– Вы меня пострижете? – что-то отвечать и объяснять Ольга не хотела, да и что тут можно объяснить?

– Простите, у вас вшей нет? – парикмахерша все еще не решалась прикоснуться к волосам Ольги.

– Надеюсь, что нет, – женщина пожала плечами.

Парикмахерша осторожно, острым концом расчески, попыталась раздвинуть «войлок» на голове Ольги:

– Вроде нет, – обе женщины вздохнули с облегчением, – как будем стричь?

– Доверюсь вашему вкусу и мастерству, – Ольга понимала, что особо перебирать и капризничать ей не стоит.

– Хорошо, – еще раз вздохнула парикмахерша, – но вы же понимаете, что нужно состричь почти все волосы. Прическа у вас будет, как у мальчика.

– Стригите, – Ольга закрыла глаза.

Через полчаса на неё из зеркала смотрела совершено другая женщина. Приведенные в порядок волосы поспособствовали тому, что она словно помолодела на пару лет.

– Вам нравится? – парикмахерша была явно довольна делом своих рук и ждала похвалы.

– Очень! – Ольга протянула девушке сумму в два раза большую чем та, которая была озвучена.

Конечно, сорить деньгами в её положении было неуместно, но девушка постаралась на славу. Да и Ольга понимала, что другая бы на её месте вполне могла бы отказаться от обслуживания такой необычной клиентки.

«Ничего, подэкономлю в чем-то другом», – Ольга толкнула дверь супермаркета, собираясь закупить продукты.

Тележка быстро наполнялась всем необходимым. Ольга уже начала чувствовать голод, когда, пробираясь к кассе, увидела полку с соками. На глаза непонятно отчего навернулись слёзы. «Сладкий сок из красных ягод», – вспомнила женщина слова маленькой эльфийки и бросила в тележку пакет клубничного сока.

Когда нагруженная пакетами Ольга вернулась домой, на улице уже начало темнеть. День пролетел быстро, но ждать другого от зимних коротких дней и не приходится.

Ольга разделась, еще раз взглянула на себя в зеркало, висящее в коридорчике у вешалки, провела рукой по ёжику коротко остриженных волос. Ну что ж, пока – так. А волосы – они отрастут. Волосы это самое последнее, что на сегодня заботило Ольгу.

Ольга, придя домой, сразу отправилась в общую кухню, надеясь там никого не застать. Она не желала вызывать любопытнее взгляды соседей и была не намерена отвечать на пустые вопросы. К счастью, в кухне никого не было. Одна соседка, приготовив ужин, унесла кастрюльки в свою комнату, собираясь кормить вернувшихся из школы детей, вторая еще не пришла с работы, как и её муж, и взрослая дочь-студентка. Третья, молодая женщина, поселившаяся в коммуналке незадолго до того, как Ольга стала Смотрительницей Перекрестка, получившая комнату в наследство от бабушки, вообще была нечастой гостьей в общей кухне. Эту девушку Ольга знала плохо, точнее сказать – не знала вовсе. Да, честно говоря, Ольгу не особо интересовало молодое поколение. Чем они живут? Чем интересуются? Какое ей, собственно, до этого дело?

Ольга вымыла колбы кофе-машины, налила отстоянной воды из бутылки, наполненной кем-то из соседей и, как всегда, стоявшей на подоконнике, и пошла к себе. Вскоре, вода в кофе-машине забурлила, и в чашку тонкой струйкой полился темно-коричневый напиток.

Ольга склонилась над еще незаполненной чашкой и зарычала от удовольствия, вдыхая божественный аромат напитка. В Мирах, где ей довелось побывать, Ольга пробовала разные напитки. Те, которые будоражили и пробуждали жажду действий. Те, которые расслабляли и умиротворяли. Те, которые делали мир ярче и красочнее. И те, которые скрывали реальность под патиной фантасмагорического флёра. Сладкие и кислые, терпкие и жгучие. Всех цветов и оттенков вкуса. Но ни один из них не мог сравниться со вкусом и ароматом обычного земного кофе. Только сейчас Ольга поняла, почему её куратор-дракон пил кофе одну чашку за другой и, казалось, все не мог никак напиться. Со вкусом хорошего кофе не могло соперничать ничто!

