- Ну, и куда ты собралась? - раздался голос от двери.

  Мы с Эли одновременно развернулись, и я на мгновение забыла как дышать. В дверях стоял он. Ариэн.

   Его волосы были слегка растрепаны, рубашка расстегнута на две верхних пуговицы, а его ореховые глаза... В общем, он был таким же идеальным, каким я видела его в последний раз. Оказывается, что мое воображение нисколько не приукрасило образ дракона. Какой же он всё-таки красивый!

   - К Оли. Мы давно не виделись, и я сильно соскучилась, - эльфийка несколько натянуто улыбнулась. Руки её едва заметно дрожали.

   - Давай-ка сядем, - сказал дракон и, мягко забрав у племянницы лук, сел рядом с ней на кровать. - Что тебя беспокоит?

   - Ничего. Я...

   - Ты дрожишь. Что-то случилось? - спросил Ариэн.

   - Это трудно объяснить, - Эли замялась. - Я вдруг почувствовала леденящую пустоту внутри, а потом тревогу. Уверена, что это связано с Оларией. Я должна как можно быстрее попасть к ней!

   - Почему ты сразу не сказала всё мне или отцу? На крайний случай Саймону, - нахмурился Ариэн.

   - Я... я...

   - Как ты собиралась добраться в такую даль одна? Почему не попробовать написать письмо?

   - И мучиться в ожидании ответа? Ну, уж нет! - возмутилась Эли. - Мы обязаны выехать как можно скорее!

   - Похоже, дело действительно серьезное. Ладно, выедем сейчас. Я только вещи соберу.

   И тут меня буквально что-то выдернуло из сна. Я распахнула глаза и уставилась в потолок. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. В чем причина? В том, что я так неожиданно проснулась или в том, что снова увидела дорогих мне людей. Я так скучаю. Так скучаю по Ариэну, по Эли... интересно, это действительно произошло или всё мне просто приснилось?

   С одной стороны, я бы, конечно, хотела, чтобы это было правдой, ведь тогда это значило бы, что я снова встречусь с друзьями. Но с другой... Я ведь даже сама не знаю где нахожусь. Если то, что я увидела, правда, значит, им предстоит долгий и трудный путь.

   От размышлений меня отвлек, неожиданно раздавшийся стук в дверь. Я вздрогнула и, кое-как пригладив волосы, крикнула "войдите!" В комнату заглянула широко улыбающаяся Клео.

   - Доброе утро, Оли! Завтрак уже готов, а лорд Феликс и Кэрин ждут тебя в столовой. Помочь тебе одеться? - предложила девушка.

   - Нет-нет, - замахала я руками. - Всё хорошо. Я и сама смогу. Я же говорила, что уже отвыкла от этого.

   - Тогда поторопись. Я сегодня тоже буду завтракать с вами, - улыбнулась Клео.

   - Хорошо-хорошо, - буркнула я, спуская ноги с кровати.

   Натянув первое попавшееся платье, я быстро расчесала волосы и собрала их в простенькую прическу. Бросила короткий взгляд в зеркало и... замерла, увидев себя. Старую себя.

   Даже в доме тетушки я регулярно обновляла иллюзию, не желая, чтобы меня нашли. Я настолько привыкла к той своей внешности рыжей веснушчатой девчушки, что была удивлена, увидев в отражении брюнетку. Вернулся родной зеленый цвет глаз. Ещё какое-то время полюбовавшись вернувшимися родными чертами лица, всё же переборола желание покрутиться перед зеркалом и направилась в столовую.

  Глава 23

   По незнанию я чуть не заблудилась, но, к счастью, столкнулась со слугой, который любезно подсказал мне дорогу. Правда, смотрел он на меня как на диковинную зверушку, которую привезли из-за границы. Неужели я выгляжу странно? Может волосы растрепались? Или платье рваное или грязное?

   Осмотрев себя, не нашла никаких изъянов. Не понимаю. В чем же тогда причина такого поведения слуги? Ладно, потом выясню. Меня итак уже заждались.

   Кэрин, Клео и лорд Феликс действительно уже были в столовой. Кэрин не стал дожидаться меня и уже что-то жевал, периодически подкладывая еду в тарелку к Клео. Девушка смущалась и настаивала на том, чтобы дождаться меня. Лорд Феликс ничего не говорил, но тоже, видимо, решил дождаться меня, потому что его тарелка была пуста.

   - Простите, что так долго: я заплутала, - мне было стыдно, что я заставила людей ждать, но что я могла поделать?

   - Не волнуйся, мы не так уж много и съели, - с набитым ртом пробурчал оборотень.

   - Кэрин, прожуй сначала! - возмутилась Клео.

   - Ты хотел сказать, ты съел не так уж и много, - хмыкнул лорд.

   Слуга отодвинул для меня стул, и я, оправив платье, села напротив Клео. Сегодня на завтрак был омлет с помидорами, гренки и овсяная каша. Последнее блюдо не вызывало у меня никакого энтузиазма, в отличие от первых двух. Пока мы с Кэрином соревновались в том, кто быстрее наестся до отвала, лорд Феликс кратко рассказал нам о планах на сегодня: сначала проверка резерва и только потом - физической подготовки. После этого у меня было буквально полчаса на отдых, а затем у нас начинались усиленные занятия по магии исцеления и не сильно напряженные занятия по боевой и бытовой направленностям.

   - А я?! - возмутился Кэрин. - Мне чем заняться?!

   - Не волнуйся, - хмыкнул мужчина. - Уж для тебя-то задание найдется.

   Оборотень удовлетворенно кивнул, даже не думая пугаться многозначительного тона учителя. Странный он: сам на задание напрашивается, а когда лорд Феликс нагрузить его обещает, не возмущается и от страха не трясется.

   - Со временем ты поймешь, - поймав мой недоумевающий взгляд, усмехнулся мужчина.

  ***

   После завтрака мы снова отправились на то же самое место, где вчера мы проверяли мои навыки в разных видах магии. Там с помощью несложных, но энергоемких заклинаний, мне предстояло вычерпать весь свой резерв до дна.