— Не говори так, Виктория. Ты нужна этой стране, мы же не могли позволить твоему дяде руководить ею. Тогда бы мы могли сразу бросить с крыши правительства. – это заставило её засмеяться и утвердительно закивать, это действительно было бы самым настоящим ужасом в истории.

— Мне до сих пор не верится, что ты .. – он освободил одну свою руку и коснулся её живота, а она поджала губы и слегка присела, поглаживая его по таким мягким кудрям.

— Уильям, все можно исправить ведь. – она произнесла это таким холодном, что вынудила его буквально взглянуть в её глаза, казалось, что в ней проснулся настоящий зверь, готовый наброситься на всех, чтобы разодрать и спасти своих любимых.

— Дети ведь рождаются мертвыми. Одно твоё слово и я сделаю все так, что никто никогда не узнает об этом малыше, ты уедешь с ним далеко-далеко и будешь растить его свободным. – лорд Мельбурн лишь отрицательно помотал головой и поцеловал её живот, а затем присел рядом, крепко обнимая девушку, позволяя ей прислонить свою голову к его плечу и уткнуться своим носиком в его шею. Боже, его аромат совсем не изменился, точно, как она помнила, это позволило его тут же успокоиться и утонуть в нем.

— Твой план быть может и хорош, но, увы, Виктория, как показала жизнь, я не умею ценить рукотворное искусство, постоянно его теряю, ибо не могу удержать при себе. – он ощутил, как её носик морщился, сгорая в нетерпении ему противопоставить собственные слова.

— Не думай о моих страданиях, Виктория, прошу. Я буду счастлив просыпаться с мыслью, что наше дитя, то чудо, что ты мне сегодня подарила, будет познавать эту жизнь подле тебя, ты станешь замечательной матерью, а Альберт отцом, ты не можешь этого отрицать. Так будет лучше, поверь. – и вновь град слез обрушился с её глаз, она так сильно прониклась его словами, они задели её за самое важное внутри.

— Нет-нет, не нервничай, прошу. – он обхватил её лицо обеими ладонями, после чего нежно поцеловал в губы, а она углубила поцелуй, заставив его засмеяться, какая же Виктория была переменчивой. И дело здесь было далеко не в состоянии здоровья беременной, а в ней самой – эта женщина была словно ураган.

— Мне пора возвращаться. Альберт будет волноваться. – Уильям кивнул, даже очень одобрительно, первая здравая мысль за весь их сегодняшний разговор. Он помог ей встать с дивана, а затем она взяла с него обещание, что он будет отвечать ей на письма. Теперь он ей не мог отказаться, а потому дал ей это слово. Виктория покидала его окрылённой, он был счастлив видеть её радостной, но в то же время, внутри него самого теперь был океан безумия. Подумать только – его любимая женщина родит от него ребёнка. За что он заслужил все это в этой жизни? Счастье или проклятье? Он так до сих пор и не понял.

***

За что Господь так сильно ненавидит женщин? Кто-нибудь может ответить на этот вопрос? Почему он заставляет их переживать столько тяжёлых испытаний, да к тому же ещё и беременность! Это величайший обман – отношения между мужчиной и женщиной, которые приносят удовольствие, приводят к таким ужасным последствиям как беременность. Виктория ненавидела все эти ощущения всей душой – сначала её постоянно тошнило, пришлось менять под это свой рацион питания и распорядок дня, затем нескончаемая слабость, раздражительность, да ещё и становишься менее активной с момента роста живота. Но больше всего её раздражало то, что сейчас все беспокоились не о ней, а о ребёнке, словно она какой-то сосуд, а не живой человек. В конце концов Виктория просто сбежала прочь из Лондона, она отправилась гостить в поместье леди Портман, пока сэр Портман был призван к важной законотворческой работе в парламенте.

— Её Величество Королева Виктория! – слуга обьявил об её приезде и лорд Мельбурн буквально подавился горячим чаем, который пил в гостиной с леди Эммой, они часто приезжали друг к другу, ведь их поместья находились очень рядом. Эмма лишь довольно улыбнулась и присела в реверансе, а возмущённый Уильям подошёл к своей подруге, также склонив голову.

