— Ваше Величество… – она присела напротив неё и силой убрала её ладони, что так сильно сжимали живот.

— Это настоящая катастрофа, Эмма. – её голос был сломлен, ведь это было правдой, она даже представить не могла, как переживет все это.

— Но Вы с этим справитесь, мэм. Подумайте сами, с Вами осталось самое важное из всех Ваших отношений. – Эмма широко улыбнулась и взглянула на её живот, кажется, её слова заставили Викторию перестать плакать и даже улыбнуться.

— Вы обязаны ему рассказать, мэм.

— Я знаю, да… Но он не отвечает на мои письма, не ответил ни на одно за все эти месяцы. Он, возможно, уже забыл обо мне… – Эмма лишь рассмеялась и положила руку Виктории ей на живот.

— Он хочет, чтобы Вы так думали, но это не так, поверьте мне. Я знаю Уильяма очень давно, никого в своей жизни он не любил так, как Вас, мэм.

— Даже свою жену? – его бывшие отношения до сих пор были самой больной темой для неё. Да, она уважала покойную леди Мельбурн, но в то же время завидовала ей, ведь Уильям был с ней даже после её измены и побега, а им пришлось расстаться.

— Даже её. Я позабочусь о том, чтобы Вы поговорили. – Виктория облегченно вздохнула и крепко обняла Эмму, присев к ней на пол. Дружба с ней была очень ценна для Виктории, потому что именно ей она могла рассказать все свои секреты и найти поддержку, а не осуждение. Лорд М. была прав в своё время, он подобрал для Виктории замечательных фрейлин, которые были рядом с ней и заботились даже тогда, когда его не было рядом.

***

Лорд Мельбурн был вынужден прибыть в резиденцию Пэджетов по личному приглашению маркиза Ангсли, ведь, к тому же, его там ждал нынешний премьер-министр Роберт Пиль, и отказаться никак было нельзя.

Он был удивлён такому раскладу дел, ведь больше не имел никакого отношения к политике. Прибыв в назначенное время в назначенное место, его проводили в гостевую, а когда дверь за ним закрылась на замок, он замер в изумлении. Не было здесь никаких лордов, сэров, премьер-министров. Это все опять было дело рук тайной канцелярии.

— Ваше Величество. – он узнает фигуру этой женщины всегда, ведь такую как она нельзя быть спутать с кем-то ещё, таких просто больше не существовало.

— Лорд Мельбурн. – она протянула ему свою ладонь и он медленно прошёл к ней, преклонив колено, он поцеловал её ладонь, отметив, что на ней все ещё был его подарок, а затем поднялся и завёл руки за спину.

— Мне казалось Вы упразднили свою тайную канцелярию, мэм. – таким образом он хотел наконец прояснить один важный момент – ему не нравилось то, что она пыталась подстроить их встречи, прикрывая столь важными политическими моментами, ведь прекрасно знала, что он не мог не приехать.

— Нет, и не упраздню. – тяжело выдохнув, он осуждающе взглянул на неё, что же ему было делать с ней.

— Я это предвидел.

— И потому не отвечаете на мои письма? Именно поэтому не удосужились уделить время хотя бы одному из них? – они не виделись несколько месяцев, и вместо того, чтобы улыбаться друг другу и обнажить свою тоску, что оба испытывали, были так холодны и дерзки друг к другу.

— Вам пора стать благоразумнее, мэм. – она была возмущена и крепко сжала свои ладони вместе, сдерживаясь, чтобы не проявить максимальную агрессию.

— И как это понимать, лорд Мельбурн? – на одном выдохе произнесла девушка, начиная вновь кусать собственные щёки изнутри.

— Вы – замужем, мэм. Отныне Вы принадлежите своему мужу, Вы давали клятву друг другу. Я думаю о Вашем счастье, пора и Вам о нем подумать. – услышать подобный укор было очень болезненно из его уст, что некогда целовали её и делали самой счастливой.

— Я думаю об Альберте, чтоб Вы знали, лорд Мельбурн, и люблю его. – Виктория специально сделала акцент на последнем, чтобы причинить ему боль, ведь он сам обижал её.

