Первым же заклинанием я выплеснула настолько мощную волну энергии, что даже слегка пошатнулась, потеряв равновесие. Но на ногах удержалась.

   - Главное не переусердствуй, - наставительно произнес лорд. - Иначе выгоришь и не сможешь вообще колдовать.

   Честно говоря, подобная перспектива меня ошеломила и испугала и поэтому я начала осторожничать, выплескивая энергию маленькими порциями. Иногда даже совсем крошечными. Учитель понимающе хмыкнул и показательно зевнул, будто говоря, что такими темпами мы не управимся даже за неделю.

   Это действие заставило меня стушеваться, но я, понимая, что так дело не пойдет, постаралась сосредоточиться, почувствовать свой энергетический центр. Глубоко вдохнув и выдохнув, успокоилась. Я прикрыла глаза, а когда распахнула их, тремя заклинаниями полностью опустошила весь свой резерв.

   - Молодец, - потрепал меня по голове лорд Феликс. - Быстро сообразила и справилась даже без моих подсказок. Кэрин вот долго мучился.

   - Так какие у меня результаты? - немного хрипло спросила я.

   - Просто отличные, - признался учитель. - Я даже не ожидал.

   - Всё настолько хорошо? - я одновременно ощутила и облегчение и недоумение. Как у меня, обычной девушки, почти не развивавшей свои способности, может быть отличный результат.

   - Чтобы ты понимала, твой резерв даже больше моего и, если бы у тебя были необходимые навыки и знания, то ты бы легко победила меня в магическом поединке. Как-то так, - развел руками лорд.

   - Как... как такое возможно?

   - Не задавай мне вопросы, на которые я не могу ответить. У меня, конечно, есть теория, но это всё ничем не обосновано... - и мужчина загадочно улыбнулся, понимая, что я уже заинтересована.

   - Расскажите, пожалуйста! - воскликнула, сгорая от любопытства.

   - На самом деле она очень простая и короткая, - улыбнулся лорд Феликс. - Чем больше резерв, тем более трудная у его владельца судьба. И ты подтверждаешь эту теорию.

   - Но это ведь значит, что моя судьба труднее вашей. Это же невозможно! - воскликнула я. - На вас лежит такая ответственность! И вы постоянно подвергаетесь покушениям! И...

   - Дорогая, ответственность и трудная судьба не одно и то же, - усмехнулся мужчина. - Например, у меня были очень добрые и любящие родители, но при этом, когда нужно было, они могли быть строгими. У меня было всё необходимое, и всё что я хотел. Меня редко ограничивали в чем-либо, и с самого детства я знал, каково это управлять людьми. Мне легко давалась учеба, и логическое мышление всегда было отлично развито. Я всегда без труда добивался того, что хотел. Единственное в чем мне не повезло, так это в женитьбе, но не думаю, что из-за этого мою жизнь можно назвать трудной... в отличие от твоей.

   Ну, да. В этом он прав. С моих девятнадцати лет вся жизнь перевернулась с ног на голову: пришлось бежать из дома, спасаться от стражников, встрять в драку с бандитами, вытаскивать друга из тюрьмы, красть лошадей, а потом жить в совершенно не королевских условиях.

   - Вижу, ты всё поняла. А теперь бегом вокруг сада. Шустрее-шустрее! - хмыкнул учитель. Я надулась, но побежала. В конце концов, меня предупреждали, что предстоит испытание физическими нагрузками.

   После двух кругов я неожиданно для себя сдулась. Нет, легкие, конечно, не горели, но ноги уже устали, а в боку закололо. Но лорд Феликс настоял на том, чтобы я продолжала бежать по максимуму. Меня хватило ещё только на два круга, а потом я просто рухнула.

   - Так, над дыхалкой нужно будет поработать, - пробормотал мужчина. Одним прикосновением к плечу, он будто вернул меня к жизни. Вся усталость мигом испарилась. - А теперь приседания.

   - Как вы это сделали? - ошарашено посмотрев на учителя, спросила я.

   - Сделал что? - насмешливо улыбнулся лорд Феликс. - Ты давай, не отлынивай.

   После приседаний меня заставили отжиматься, а потом прыгать на месте. Что-то для себя пометив, мужчина, наконец, соизволил пояснить, каким образом он добавил мне бодрости.

   - Это довольно простое заклинание, но используют его нечасто, потому что, несмотря на то, что оно отлично снимает усталость, голова потом так болит, что кажется будто ты умираешь. Правда продлится это всего пятнадцать минут, но даже этого времени достаточно, чтобы ощутить весь спектр неприятных ощущений.

   - А почему вы меня об этом не предупредили?! Может, я бы отказалась! - меня вовсе не прельщала открывшаяся мне перспектива.

   - Прости, но нам нужно было проверить всё сегодня. Мы итак достаточно медлили с этим, - в голосе лорда Феликса не было ни одной виноватой нотки, и я хотела было обидеться, когда до меня вдруг дошел смысл его слов.

   - Достаточно медлили? Почему вы так торопитесь? Мы куда-то спешим? - нахмурилась я.

   - Черт, я всё-таки проговорился, - мужчина неловко потер шею. - Не хотел тебя волновать: в конце концов, на тебя итак свалилось слишком многое. Вообще, я бы предпочел, чтобы это случилось позже, но...

   - Да говорите уже! - воскликнула я, будучи не в силах больше выносить волнение. Учитель рассмеялся.

   - Ладно-ладно. Нас пригласили на прием к королю через неделю. К тому времени ты должна уметь защитить себя. Придворные хитры и алчны. Узнав о размере твоего резерва и твоем высоком магическом потенциале, они сделают всё, что в их силах, чтобы заполучить тебя. Они будут лгать, шантажировать, сулить золотые горы, могут даже попытаться соблазнить. И ты должна быть готова к этому, как морально, так и физически.

   - Им не удастся меня соблазнить, - покачала я головой.

   - Ох, Олария, ты так наивна! - вздохнул лорд. - Они профессионалы в этом деле: знают на какие точки давить, что предложить. К тому же, молодые люди в наше время бывают очень симпатичными.