- Ну, я же не одна, а с тобой, - пожала плечами Эли.

   - Тем более, - покачала я головой. - Я бы на их месте не отпустила бы свою дочь с незнакомым человеком. К тому же буквально несколько минут назад меня обвиняли в воровстве, помнишь? Кто знает, что у меня на уме.

   Кажется, в этот раз Элианиэль всерьез задумалась. Какое-то время она молча хмурилась, сосредоточенно сверля взглядом каменную стену. Но вот девочка решила что-то для себя и, дернув плечиком, снова повернулась ко мне.

   - Я знаю, что ты хорошая, а убедить папу я смогу. К тому же, эльфы очень суеверный народ: может быть, схожесть наших имен сыграет в этом не последнюю роль, - она говорила так убежденно, что я даже на мгновение поверила в то, что это возможно.

   - Ну, если твой отец и вправду тебя отпустит, то я, так и быть, возьму тебя с собой, - сдалась я. Эли тут же просияла и принялась меня благодарить, но я жестом остановила её, - Только учти, что я считаю этот вариант маловероятным.

   Тут дверь кабинета, в который недавно вошел дядя Элианиэль, отворилась, и капитан кивком пригласил меня внутрь. Эли собиралась было прошмыгнуть следом, но была остановлена своим дядей, который, впрочем, тоже торопливо покинул комнату.

   Кабинет был полон солнечного света, что настраивало на мирный лад. Честно говоря, вообще вся комната будто была пронизана атмосферой спокойствия и безмятежности. Уже пожилой мужчина сидел за столом в глубоком кресле.

   - Ты, должно быть, Олария? - я опасливо кивнула. Мужчина усмехнулся. - Да не бойся ты так. Проходи, присаживайся.

   Я подошла ближе и осторожно опустилась на самый краешек стула, показывая, что надолго задерживаться здесь я не намерена.

   - Мой отец сказал, что написал вам письмо, в котором ввел вас в курс дела, - я решила пропустить все расшаркивания и перейти сразу к сути.

   - Да-да, я его получил. Ну и вляпалась же ты, девочка, - покачал головой Кирей, - но я готов выделить человека тебе в охрану. Он будет ждать тебя на площади через пятнадцать минут. Тебе стоит поторопиться: он не любит ждать.

   - Что ж, тогда я пойду. До свидания, - я поднялась и торопливо покинула комнату.

   Я удивилась, когда не обнаружила рядом Эли. Странно. Я была уверена, что она будет вертеться здесь и поджидать меня на выходе. Хотя... чего это я? Этот момент рано или поздно должен был настать. В конце концов, ни один здравомыслящий родитель не позволит своему ребенку слоняться где и с кем попало. Но всё-таки мне немного грустно, что я больше не увижу эту забавную девочку.

   - Не время унывать! - негромко приободрила я себя и легонько похлопала по щекам.

   Несмотря на то, что в этом городе я была впервые, я быстро нашла ту самую площадь, про которую говорил майор Кирей. Но это и неудивительно, ведь этот город такой маленький, что его можно за полчаса обойти. Может даже и быстрее.

   Остановившись, я огляделась в поисках обещанного мне защитника. Каково же было моё удивление, когда я увидела неподалеку капитана, сидящего на скамейке рядом с Эли. Заметив меня, девочка тут же подбежала и принялась расспрашивать мне о том, что мне сказали в кабинете.

   Я не могла ничего ответить и лишь ошарашено смотрела на капитана. Почему-то мне даже в голову не пришло, что мне в сопровождение направят того человека, который только что собирался меня арестовать.

   - Что ж, значит, это вас я должен сопровождать, - усмехнулся мужчина. - Раз уж нам предстоит долгое совместное путешествие, то, полагаю, нам стоит познакомиться. Меня зовут Ариэн, а вас?

   - Олария, - сухо ответила я. Всё-таки я не доверяла этому человеку. Да и не было у меня причин для этого.

   - Я так понимаю, это ваше настоящее имя? - я кивнула. - Раз вас... тебя ищут, то стоит придумать себе новое.

   Внутри меня вскипела обида. Он что хочет сказать, что я поступаю глупо?! Надувшись, я резко отвернулась. Но уже через несколько мгновений поняла, что мой новый знакомый прав. Да, мне было неприятно это признавать, но не отрицать же очевидное. В любом случае, лучше перестраховаться.

   - И? У вас есть какие-то предложения по этому поводу? - недовольно спросила я.

   - У меня! У меня есть предложение! - воскликнула Эли. - Пусть тебя будут звать Олиэль. Тогда наши имена будут ещё больше похожи.

   Я не смогла сдержать улыбку. Не знаю почему, но я всё время ей умиляюсь. Забавно, что между нами не такая уж большая разница в возрасте, а я воспринимаю эльфийку как ребенка.

   - А что? Хорошее имя, - согласилась я. - Пусть будет Олиэль.

   - Ура-ура-ура! - обрадовалась Эли. Неожиданно девочка подняла взгляд и прищелкнула пальцами. - Слушайте! А ведь если я правильно понимаю, мой дядя отправится вместе с тобой, Оли?

   - Да, - протянула я, не понимая, к чему она клонит.

   - Ну, только с тобой папа меня, возможно, не отпустил бы, а вот с дядей чего бы и не отпустить. Тем более он меня и обратно доведет, - глядя на меня торжествующим взглядом.

   - Вот разрешит тебе отец, тогда и поговорим, - озвучил мои мысли капитан.

   - Чего вы оба такие занудные? - фыркнула Эли, но наткнувшись на чуть насмешливый взгляд дяди, всё же сдалась. - Ладно-ладно. Поговорю.

   Пока Элианиэль бегала договариваться с отцом, мы с Ариэном собирали всё необходимое для предстоящего путешествия. Ножичек охотничий я себе таки прикупила. Не знаю зачем. Может спокойствия ради, а может, чтобы показать капитану, что я не слишком-то ему доверяю.

  Тем не менее, на "ты" мы всё-таки перешли, и я даже успела разузнать кое-что о навязанном мне спутнике. Он был не родным дядей Эли. Насколько я поняла, Ариэн и её отец просто росли вместе. Они доверяли друг другу настолько, что даже побратались, а это дорогого стоит. В какой-то момент в той стране, где они жили, начались вооруженные конфликты и они бежали. Сначала хотели просто переждать, но им тут понравилось и они решили остаться.