— Замечательно, тогда оставьте эти девичьи причуды в прошлом! Забудьте меня, вычеркните из своей памяти и сердца, как очередного премьер-министра Вашей страны! – ну уж нет, хватит, это было настоящей дерзостью. Не выдержав, Виктория влепила ему пощечину и расплакалась от настоящей злобы, что пронзила её.

— Я не могу! – вот, что она прокричала ему в лицо, а затем развернулась, пряча собственное личико за маленькими ладошками, чтобы он не видел, как она плачет, её просто трясло от собственной злобы к нему и его словам. Зачем он так поступал? Почему вёл себя так ужасно с ней? Это ведь не заставит её любить Альберта сильнее, а о нем забыть! Наоборот, все станет только хуже.

Лорд Мельбурн коснулся собственной щеки, а затем перевёл на неё свой взор, потому что заметил, как её маленькая, но такая гордая осанка, согнулась, а руки опустились к груди, дыхание стало более рванным и тяжелым, словно ей не хватало воздуха.

— Мэм? – Виктория пошатнулась и ощутила, что ноги её совсем не держат, комната закружилась и она просто начала падать.

— Мэм! – лорд Мельбурн тут же подхватил Викторию, крепко держа её, они присели на пол, и он стал смотреть ей в глаза, пытаясь привести в чувства. Спустя несколько мгновений она раскрыла свои глаза и в изумлении посмотрела на него. Солнечный свет, что проникал через окна, так красиво подсвечивал его глаза.

— А мне всегда казалось, что у тебя голубые глаза, но они зелёные, словно трава в саду… – Виктория присела поудобнее с его помощью на полу, он продолжал её обнимать, потому что чувствовал, она слаба физически.

— Что с Вами, Вы больны? – это заставило её улыбнуться и она сглотнула, а затем сжала инстинктивно одну свою руку на животе.

— Для кого-то мое состояние Божье благословение, но для меня это настоящая хворь. Я беременна, Уильям. – изумление отразилось на его лице, и он внимательно посмотрел на её живот, а затем попытался изобразить максимально правдоподобную радость.

— Примите с принцем Альбертом мои поздравления, мэм. – она лишь засмеялась и коснулась своей свободной ладошкой его щеки, обхватив его лицо одной рукой, она гладила его большим пальцем.

— Это ты прими мои поздравления, Уильям. Это ведь наш ребёнок. – он не поверил своим ушам и застыл на мгновение, а она продолжала смотреть на него и улыбаться, сияние в её глазах было таким прелестным, а она так красива, что с новой силой тоска по ней охватила его.

— Вы уверенны? – все что смог произнести такой взрослый и серьезный мужчина, который пару секунд назад отчитывал ту, что сейчас держал в руках и ту, что носит под сердцем их ребёнка.

— Иначе бы я тебя не потревожила. Мы с Альбертом консуммировали наш брак совсем недавно, а беременна я вот уже несколько месяцев. – Уильям не мог поверить своим ушам и потому засмеялся, но это был нервный смех, полный недоверия.

— Если ты скажешь, что слишком стар для зачатия и это невозможно, то, обещаю, Уильям, я швырну в тебя тот самый канделябр, который стоит на столе. – в этот раз засмеялась уже Виктория и она была так счастлива увидеть, как его полное недоверие сменилось убежденностью в том, что это правда, что это их малыш.

— Виктория… – он засмеялся, после чего поцеловал её чувственно в губы, накрывая её ладонь своей на животе. Этот поцелуй был очень пылким, они оба вложили в него всю тоску, что испытывали друг по другу за эти месяцы, и все равно, что ещё пару минут назад он убеждал её быть благоразумной, к чему все это, когда она носит его ребёнка под сердцем?

В какой-то момент поцелуй пришлось оборвать из-за её слез, у неё вновь началась истерика, что застало Уильяма врасплох и он пару минут молча смотрел на плачущую девушку, которая пыталась связать слова в предложение.

— Прости меня, что мы не сможем вместе воспитать наше дитя, это все моя вина, я должна была отречься от престола, тогда бы не было все этих проблем. – так вот в чем было дело столь решительной смены настроения – она боялась, у неё было так много страхов. Подняв Викторию на руки, он крепко прижал её к себе и сделал несколько шагов к дивану, на котором удобно её расположил, а сам присел на оба колена перед ней и взял её ладони в свои, трепетно целуя.