***

Та ночь навсегда осталась в памяти юной Виктории, она совершенно не могла перестать думать о нем, даже в день собственной свадьбы, когда её готовили к церемонии с другим мужчиной. Все её мысли были о нем – его объятиях, поцелуях, нежностях. Если бы леди Портман на следующее утро не забрала бы свою Королеву из его лондонского дома, то они бы просто не смогли оторваться друг от друга.

Они оба улыбались в этот день, будто были счастливы этой свадьбе, но внутри умирали от боли. По обычаю премьер-министр шёл перед королевой, держа в руках специальный артефактный меч, от этого становилось ещё тяжелее – быть в первых рядах на свадьбе своей любимой. Когда Альберт надел на безымянный палец её левой руки обручальное кольцо, тогда он потерял её навсегда.

После всех торжественных мероприятий он не хотел её расстраивать и уехал бы не попрощавшись, так по-французски, или как говорили во всем мире по-английски, но Эмма сообщила об его намерениях Виктории и она перехватила его в одном из коридоров, он был удивлён видеть её.

— Ваше Величество! – подойдя к ней, он присел на одно колено и поцеловал трепетно её правовую ладонь, на которой красовалось то самое изумрудное кольцо, что он вручил ей в их ночь. Изумруд – это камень-талисман Виктории, золото подчеркивало её женственность, а сапфиры, что окружали кольцо, были напоминаем о нем – её верном премьер-министре.

— Лорд М. – она одарила его своей лучезарной улыбкой и после этого он поднялся, смотря на неё. Она была так красива, белый цвет был ей к лицу, как и орхидеи, которые она сделала частью своего наряда. Это был его свадебный подарок ей.

— Вы так стремительно уезжаете. Чем же Вы теперь займётесь? – ей искренне хотелось верить, что в будущем его ждёт только хорошее.

— В библиотеке Брокет-Холла меня ждёт Иоанн Златоуст. Я в последнее время слишком часто им пренебрегал. – и вновь, он закопает себя в бумажках, как же это на него похоже.

— Вы были нужны в другом месте. Без Вас я бы ни с чем не справилась – ни с государством, ни с этой церемонией. Спасибо, что были подле меня все это время. – Виктория искренне улыбалась, потому что таким образом пыталась обмануть саму себя и не расплакаться от разбитого сердца.

— Поздравляю, мэм. Надеюсь, что этот брак сделает Вас счастливой. – как же им обоим было сейчас больно, их сердца разбивались.

— Однажды Вы сказали, что я отдам своё сердце не колеблясь. – её голос дрожал, а слезы все же полились так предательски из глаз.

— Помню. – он достал из кармана тот самый платок, который она вышила ему, и протянул ей, а она приняла его с благодарностью и поспешила вытереть слезы.

— И были почти правы.

— Почти, мэм?

— Я не смогу забыть. – ну вот, она совсем расплакалась, как маленькая девочка, она все же не справилась с собственными чувствами.

— Можно ли мне поцеловать невесту? – она радостно закивала, а затем прикрыла глаза, а он наклонился и нежно поцеловал её в щеку, после чего сжал их руки, а она поспешила сделать это в ответ, вернув при этом ему его платок.

— До свидания, лорд М. – Виктория верила в глубине души, что для них это не было концом, что они ещё обязательно встретятся. С этой верой ей было куда проще его отпускать.

— До свидания, мэм. – отпускать вновь любимую женщину было слишком тяжело для Уильяма, но, возможно, такова его судьба. Он ничего не мог с этим поделать. В конце концов им пришлось разъединить руки друг друга и проститься. Они оба разошлись, но каждый из них обернулся, потому что очень сильно любили друг друга.

