Весь оставшийся путь мы преодолели буквально дней за пять. Маркус и Найвина постоянно ворковали, Саймон не мог оторвать от Эли взгляда, из-за чего эльфийка постоянно пребывала в прекрасном настроении. За то время, что у нас занял остаток пути, мы не встретили ни стражников, ни каких-нибудь других препятствий. И я бы назвала этот промежуток пути лучшим, если бы мы с Ариэном хотя бы разговаривали, но он старательно меня избегал.
Все мои попытки начать разговор заканчивались провалом. Дракон старательно игнорировал меня, на привалах обходил по широкой дуге. Когда ему нужно было что-то мне сказать, то он передавал это через Эли. Не сказать, чтобы племянница Ариэна была рада этому, но не перечила ему и лишь смотрела с осуждением.
Поначалу Найвина пыталась что-то советовать, но, глядя на то, как дракон упорно сводит все наши усилия на нет, только руками развела. Тем не менее, я была ей благодарна. Хотя бы за моральную поддержку. Эли тоже старалась меня подбодрить. Но каждый раз, когда я видела, как Ариэн ведет себя, я становилась всё мрачнее и ничего не могла с этим поделать.
Но вот мы добрались до пункта назначения. Домик, в котором жила моя тетушка,
Я нерешительно постучала в дверь и обернулась. На меня ободряюще смотрели друзья. Даже Ариэн улыбался мне в первый раз за последние пять дней. Благодаря их безмолвной поддержке я мгновенно почувствовала себя намного увереннее. Появилось стойко ощущение того, что я обязательно справлюсь со всеми предстоящими трудностями.
Откуда-то из глубины дома раздалось глухое шарканье, и через пару минут дверь открылась. На меня вопросительно взглянула низенькая, но довольно крепенькая для своих лет старушка. Она была одета в темно-коричневое платье из грубого сукна, а на плечах лежала цветастая шаль.
- Кто вы и что вам нужно? - бросив подозрительный взгляд на столпившихся за моей спиной друзей, спросила она.
Глава 17
- Я... я... - вся уверенность куда-то испарилась. Ладони вспотели, заранее заготовленные слова вылетели из головы. Я запаниковала, не зная, что сказать.
- Это Олария Арийская. Её отец, вероятно, предупредил вас о её приезде, - произнес Ариэн, обнимая меня за плечо.
- А, племяшка! Как же, помню-помню. Только вот... - женщина, прищурившись, посмотрела на меня, а затем кивнула каким-то своим мыслям. Переведя взгляд на Ариэн, тетушка поинтересовалась, - А вы кто?
- Мы, - дракон кивком указал на ребят, стоящих позади, - сопровождали её. Доставили в целости и сохранности.
- Да уж вижу, - хмыкнула старушка, бросив насмешливый взгляд на его руку, лежащую у меня на плече. Дракон тут же поспешно отстранился и даже, кажется, смутился. От этой мысли где-то внутри потеплело.
Но радость мгновенно сменилась грустью, когда поняла, что пришла пора прощаться. Неужели я больше никогда их не увижу? Почему я должна оставаться одна в незнакомом месте?! Это нечестно!
Мне стало намного легче, когда Найви и Маркус сообщили, что собираются поселиться в соседнем городе. Слава богу, хоть кого-то из друзей я смогу периодически видеть. Но это не отменяет того факта, что я больше не увижу Эли, ставшую для меня младшей сестренкой. И Ариэна, которого я полюбила всем сердцем. Да я даже по Саймону буду скучать!
Элианиэль повисла у меня на шее, захлебываясь слезами и бормоча что-то о том, что она обязательно будет мне писать и, когда станет старше, обязательно приедет в гости. И вообще пригласит на свою свадьбу. При последней фразе Саймон покраснел и порядком смутился.
- Буду ждать твоих писем, - обнимая Эли в ответ, сказала я. - Я буду по тебе скучать.
- Я тоже! - воскликнула Элианиэль.
Ариэн был не так откровенен в своих эмоциях. Он просто как-то виновато посмотрел на меня и улыбнулся. Даже не сказал ничего на прощание, хотя и порывался пару раз. Саймон же пожал мне руку с таким серьезным лицом, будто я была его боевым товарищем, отправляющимся на верную смерть, а я похлопала его по плечу.
Когда друзья уезжали, я с грустью смотрела им вслед. Элианиэль постоянно оглядывалась и даже пару раз порывалась развернуть коня, но Ариэн её останавливал. Наконец, они скрылись за поворотом, и я дала волю слезам.
Как же я ненавижу свою судьбу! Почему она заставляет меня разлучаться со всеми, кто мне дорог?!
Полгода спустя...
- Оленька, деточка, тебе письмо пришло! - донесся до меня голос тетушки с первого этажа.
- Уже иду! - крикнула я, подвешивая очередной пучок трав к потолку. - Готово!
Полюбовавшись делом своих рук, я торопливо сбежала вниз по лестнице. Тетя с улыбкой протянула мне послание, и я нетерпеливо прочитала имя отправителя. Письмо было от Эли.
Моя юная подружка действительно сдержала свое обещание и писала мне письма так часто как могла. Они всегда были наполнены эмоциями. При чем чаще всего положительными: Элианиэль редко позволяла себе жаловаться. Стоит сказать, что это было оправдано потому что письма шли слишком долго, поэтому к тому времени, когда я могла бы ей что-то посоветовать, она уже решала свои проблемы сама, поэтому девушка больше уделяла внимания оптимистичным новостям.
В первом письме она написала о том, как отец воспринял то, что они привезли с собой Саймона и о том, как они вообще добрались. К счастью, всё обошлось без особых происшествий. А дальше были самые эмоциональные описания будней. Казалось, Эли умела даже в самых обыденных вещах находить поводы для радости.
В общем, Элианиэль оставалась всё таким же маленьким солнышком, и я старалась следовать её примеру и излучать позитив. Тем более, что моя жизнь с тетушкой этому способствовала.
Даже возраст и муж-игрок, порядком попортивший ей нервы, не смогли сделать её брюзгой. Конечно, назвать её подход к жизни оптимистичным было нельзя. Скорее она была очень... практичной? Тетя всегда жила по принципу: "Мы всё равно умрем, так чего зря время терять?"
