Поскольку трактир теперь остался без хозяина, управление на себя взяла его супруга. Конечно же, она была шокирована поступком своего мужа. Когда бедная женщина узнала, чем занимался её благоверный, то чуть не лишилась чувств. Но посетителей в этот день было достаточно, поэтому уже через пару минут она, восстановив хотя бы относительное спокойствие, отдавала распоряжения своим слугам, с головой погрузившись в работу.

   - Бедная женщина, - пробормотала себе под нос Эли. - Уверена, сегодня она будет плакать в подушку.

   Мы снова уселись за столик у окна. Ариэн подозвал разносчика. Стоит сказать, что со всеми этими переживаниями наш и без того сильный голод стал почти невыносимым, поэтому мы заказали полный набор блюд. Еда была действительно вкусной. Возможно, повар был профессионалом, а возможно, голод послужил нам лучшей приправой. В любом случае, нагрузились мы знатно.

   После сытного обеда меня потянуло в сон, но, поскольку нам нужно было продолжать путь, я согласилась потерпеть до следующего на нашем пути населенного пункта. Правда, нашим планам не суждено было сбыться. Ариэн уже расплачивался за обед, когда в трактир вошли двое стражников - те самые, которые сегодня арестовали Тома и его подельника. Приметив нашу компанию, они подошли к нам.

   - Прошу прощения, но господин наместник попросил сопроводить вас к нему, - оповестил нас один из них.

   - И с какой же целью? - напряженно поинтересовался дракон. По Ариэну было видно, что в случае опасности он будет стоять до конца. За себя. За нас. Что ж, ещё один балл в его пользу. Кажется, я начинаю привыкать к нему и даже готова довериться.

   - Нам знать не положено, - развел руками второй страж, но, заметив наше напряжение, тут же поспешил нас успокоить, - Вы не волнуйтесь: мы не конвоиры. Скорее сопровождающие.

   Переглянувшись, мы решили, что идти против наместника будет нам не с руки, поэтому нам пришлось последовать за стражниками. Мы прошли через центральную улицу города, на которой толпился народ, пытающийся урвать продукты по самой низкой цене, а затем свернули в сторону величественного здания, возвышающегося над всеми остальными.

   Мы прошли по длинному коридору и поднялись на этаж выше. Первым, что я увидела, когда преодолела последнюю ступеньку, была массивная дверь из какого-то очень темного дерева. Один из стражников постучался. Дождавшись разрешения войти, он попросил нас подождать немного.

   Я заметила, что Эли чувствует себя здесь вполне комфортно, в то время как я ощущала неловкость и ещё странное давящее чувство. Впрочем, кажется, Ариэну тоже было не по себе. Но стоило ему только взглянуть на умиротворенное лицо племянницы, как он тут же расслабился. Странно это всё. Может быть это как-то связано с её магией?

   Но я не успела развить эту мысль: дверь отворилась, и к нам вышел тот самый стражник, который привел нас сюда. Он с улыбкой пригласил нас внутрь, а я почувствовала, что не могу сделать ни шагу. Ноги будто примерзли к полу.

   - Всё в порядке? - негромко спросил Ариэн, осторожно касаясь моего плеча. Меня снова будто током прошило. Я не могла оторвать взгляда от его ореховых глаз, которые в полумраке коридора казались ещё более глубокими.

   - Оли, не стой столбом! Пойдем скорее! - воскликнула эльфийка и, схватив меня за руку, потянула за собой.

  Глава 6

   Наместник, который взял на себя заботу об этом городе, оказался очень спокойным и уравновешенным мужчиной средних лет. Он искренне поблагодарил нас, за избавление города от тех двоих преступников, которых мы помогли арестовать сегодня. Оказалось, что его дочь тоже чуть не стала их жертвой.

   - В общем, если вам понадобится что-нибудь, я готов вам посодействовать, - подвел итог он.

   - Мы очень признательны, но пока у нас нет никаких проблем и потребностей. Можем мы воспользоваться вашим предложением как-нибудь позже? - предложил Ариэн. На это наместник, кажется, вздохнул с облегчением.

   - Конечно же. Я даже готов дать вам расписку.

   - Мы не откажемся, - хмыкнул Ариэн.

  Когда мы вышли из кабинета наместника, то обнаружили, что на улице уже темнеет. Посовещавшись, мы решили, что ещё неизвестно успеем ли мы доехать до другого городка, поэтому решили заночевать в том же трактире.

   Первой войти в комнату, которую нам выделили, хотела Эли, но Ариэн запретил ей даже пытаться проскользнуть вперед него.

   - Мало ли что нас может там поджидать. Лучше уж первым войду я, а то не прощу себя, если ты вдруг пострадаешь, - капитан потрепал племянницу по голове.

   - Ты просто слишком подозрительный, - фыркнула Эли, но перечить не стала.

   Впрочем, в комнате никого не обнаружилось ничего опасного, поэтому мы спокойно улеглись спать, предварительно проверив комнату на наличие клопов.

  ***

   На следующий день капитан разбудил нас очень рано. За окном было ещё темно, а Ариэн уже собирался в путь.

   - Не понимаю, куда ты так торопишься: на улице такая темень, что мы свернем себе шею на ближайшей кочке, если будем быстро скакать, - бурчала я, собирая кое-как расчесанные волосы в простенький пучок.

   - Мы тут итак засветились. Если тебя ищут, то не стоит после такого здесь оставаться, - справедливо заметил капитан.

   Да не больно то и хочется. Впечатление об этом городе у меня сложилось не лучшее, так что можно сказать, что в этом я его понимала.

   Рассчитавшись с женой трактирщика, которая выглядела, мягко говоря, не очень, за ночлег и завтрак, мы отправились дальше. Эли бурчала сначала о том, что хочет спать, а потом о том, что ей жалко трактирщицу. Но немного взбодрившись, девочка тут же начала оглядываться по сторонам. Что ж, кажется, она тоже ни разу не выезжала из дома так далеко.

   Пока девочка держалась немного впереди, разглядывая красоты окружающей местности, Ариэн пытался вытянуть из меня подробности того, что происходит. Я честно старалась держаться и не поддаваться на провокации.