========== Зеленоглазое чудище. ==========

Увы, свадьба Виктории и Альберта оказалась омрачена ужасными событиями – праздничная еда была отравлена, что привело к масштабному политическому скандалу, ведь дело было не в испорченных продуктах, а в том, что туда подсыпали яд, и, как выяснилось, это было дело рук оппозиционно настроенного движения Молодая Англия. Королева не отравилась, поскольку в тот день она и к еде не притронулась от нервов, лишь выпила много, но Альберт, как и многие другие гости, пострадал. К вечеру он слёг с ужасным жаром, а затем и вовсе попал в агонию. Эта ситуация очень сильно напугала Викторию, она боялась, что потеряет собственного мужа, как только его обрела. Около месяца состояние Альберта было нестабильным, ему то становилось лучше, то он вновь оказывался на грани бездны безумия. Разумеется, Её Величество отдала самые строгие распоряжения о наказании изменщикам страны. К тому моменту шёл уже второй месяц их брака и Альберт наконец-то выздоровел, но некоторые другие гости скончались от яда, что омрачило всю ситуацию.

— Я так счастлива, что с Вами все хорошо, Альберт… – Виктория стояла на коленях около кровати, на которой он лежал и целовала его ладонь, крепко прижимая к своим губам.

— Боюсь, я испортил нам весь медовый месяц, и даже два.. – это заставило её посмеяться и она отрицательно помотала головой, коснувшись другой ладошкой его лица.

— Это все ерунда, не беспокойтесь об этом, главное, что Вы чувствуете себя прекрасно. – Альберт прикрыл на мгновение глаза и поцеловал её ладонь, а затем приподнялся и посадил её рядом с собой на кровать, поглаживая пальцем её обнаженное плечо, переходя поцелуями на её шею.

— Альберт… – она тихонечко засмеялась и вытянула собственную шею ему навстречу, сжав свои маленькие ладони на его плечах.

— Кажется, мне пора искупить свою вину перед Вами… – Виктория склонила голову и взглянула на него, не переставая улыбаться, а затем поджала губы, замычав и приподняв брови.

— У нас впереди целая жизнь, Виктория, я ведь обещал Вам, что мои поцелуи будут более частыми, как и Ваше удовольствие.. – в этот раз он поцеловал её в губы и навис над ней, аккуратно укладывая спиной на кровать, им обоим было давно уже пора удовлетворить супружеский долг друг перед другом и консуммировать их отношения, ведь это был вопрос не только их личной жизни, но и политически важный для всей страны. Виктория была первой женщиной-монархом за последнее время в истории своей страны, которая могла родить наследника и продолжить самостоятельно монархию, да к тому же и Альберт все чаще говорил ей о том, как он мечтает о семье с ней, полноценной, которой не было ни у неё, ни у него.

Альберт был замечательным любовником, и они с Викторией физически не могли отстраниться друг от друга все то время, что они могли проводить наедине. Проблем с подтверждением невинности Виктории не было, она об этом не позаботилась, потому они оба довольно быстро вошли в супружескую размеренную жизнь, но её спокойствие не длилось долго, ибо случилось то, чего она так боялась.

В один из вечеров, во время выступления трупы музыкантов в их зале, Виктории стало плохо и она поспешно удалилась, а вскоре выяснилась причина этого – Её Величество была в положении. Столь радостное событие свело Альберта с ума, он был словно на седьмом небе от счастья, ведь даже не ожидал, что это случится так рано. Но вот Виктория не разделяла радость своего супруга, она была в диком ужасе.

— Вы уверенны? – этим вечером с ней в спальне была тот самый доктор, что и подтвердила для всех беременности своей Королевы, отныне она была личным и единственным доктором Её Величества, так отлично подобранная леди Портман, что тоже была с ними в комнате.

— Да, мэм. Вы на втором месяце беременности. – Виктория сидела в согнутом положении и сжимала руками собственный живот, находясь в ужасе.

— Вы ведь понимаете, что принц Альберт и другие не должны об этом узнать? – её сознание было похоже на бурлящий котёл, который вот-вот взорвется: она сразу думала обо всех последствиях и как все это скрыть, но в то же время вспоминала их близость, которая свела её тогда с ума.

— Разумеется, мэм. Поверьте, никто и не догадается об истинном Вашем сроке. Что же касается родов, то это частое явление, когда женщины рожают на седьмом месяце, а потому никаких проблем для общественного мнения не будет. – леди Портман поблагодарила доктора и проводила её из спальни, заплатив, после чего вернулась к девушке, которая плакала навзрыд.