— Уильям… – Виктория коснулась своей ладошкой его щеки и грустно ухмыльнулась – он был колючим, словно ёжик. Как же было непривычно его видеть таким.

— Не надо, Виктория, прошу… – он взял её ладонь и убрал со своего лица, сжимая крепко. Он больше не мог выстраивать стены и отстраняться от неё, потому что стоило ей лишь один раз произнести его имя или же дотронуться до него – и все это оказывалось сломленным и таким бессмысленным.

— Я никогда не полюблю его так, как Вас, лорд М., это невозможно. Альберт замечательный юноша, он любит меня, по-настоящему, более того, я уверенна, нет, убеждена, что он будет мне прекрасным мужем, но мои чувства к нему другие. Вы сами говорили в своё время, что любовь бывает разной. – в этот момент она положила его ладонь к себе на грудь и сжала эту руку, а в глазах заблестели слёзы, ведь это было чистой правдой.

— Оно уже Ваше, ничего не изменилось с тех пор, Уильям. Мои чувства к Альберту совсем не то. – Уильям все же перестал кусать свои щёки изнутри, и улыбка отразилась на его устах. Она так любила, когда он улыбался, в такие моменты весь мир становился намного лучше для неё.

— Так ведь намного лучше. – засмеявшись, она встала на носочки и поцеловала его в губы, крепче прижимаясь, а он не стал противиться ей и позволил себе самую большую дерзость по отношению к этой девушке – он опустился на колени перед ней и подхватил её на руки, продолжая поцелуй – более решительный и резкий, что были за все время до этого, но именно этот поцелуй вызвал настоящее удовольствие их обоих.

В конце концов он присел с ней в своё кресло, а она улыбнулась, пытаясь привести дыхание в норму, сидя у него на коленках, она была самой счастливой, а вот он испытал огромный стыд за то, что позволил себе сейчас, это было огромной ошибкой, он даже ей в глаза смотреть не мог.

— Простите меня, мэм. – Виктория засмеялась и продолжила проводить своими пальчиками по его небритому лицу.

— Прошу, Уильям, прекратите. Здесь только Вы и я, больше никого. Не носите маски, будьте со мной настоящим, как и всегда. – засмеявшись, она уткнулась ему в шею словно дитя и вдохнула его аромат – он пах сожженными дровами, табаком, алкоголем и бумагой, это был изумительный аромат. Ей казалось, что и всей жизни не хватит, чтобы насытиться им.

— Давно Вы курите? Раньше я не замечала за Вами этой привычки, как и чрезмерной любви к алкоголю. – от этого вопроса он не смог сдержать своего смеха и он наполнил библиотеку, заставив его все же обратить свой взор на эту уникальную девушку – с ней было так легко и просто, а без неё словно ад.

— Грешен, признаюсь. – Виктория коснулась своими пальчиками его губ и продолжила смеяться, представляя, как он курит трубку и выпускает из своих уст дым, отравляя себя табаком. Она прекрасно понимала, что он пытается таким образом отвлечься от неё и забыть, но в то же время совершенно не хотела, чтобы он себя убивал из-за неё, она того не стоит.

— Я полюбила Вас, потому что для меня Вы идеальны, а сейчас я люблю Вас ещё сильнее, потому что Вы не такой. – она наклонилась и поцеловала его в губы, но совсем иначе, чем делала это всегда. В этом поцелуе Виктория проявила себя совершенно другой, нежели была с ним ранее – более пылкой и чувственной, что не ускользнуло из его внимания.

— Нет, Виктория, остановитесь. – он оборвал их поцелуй и серьезно взглянул ей в глаза. Несмотря на то, что он был пьян, его разум мог трезво оценивать ситуацию и он отчетливо понимал, чего добивается его маленькая Королева.

— Тогда в саду Вы ведь прекрасно поняли, о чем я говорил, наша связь невозможна, я не могу стать Вашим любовником, фаворитом, называйте это как хотите. – тяжело вздохнув, Виктория выпрямилась и посмотрела внимательно и даже строго на него, словно собиралась отчитать как провинившегося ребёнка.

— Если Вы считаете, что я способна на подобную низость, Уильям, то тогда Вы меня совсем не знаете. Я бы никогда не поступила бы так с Вами, не посягнула бы на Вашу добродетель и честь.

