— Тебя ведь нет здесь на самом деле. Ты мёртв. Мы похоронили тебя. Твоё тело гниёт на кладбище Ок Хилл. – Эрнест поднял брови, улыбаясь ей и пожимая плечами. Правда в её словах была. Он мёртв. И физически его здесь не было. Но он был рядом с ней. В первый раз, когда Виктория увидела его, она сильно испугалась, ибо подумала, что сошла с ума. А когда он заговорил с ней, то и вовсе потеряла сознание. Тогда она и начала перечитывать Библию.

— Я всегда здесь, Виктория. Вот тут. – Эрнест указал пальцем на её сердце, после чего убрал руки в карманы. Он был одет не в ту одежду, в которой они его похоронили, а в ту, в которой она последний раз видела его живым. Именно поэтому они так отличались – она была одета по-зимнему, а он по-летнему.

— Почему я вижу тебя уже несколько дней? За что ты мучаешь меня? – со слезами спросила Виктория, всхлипывая. Сначала она пыталась избавиться от этих видений, но затем приняла их. Но это не означало, что всё это время, находясь в обществе покойного брата, ей было легко.

— Я не мучаю тебя, Виктория. Я всегда был, есть и буду на твоей стороне. – она вытерла двумя ладонями слёзы со своих щёк. Жаль, но это не мог сделать Эрнест. Ведь его здесь не было на самом деле.

— Я так хочу обнять тебя. Но не могу. – Виктория попыталась коснуться его, но её рука прошла сквозь него, после чего он ухмыльнулся и пожал плечами.

— Ну не получать же тебе всё желаемое на свете. – несколько секунд они ещё смотрели друг на друга, а затем оба рассмеялись. Ей стало легче. Эрнест всегда мог заставить её чувствовать себя лучше. За это Виктория была ему очень благодарна.

Она кивнула головой и согласилась, чтобы он пошёл с ней, после чего они оба вышли из больницы и направились в полицейский участок. Никакой охраны или слежки не было установлено ни за Викторией, ни за Эрихом, ибо Альберт считал, что это бессмысленно, ведь он и так победил. Самоуверенность его и погубит. Поверьте моим словам.

— Не помешала? Смотрю умираете тут от работы. – постучавшись, спросила Виктория, войдя в кабинет Эриху. Всё полицейское отделение было пустым.

— Здравствуй, Виктория. Канун Рождества. Чего же ты ожидала. – увидев девушку, он улыбнулся и встал из-за стола, подходя к ней. Они обменялись дружественными поцелуями, после чего прошли вперёд, а Эрих закрыл за ней дверь. Эрнест с интересом рассматривал кабинет Эриха, а затем сел на диван, что был сбоку.

— Ты сказал прийти после обеда сегодня. Я здесь. – Виктория с неким осуждением посмотрела на Эрнеста, на что тот молча показал, что будет вести себя хорошо и никаких проблем не доставит.

— Да, я помню. Ты очень пунктуальна. – Эрих указал ей на кресло, что стояло напротив его стола, куда она присела.

— Что решил суд? – он взял со своего стола вскрытый конверт и протянул его Виктории, присаживаясь на краю стола. Она тут же достала из него бумагу, которую принялась незамедлительно читать. Не веря своим глазам, Виктория ошарашено взглянула на Эриха.

— Ты больше не Кобург. Теперь ты снова Кент. – действительно, в решении суда говорилось о том, что брак между ней и Альбертом был признан недействительным в соответствии с действующим законодательством на основании того, что он был заключён под влиянием насилия, как и продолжался все эти годы.

— Получилось. Боже мой, получилось. – она счастливо посмотрела на диван, где сидел Эрнест, демонстрируя ему бумагу. Он лишь улыбался своей сестре, потому что видеть её счастливой было для него очень важно.

— Я же обещал. – Виктория встала со своего места, положив туда документ, после чего крепко обняла Эриха, всхлипывая, потому что от нахлынувших чувств она расплакалась.

— Спасибо. – искренне произнесла она, а Эрих обнял её в ответ тоже крепко, улыбаясь.

— У меня есть ещё одна новость. Она тебя порадует. – оторвавшись от него, Виктория стала вытирать ладошками слёзы со своих щёк.

— Какая же? – от этой новости ей буквально было легче дышать, впервые за долгое время, потому что после рождения дочери она ослабла и чувствовала себя плохо.

— Уильяма сегодня освободили из психиатрической больницы. Он доставлен к Эмме. – её глаза тут же расширились от удивления, но судя по его улыбке он ей не врал.

