С расспросами я к ней не лез. Захочет, сама расскажет.

— Сегодня я научу тебя твоему первому кругу заклинаний, — удивил меня ИИ, после стандартной двухчасовой медитации. — Ты умеешь выпускать внутренний огонь наружу, но это лишь грубая и не сформировавшаяся стихия. Будь твоим противником обычный человек и то ты его слегка подпалишь. Данный же круг, должен стабилизировать и сфокусировать стихию. Опять же, это не полноценное заклинание. Это первичный стабилизационный круг, вокруг которого ты будешь строить все свои заклинания. Смотри!

ИИ превратился в мою копию и вскинул руку, спустя мгновение с нее сорвалось огненное копье и пролетев несколько метров, врезалось в стену, оставив на нем чёрное пятно копоти.

— Стихийная форма стала мощнее и стабильнее. Есть множество вариаций этого заклинания и в будущем ты освоишь их все. Но! Это наиболее стабильное и подходящее конкретно тебе. А теперь запоминай.

Воздух между нами сгустился и в воздухе завис круг. Точнее множество разных кругов, вписанных друг в друга, что я и прокомментировал.

— И все же это один магический круг, который ты должен идеально запомнить. Настолько идеально, что ты должен его точно так же визуализировать перед собой, как видишь круг сейчас. Есть три рабочих метода, как это сделать. Первый и самый простой для нас с тобой. Ты запоминаешь круг и визуализируешь его, после чего наполняешь маной и заклинание работает. Но если у тебя плохо с воображением и мотивацией, то есть второй способ, очень распространённый в академии. Он заключается в повторении. Из раза в раз, ты перерисовываешь этот круг на бумагу, пока он не отпечатается в твоем разуме, настолько что ты сможешь его увидеть без костылей. Ну и третий, самый болезненный — выжигание. Я визуализирую круг в пространстве и напитываю его манной, а ты смотришь на него, до тех пор, пока он не выжжется у тебя не только на сетчатке глаза, но и в твоем сознании. Больно, неприятно, но тоже действенно. С какого способа начнем?

— Ты же учитель, тебе виднее, — пожал я плечами. — Хотя третий способ, звучит совсем не очень.

— Пусть я и учитель, — ответил ИИ, снова принимая форму тени. — Но я не могу залезть в твою голову и сказать, что лучше тебе подойдет. Начнем от простому к болезненному. Попробуй запомнить и визуализировать. С твоим уровнем интеллекта, на это должно потребоваться не больше трех дней. Если не получится, то перейдем к другим способам.

Вот тут-то и началось мое учение. Казалось, что все просто. Посмотри на круг, запомни его, отведи взгляд в сторону и визуализируй. А хрен там. Даже помня его досконально, я не мог представить его столь четко, что бы он появился вне моего сознания и обрел форму.

Мозги от такой тренировки, реально закипали. Лоб покрылся испариной, и я начал плыть. ИИ даже сделал внеплановый перерыв, отправив меня перекусить в одну из кафешек, заодно выдал прозрачный пакет с синим нечто, что было очень холодным. Его он заставил приложить к голове и мне сразу полегчало. Еще и какой-то супер едой накормил с богатым содержанием витаминов для мозгов.

Не знаю, что из этого мне помогло, но стало сразу легче. И вернувшись в имитационную комнату, я на секунду смог визуализировать чертовы круги. Хотя может мне просто показалось, ибо следующие шесть часов прошли без видимой пользы. Круг не появлялся, хотя в голове, кроме него, у меня в принципе уже ничего не было.

Еще и Алиса только и посмеялась над моими мучениями, сказав, что для начинающего мага это нормально. Смогу визуализировать начальный круг, дальше все пойдет намного легче. Ей легко говорить, она же ведьма и плести заклинания куда как легче. Особой визуализации там не надо, просто немного воображения и все.

Значит ли это, что я сильнее Алисы? Потенциально да, но сейчас я ей не соперник. В будущем, в прямом столкновении, у меня есть все шансы на победу. Проблема в том, что ведьмы, это диверсанты.

Проклятья из засад в спину — вот где раскрывается их потенциал. Попадая в организм, проклятье сразу же начинает действовать. Достаточно сильный маг, может нивелировать эффекты проклятья, но не его само. И пока его сила не исчерпается, тебе придется бороться с его проявлениями. Ко всему прочему, нужно вычислить ведьму и не дать ей наложить новые проклятья. Что достаточно сложно.

Хотя, пока что это не имеет ко мне никакого отношения. Противостояния тем или иным специализациям, у меня будет только в будущем. Если я, конечно, до него доживу. Сейчас же, мне нужно разобраться со своей стихией и изучить начальные круги. Ну или хотя бы один магический круг применить.

— Все же тебе слегка не хватает воображения, — вздохнул ИИ на следующий день, после пары часов мучений. — Будешь перерисовывать, пока не получится.

Имитационная комната изменилась, и я оказался за школьной партой в классе очень похожем на мой школьный. За окном был солнечный день, тихо чирикали птички и шелестели густые кроны деревьев. Ну а на парте передо мной, лежала стопка листков и различные писчие принадлежности.

Даже чернила и кисть имелись! Как будто я собирался заниматься японской каллиграфией.

На доске за спиной ИИ, был начерчен мелом, все тот же злосчастный круг. Хотя я его уже и с закрытыми глазами мог нарисовать, но ИИ настоял на том, чтобы я постоянно сравнивался с оригиналом. Ну хрен с ним, наверно ему виднее.

Очередной день прошёл в мучениях и страданиях. Я рисовал круги и после каждого сотого, пытался его визуализировать.

Может не стоит воспринимать это как мучения, ведь я учусь на благо себе. Но черт побери, это адски нудно! Иногда мне начинало казаться, что я сам стал этим кругом. Круг, еще один круг и еще. Ах, вот еще один круг! Теперь четыре круга вписанные в один и еще круги, круги, круги и вот эта чертова фигура уже висит перед глазами, насмехаясь над моими жалкими потугами ее визуализировать.

Или нет?

Получилось?

Получилось!

— Получилось! — воскликнул я, вскакивая с парты и желанием вливая в этот круг ману, после чего вскинул руку, с которой сорвалось огненное копье.

— Поздравляю, — сказал ИИ. — Теперь ты официально встал на путь мага.

— Да! Благодарю вас учитель!

— Ну брось, не смущай старика, — совсем по-человечески ответил ИИ. — Давай еще несколько раз для закрепления.

— Есть! — воодушевился я и стал метать огненные копья, как горячие пирожки с тарелки, которые только что испекла бабушка.

Круг визуализировался без проблем. Казалось, что его рисунок был вытравлен кислотой на моем мозге. Теперь я никогда не забуду его и смогу применить в любой момент.