— Эмма, обещаю, твой муж тебя больше от меня не спасёт. – да сколько можно было, они ведь постоянно говорили о том, чтобы она перестала вмешиваться в их отношения и усугублять и так сложную ситуацию между ними, но ей будто нравилось над ним так издеваться.

Как только Королева вошла, они все тут же подняли на неё свой взор.

— Ваше Величество, мы рады Вас видеть! Как Вы добрались? – Эмма тут же подошла к ней и улыбнулась, а Уильям замер, улыбка воцарилась на его устах, ведь ещё никогда в жизни он не видел Викторию такой красивой. Боже мой, как её шла беременность.

— Благодарю, Эмма, все хорошо. Правда я немного утомилась. – это было правдой, путь её действительно утомил, но это была приятная усталость.

— Вам, несомненно, стоит отдохнуть. Уильям, сопроводите нашу Королеву в её комнату.

— Но, я не знаю, какая её комната. – наконец, смог что-то вылепить из себя Уильям, все ещё находясь в восхищении от красоты Виктории, отчего она смутилась и покраснела.

— Синяя спальня, разумеется. – да это же просто невозможно, Эмма сведёт его с ума. Сама же хозяйка дома тем временем отправилась на улицу, отдать распоряжение прислуге. Они остались вдвоём.

— Ваше Величество. – она протянула ему руку, и он присел на колено, вновь целуя её ладонь, а затем поднялся. Виктория озарила его своей улыбкой и накрыла его ладонь своей.

— Дорожащий лорд М., я рада Вас видеть.

— Я тоже, мэм. Простите, я не имел и малейшего понятия о том, что Вы приедете.

— Тогда что Вы тут делаете? – как же она умело играла дурочку, просто браво.

— Это наша традиция. Каждую среду мы проводим одну трапезу либо здесь, либо у меня в Брокет-Холле. – он не мог перестать улыбаться, а потому подставил ей локоть, чтобы проводить Королеву в её покои. Синяя спальня была самой большой гостевой комнатой у леди Портман, к тому же она располагалась на первом этаже, что было крайне удобно для Виктории в её то положении.

Когда они остались наедине в той комнате, Уильям не смог больше сдержать свой смех, он спрятал своё лицо за ладонью, а Виктория, положив обе руки на свой уже довольно большой живот, смотрела на него, словно на маленького мальчишку, склонив голову.

— Мы же не всерьёз обсуждали побег, Виктория! – он опустил руки как проигравший, а Виктория лишь пожала плечами, тоже засмеявшись.

— Зато мне стало лучше, разве это плохо, Уильям?

— Нет, наоборот, просто в голове не укладывается, как тебе удалось это провернуть? Альберт же не отпускает тебя ни на минуту, пылинки с тебя сдувает.

— Альберт, как и все мужчины, любит играть в игрушки. Я просто предоставила ему его самую любимую. – Уильям в удивлении приподнял брови, а она утвердительно закивала, снимая с себя свои перчатки, а затем после сжимая его ладошки своими. Альберт горел желанием быть полезным Англии, с тех пор как Виктория оказалась в таком затруднительном для неё положении, она передала ему часть своих обязанностей, но сейчас она поступила ещё хитрее и передала их полностью, а сама удалилась в странствие на небольшое время, чтобы прийти в чувства и быть готовой к родам. Никто ведь не знал, что на самом деле Виктория на восьмом месяце беременности, а не на шестом, поэтому никакой угрозы не было.

— Ты так красива, Виктория. – это заставило её ещё шире улыбнуться, она очень скучала по своему дорожащему лорду М., а самое главное, по их общению, когда они были наедине – словно обычные муж и жена.

— А мне кажется я словно вздутый шар. Это так неудобно, Уильям. – он помог ей присесть на кровать и опустился на оба колена перед ней, продолжая гладить её ладони и улыбаться.

— Сотри со своего лица эту улыбку.

— Почему?

— Потому что тебе легко говорить, Уильям, и видеть меня такой. Это тебя умиляет. А меня злит. Ты даже не представляешь, через какой ад я прохожу.

— Я был уже однажды женат, у меня даже был ребёнок, да и в своих письмах ты все детально описывала. – он ухмыльнулся и поцеловал её ладони, а затем стал смотреть на неё серьезно.