Ольга встрепенулась и замерла в недоумении. Конечно, она любила кофе, но до сегодняшнего дня не могла себе представить всей гаммы оттенков аромата. Что это? Откуда? Обычному человеку не даны такие тонкости обоняния. Значит ли это, что она все же не обычный человек? Что в её венах по-прежнему течет кровь Дракона? Думать об этом не хотелось. По крайней мере – не сейчас.

Ольга быстрыми глотками опустошила чашку и, засыпав новую порцию зерен, вновь нажала «пуск» на кофе-машине. Вторую чашку она пила не торопясь, смакуя каждый глоток, но этого снова было мало.

«Что я делаю? – подумала Ольга, запуская кофе-машину в третий раз, – мне нужно отдохнуть и выспаться. Завтра нужна свежая голова, чтобы обдумать все случившееся и принять хоть какое-то решение в отношении дальнейших действий. После трех чашек крепкого кофе на ночь, заснуть вряд ли удастся».

Но искушение было настолько сильным, что Ольга, взяв третью чашку кофе, отправилась на диван, чтобы уже никуда не торопясь, выпить напиток.

Женщина воткнула в розетку вилку телевизора, щелкнула пультом, откусила от сделанного ране бутерброда, и снова глотнула кофе. По телевизору шла какая-то новостная программа. Ольга не понимала, что и о чем говорит диктор, а потому просто нажимала кнопки на пульте, переключая каналы.

Картинка, возникшая на экране, заставила Ольгу вздрогнуть. Ярко-желтый круг атолла, переливающийся в лучах Светила, словно был сделан из алмазной крошки, настолько он сверкал и слепил глаза. Бирюзовая лагуна, заключенная в объятия атолла, словно приглашала окунуться в её прохладные воды. Насколько хватало взгляда, за пределами атолла расплескался океан. Этот великолепный вид показался Ольге до боли знакомым. Еще бы добавить вон там пальмовую рощу и беломраморный особняк, скрытый в тени разлапистых пальмовых ветвей, и будет точь-в-точь тот Мир, в который их привел Максимилиан после того, как они покинули Перекресток.

***

Ольга испуганно зажмурилась, не зная чего ожидать, когда Максимилиан, обняв её за плечи, увлек их с Джингл в провал Междумирья. Всю красоту и красочность перехода Ольга сможет оценить потом, намного позже, когда для неё это станет привычным перемещением из мира в мир, не вызывающим абсолютно никакого страха, но в тот, первый раз, она зажмурила глаза и приготовилась… к чему? Ольга не могла ответить на этот вопрос. К чему-то пугающему и неизведанному.

Но её виска коснулись губы любимого, послышался восторженный смех Джингл:

– Ольга! Смотри, какое чудесное место! Я хочу здесь жить всегда!

Рука любимого прижала к себе Ольгу еще крепче, но ответил он не её, а эльфийке:

– Всегда не получится. Ты здесь скоро заскучаешь. Это место, где мы сможем отдохнуть и дадим возможность Ольге прийти в себя.

Губы Дракона вновь коснулись виска Ольги:

– Посмотри вокруг, любимая. Тебе нравится этот Мир, который я создал для тебя?

Ольга медленно открыла глаза.

Вначале она увидела песок под ногами, но сразу поняла, что это не обычный песок, а бриллиантовая крошка, настолько ярко он сверкал в лучах Светила. Потом Ольга поняла, что они стоят на кромке атолла, ширина полосы которого составляла примерно полкилометра.

– Идем домой? – полувопросительно позвал Дракон.

– Домой – это куда? – Ольга все еще находилась в прострации.

Максимилиан приподнял пальцами её лицо, и указал на противоположную сторону атолла. Туда, где в тени пальмовых зарослей прятался белоснежный особняк

– Если ты устала, я тебя отнесу.

– Нет. Я хочу пройтись, – Ольга смотрела на алмазный песок под ногами и думала, что прогулку она затеяла напрасно. Эта бриллиантовая крошка вполне может изрезать ступни до крови. Но тут же её взгляд упал на собственные ноги, покрытые чешуёй до середины бёдер. Чешуёй, в прочности и твердости, не уступающей алмазу, но остающейся мягкой и податливой на ощупь. Как такое может быть? Как могут совмещаться два таких разных понятия – Ольга не понимала. Просто знала, что так оно и есть. Что иначе быть не может.