— Боже… – Виктория прикрыла лицо ладонью, после чего присела обратно в кресло. Ей нужно было собраться с мыслями.

— Ты можешь звать меня просто Эрихом. – он был доволен своей проделанной работой, поэтому так и шутил.

— Я должна сейчас же поехать к нему. – Виктория тут же стала собираться, в спешке убирая конверт и решение суда в сумку. Встав со своего места, она захотела тут же уйти, но Эрих остановил её, взяв аккуратно под руку.

— Хорошо. Но, Виктория, я выполнил свою часть договора, теперь дело осталось за собой. – она утвердительно кивнула ему и он отпустил её.

— Я помню, да. Ты получишь свой рождественский подарок вовремя. А теперь прости, но меня ждёт любимый. – Эрих открыл дверь и Виктория буквально вылетела из кабинета, выбегая на улицу. Поймать машину сейчас было нереально, в канун Рождества Бирмингем вымирал, а потому она просто побежала со всех ног, что Эрнест с трудом за ней поспевал.

— Где он? – прокричала Виктория, вбежав в дом Эммы, опираясь рукой о стену, пытаясь отдышаться. Так быстро столь короткое расстояние она ещё не преодолевала.

— Виктория. – обеспокоено произнесла Эмма, вставая с дивана в гостиной, где сидела. Она тут же пошла на встречу гостье.

— Я спрашиваю где он? Эрих мне сказал, что он у тебя. – увидев подругу, она улыбнулась ей счастливо, после чего тут же стала подниматься по лестнице.

— Виктория, послушай. – Эмма стала подниматься за ней, пытаясь её остановить.

— Эмма, я должна его увидеть. – но Виктория её словно не слышала. Она так и продолжала стремительно подниматься по лестнице, пока Эмма не остановила её, схватив под руку и резко потянув на себя, отчего она упала почти что на неё.

— Да остановись ты наконец и выслушай меня! – Виктория помрачнела, смотря на подругу, потому что та явно была не рада видеть её сейчас здесь. Такой Эмму она видела впервые.

— Что не так? – Эмма поднялась на одну ступеньку с Викторией, всё ещё продолжая её крепко держать и не позволять ей подняться к нему в спальню, где он сейчас отдыхал.

— Виктория, это больше не тот Уильям, которого ты знала. – Виктория всё же убрала руку подруги с себя, так и стоя на месте.

— Я не понимаю. – Эмма нервно выдохнула и провела двумя руками по лицу, а затем и по волосам, пытаясь собраться с мыслями.

— Последствия ещё долго его не оставят. Он пока что не в себе. Лечение будет долгим. Но да, он здесь, дома. Его нельзя раздражать. – Виктория всё ещё хмурилась, но утвердительно закивала на слова подруги.

— Хорошо, я поняла. Но почему я не могу его увидеть? – её это волновало сейчас больше всего на свете.

— Потому что ты и есть раздражитель. – от этих слов Виктория просто обомлела. Сначала она нервно ухмыльнулась, а затем поджала губы, ощущая, как слёзы подступили к глазам.

— Не говори так, Эмма. – с трудом вымолвила Виктория, касаясь своей шеи. Ей стало вдруг трудно говорить, потому что внутри давил ком.

— Мне жаль, но это правда. Ты и он. Вся эта ситуация вас изрядна потрепала. Вы слабы. Вам лучше пока не видеться. – Эмма уже аккуратно двумя руками коснулась плеч Виктории, поглаживая их и грустно улыбаясь.

— Мне не хорошо. – она присела на ступеньки лестницы, начиная глубоко дышать. Ей действительно стало плохо. Комната закружилась, а сердце стало быстрее биться в груди, отчего она стала задыхаться.

— Я принесу воды. – Эмма быстро спустилась вниз и направилась на кухню. Она так и сидела на лестнице, пытаясь прийти в себя, но ей действительно было очень плохо, отчего она ослабла.

— Виктория. – услышав позади себя мужской голос, она встала со ступенек и развернулась к его обладателю.

— Уильям. – радостно произнесла девушка, поджимая губы. Она не могла поверить тому, что это действительно он стоял перед ней. Уильям спустился вниз и встал с ней на одну ступеньку, после чего буквально набросился на неё, сжимая за шею и душа, прижимая силой к стене. От неожиданности Виктория закричала и попыталась убрать его руку от себя, но он был не в себе. Лишь кричал что-то невнятное в её сторону. На шум прибежали Эмма и санитары, которых она наняла. Они силой отцепили Уильяма от неё, после чего утащили его наверх. Виктория рукой указала, чтобы она шла с ними, она справится со всем. Именно поэтому её подруга оставила её ненадолго.