Он прибыл достаточно вовремя. В этот момент, как раз, девушка в окружении своих придворных и семьи спускалась с лестницы. Ей была уже подготовлена карета с собственным экипажем.

— Ваше Величество! – спустившись вниз, он подошёл к Королеве, которая протянула ему руку, после чего, опустившись на одно колено, поцеловал её ладонь, а затем выпрямился.

— Лорд Мельбурн, вижу, Вы получили послание о моем переезде.

— Да, мэм. Ваши почтмейстеры довольно быстры.

— Считаете я тороплюсь? – этот вопрос был с подвохом, разумеется. Она все ещё пыталась понять кем он ей является – соратником или же врагом.

— Я считаю, что Королеве стоит обладать резиденцией, достойной Её Величества. – после этих слов он склонил свою голову и слегка развернулся, указывая на ландо, стоящее позади него.

— Окажите мне честь, мэм. Позвольте мне сопроводить Вас в Букингемский дом. Мне показалось, что Вам сочтётся интересным увидеть собственными глазами Ваши земли. – предложение лорда Мельбурна действительно заинтриговало юную Викторию, она практически не выезжала в свет в период своего детства.

— Думаю, Вы правы. Мне не помешает исторический экскурс. К тому же сегодня замечательная погода для поездки с открытым верхом. – развернувшись к матери, что стояла позади неё в полном недоумении, Виктория лишь в очередной раз убедилась, что не желала проводить в её обществе и этот длительный путь.

— Дрина, Вы с ума сошли? – по-немецки спросила её мать, что так сильно привело её в злость.

— По-английски, мама. Вы мать Королевы Англии, а если Вас это не устраивает, то можете вернуться. – лорд Мельбурн протянул ей руку, чтобы помочь сесть, и она приняла его помощь. Она ощутила его силу, что вынудило её покраснеть, но умело скрыть это труда не составило. Премьер-министр сел рядом и распорядился трогаться, а также прошептал ещё некоторые слова своему кучеру.

Спустя некоторое время она заметила, что экипаж её матери держится позади от них, а их окружает охрана. Это заставило её улыбнуться.

— Благодарю Вас. – наконец, она прервала тишину, отчего он лишь улыбнулся и кивнул в ответ.

— Я счёл нужным для Вас провести время в этой поездке спокойно. – девушка опустила взгляд и посмотрела на его руки, которые он держал рядом. Его ладони были намного больше её, они могли спрятать её полностью.

— У Вас сильные руки, лорд Мельбурн. Полагаю, такими на самом деле, должны быть руки того, кто управляет страной. – её взгляд переместился на свои руки, маленькие, хрупкие, в ней на самом деле было мало сил.

— Возможно, мои руки и громоздкие, мэм, Вы правы, они повидали многое в своей жизни. Но, этой стране нужно другое.

— Что Вы имеете в виду? – в недоумении её взгляд обратился к нему, после чего она внимательно посмотрела на то, как его руки коснулись её. Он взял одну из её ладоней в свою и аккуратно раскрыл, после чего слегка погладил.

— Мы – единственное государство с конституционным монархом, Вы правы. Но, помимо сильного правительства, этой стране нужны руки, способные подарить облегчение, нежность и заботу. Этой стране нужны материнские руки, Ваше Величество. И Ваши руки с этим справятся, я уверен. – подобная нежность была ей непривычна. Она внимательно всмотрелась в его глаза, она впервые заметила, что они серо-голубые, напоминали ей небо.

— Вы говорили, что расскажете мне немного истории, лорд Мельбурн. Я с удовольствием послушаю. – премьер-министр аккуратно отпустил её ладонь, после чего, развернувшись к ней слегка полубоком, решил начать рассказ о том, что сейчас очень важно. Резиденция Королевы.

— В период с 1530 по 1698 года основной резиденцией английских королей в Лондоне являлся Уайатхолльский дворец. Например, именно там в своё время Ваш предок, Генрих VIII праздновал свои свадьбы с Анной Болейн и Джейн Сеймур. Премьера шекспировской «Бури» также состоялась там. К сожалению, данная резиденция неоднократно сгорала, и единственным, что оставалось от комплекса нетронутым – миниатюрный Банкетный зал. Отсюда и название Уайатхолл. Нынешняя резиденция, которая использовалась, а именно Сент-Джеймский дворец действительно мал. Поэтому, я считаю, Вы выбрали новую резиденцию максимально правильно. Там много окон, которые даруют Вам больше света и, думаю, Вам станет куда легче. – Виктории нравилось то, каким тоном он разговаривает с ней и в какой манере. Такого ещё никогда не было.