— Тогда почему Вы считаете, что я смогу сделать это с Вашей?! – неужели она не понимала, как тяжело ему, зачем же ещё больше ранить его и так искалеченную душу?

— Потому что я этого хочу! – она специально повысила свой голос, чтобы донести до него всю серьёзность своих намерений. Она взглянула на его ладони и крепко сжала их, а затем поднесла к своим губам, трепетно их целуя и не сводя своего взора с него.

— Я правда этого хочу, Уильям. Послезавтра я выйду замуж за кузена Альберта и проведу с ним бок о бок свою жизнь. Но я хочу хотя бы раз быть в руках того, кого я люблю, и кто любит меня, несмотря на все происходящее вокруг. Я обнажила перед Вами собственную душу, позвольте быть Вашей навсегда. – она смотрела на него абсолютно серьезно, она видела в его глазах, что он этого тоже хочет, но борется с самим собой.

— Виктория, Вы даже не представляете, что я чувствую к Вам, насколько велика моя любовь. Ваше Величество, Вы не просто мой монарх, Вы – моя госпожа. Лишь одно Ваше слово… – её уста озарились настоящим счастьем, ведь он признался ей в любви, от этой новости слёзы скатились по её щекам.

— Я знаю, Вы самый благородный человек на целом свете, Вы выдаёте замуж свою любимую, чтобы эта страна процветала, но прошу, Уильям, хотя бы в эту ночь, давайте просто будем влюблёнными, которые так нуждаются друг в друге. – утвердительно закивав, она обхватила его лицо своими ладонями и поцеловала в губы – со всей страстностью и желанием, что томились в ней с тех самых пор как она поняла, что влюблена в своего премьер-министра. В этот раз он не отстранялся от неё, не боролся с внутренними чувствами – любовью и долгом, он принял важное для себя решение – он будет её первым мужчиной, не отдаст её в руки немца, с которым, возможно, никогда и не познаёт огня двух любящих сердец.

Подхватив её на руки, он понёс её прочь из гостиной в свою спальню, поднимаясь с ней по лестнице, отчего она не могла перестать хихикать.

— Вы разбудите мне всю прислугу.

— Здесь нет никакой прислуги. – это заставило его рассмеяться и отрицательно помотать головой, ох уж эта её тайная канцелярия, надо будет обязательно решить этот вопрос с леди Портман, так же совершенно нельзя.

Он принёс её к себе в комнату, уложив аккуратно на перину, Виктория присела на кровати и внимательно на него взглянула, а затем осмотрелась, не в силах скрыть своей улыбки.

— Что? – да, здесь был настоящий бардак, как и во всем доме, но он ей так нравился, потому что в нем она видела своего премьер-министра, безнадежно служащего во благо своей страны.

— Здесь очень уютно. – Виктория засмеялась и прижала его к себе, целуя вновь, в то время как её пальчики потянулись к его рубашке, чтобы развязать ворот, а затем и вовсе его обнажить. Она делала это все медленно и с неподдельной радостью, будто раскрывала самый долгожданный на свете подарок.

Когда она сняла с него рубашку, то аккуратно бросила её в сторону и затаила дыхание, рассматривая его – для неё это было впервые видеть обнаженный торс мужчины, что она совершенно не знала как поступить.

— Виктория… – он взял её ладони и поцеловал их, внимательно смотря ей в глаза.

— Вы понимаете, чем грозит наша связь? Вы ведь Королева, Ваш брак с принцем будет требовать консуммации. – в комнате освещение исходило лишь от света луны, который проникал внутрь из огромных окон, а потому их глаза сияли ещё ярче, чем обычно. Опустив свой взгляд вниз, она аккуратно сняла свой жилет и бросила его рядом с кроватью.

— А ещё я женщина, которая хочет провести ночь с тем мужчиной, которому принадлежит её сердце. И поверьте, ей прекрасно известно обо всем этом, но она прекрасно с этим справится, Уильям. – она села на край кровати и позволила себе коснуться его груди своими ладонями, отчего мурашки пробежались по его телу. Столь сильный мужчина становился настоящим мальчишкой со своей маленькой Королевой.

Он стал аккуратно доставать из её волос заколки в виде цветов, украшенные бриллиантами, а затем и её колье с сережками, аккуратно убирая их в сторону.