Когда они прибыли, Её Величество не могла сдержать своего восторга. Этот дом превосходил Кенсингтон в разы, лорд Мельбурн был прав в том, что здесь намного больше света, что не могло её не радовать. Его сильные руки помогли ей спуститься, после чего она с огромным удовольствием и упоением принялась осматривать свою новую резиденцию. В какой-то момент она просто бежала по его огромной территории, вынуждая премьер-министра, тем самым, догонять. Её смех быстро наполнил коридоры этого места жизнью.

— Не понимаю, почему этот замок называют домом, а не дворцом. – Виктория влюбилась в это место. Она была уверена, что будет здесь намного счастливее.

— Можете звать его как пожелаете, мэм. – решено, отныне и впредь, официальной резиденцией Её Величества являлся Букингемский дворец. Насмотревшись вдоволь, они прошли в комнату, которая была определена в качестве спальни. Все было ещё запаковано, но девушка присела в небольшое кресло, решив отдохнуть.

— Как Вам мои покои, лорд Мельбурн? – осмотревшись по сторонам, он отметил утонченный вкус и приятное расположение, отличный вид, а самое главное цветовую гамму – спальня была синей. По правде говоря, это был его любимый цвет. К тому же он подчеркнул, что спальня Её Величества находится в противоположно другом крыле от спальни герцогини.

— Здесь я хотя бы буду вдали от мамы. Надоело, что сэр Джон вечно надо мной нависает.

— По-моему, герцогиня полагается на Колроя по многим вопросам. Он давно занимается ее делами. – это был не первый случай в истории монархии, когда супруги монархов, после их смерти или же ещё при жизни, находили себе компаньонов. К сожалению, это никогда не заканчивалось удачно, потому что низкие мужчины, играя на тонких чувствах женщин, добивались таким образом своих интересов, ставя в сомнение силу монархии.

— Они считают, раз я мала ростом то все еще еще ребёнок. Всегда меня недооценивали и сейчас ждут, что я не справлюсь. Они уверены – я не способна быть Королевой. – подобные заявления проследовали её всю жизнь, поэтому он взял на себя смелость, и в какой-то степени даже дерзость, развеять их.

— Думаю, они ошибаются, мэм. А все, кто выскажутся о Вашем росте будут отправлены прямиком в Тауэр. – вот она, тень улыбки на её устах, а значит он сказал все верно.

— Я знаю Вас не так давно мэм, но уверен, что Вы внесёте большой вклад в историю монархии. Согласен, в Вашем образовании есть пробелы, но Вы обладаете природным благородством, которым нельзя научиться. – его основной целью было донести до неё не лесть, а правду, которую она заслуживает, несмотря на нападки всего мира вокруг.

— А Вы что думаете о моем росте?

— Для меня, мэм, Вы – Королева с головы до пят. – его ответ развеял для Виктории все сомнения, которые были у неё со времён их первой встречи. Виктория определилась для себя, кто ей премьер-министр её страны – друг или враг. Встав со своего кресла, она стала медленно к нему подходить, сокращая расстояние между ними.

— Лорд Мельбурн, в нашу первую встречу Вы предложили себя в качестве моего личного секретаря. – действительно, это было правдой. И судя по тону, с которым она говорила, по искоркам в её глазах, он мог догадываться о том, что последует дальше.

— И Вы мне отказали. – как верно подмечено, первая оплошность Королевы. Но её всегда можно легко исправить.

— Вы ещё не передумали? – подобное предложение Королевы он не мог не принять. Признаться, честно, он был удивлён. Приятно удивлён.

— Почту за честь, мэм.

— Благодарю, лорд М. – маленькая Королева решила изменить все. Сделать все новым и иначе, нежели было раньше. Что ж, раз Её Величество этого желает, раз она дала ему особое имя, он будет стараться оправдать её ожидания. Он даже не подозревал, как сильно менялся его взгляд каждый раз, когда он смотрел на неё. Как он становился добрее, живее, радостнее. Этого нельзя было не заметить. И, разумеется, это не скрылось из вида Виктории. Ей, как и любой женщине, особенно на престоле, нужен был соратник. И она определилась со своим выбором. Он единственный, кто, несмотря на большую разницу в них, не смотрит на неё сверху вниз в негативном аспекте, и тот, кто видит в ней монарха и суверена. Ей это было важно, как никогда.