Он зашел к Нине в комнату, попросил у девчонок пакет, открыл ее тумбочку, побросал в него зубную щетку, расческу, зачетку, тапочки, два учебника, потом, немного подумав, вытащил из-под кровати чемодан, нашел в нем ночную рубашку и трусики. Шапку, шарф и перчатки обнаружил в шкафу. Стараясь не смотреть на ее соседок, не сводивших с него любопытных глаз, вежливо попрощался и вышел. Девчонки уставились друг на друга.

   -Это точно был Саша? - спросила одна.

   -Точно, конечно, но давай не отвлекаться,- ответила другая и пожала плечами, потому что в общежитии часто случалось такое, что сразу понять было трудно, и они опять уткнулись в учебники, ведь праздник праздником, а экзамены никто не отменял.

   Было начало пятого следующего дня, когда Нина с большим пакетом вышла из подъезда. Еще вчера она обмолвилась, что в пять встречается с подругами, поэтому наблюдательный пост в своей машине Сергей занял заранее. Когда она проходила мимо, он окликнул ее и предложил подвезти, а в ответ на удивленный взгляд скорчил лишь покаянную мину и сообщил, что просто хочет до конца загладить вину.

   Она, опять же без какого-либо кокетства, приняла его предложение и назвала адрес. У этой подруги они еще не собирались, поэтому Нина попросила встретить ее у дома ровно в пять. Катерина, как и обещала, оказалась на месте, подруги долго целовались и обнимались, а все это время Сергей стоял рядом, держа пакет и нацепив на лицо самую обаятельную улыбку, которая была у него в арсенале. Но вот Катерина заметила Сергея и тут же переключилась на него.

   -Боже, - почти пропела она, отодвигаясь от Нины, - а кто это у нас тут? Да еще какой красавчик! Решено, я его приглашаю тоже.

   Ну вот, подумала Нина, опять Катерина села на своего любимого конька, вертеть мужчинами было ее любимым занятием. Она недавно развелась с третьим мужем, зачем-то изменила имя и теперь была занята поиском четвертого, поэтому все мало-мальски подходящие мужчины незамедлительно оказывались в зоне ее пристального внимания.

   Не теряя времени Катерина назвала свое имя, протянула Сергею руку, и он поднес ее к губам. Он еще и не то был готов сделать, чтобы очаровать хозяйку и напроситься в гости. И никто не захотел услышать Нину, которая заявила, что Сергей торопится по делам, потому что он, не дожидаясь второго приглашения, стал уверять Катерину, что для такой очаровательной женщины он всегда свободен. Потом у него в руках оказался букет, который он тут же вручил хозяйке, и еще один пакет, а Нине оставалось только молча согласиться со всем происходящим.

   Встреча, как всегда, началась прекрасно, а к ее концу у подруг исчезла даже досада на Женьку Рудаковского, который, как оказалось, утром позвонил Катерине и долго извинялся, что работа помешает ему приехать. Сергей, услышав эту фамилию, от неожиданности поперхнулся на полуслове, потому что это была фамилия Аглаи и, естественно, ее мужа Евгения. Так вот с кем встречалась Нина, вот кто почему-то не захотел прийти! Знать бы, что у них там произошло...

   Усевшись, наконец-то, за стол, все дружно решили, что Сергей - неплохая замена Женьке, а он и вправду старался: играл на гитаре, пел вместе с ними песни, рассказывал какие-то смешные истории, ухаживал за всеми, подливая вино и наполняя тарелки, хваля все подряд, что ел, чем доставлял радость подругам, ведь такие вечера они раз и навсегда решили проводить вскладчину.

   Уже где-то в середине вечера они проголосовали и приняли его в свой класс, тем более, что в его личном деле, которое Сергей, шутя, обещал позже представить, была запись о том, что он холост. Чего же не принять, ведь только одна из них была замужем, Нина - вдова, а двое разведены. Нине пришлось и танцевать с ним, и выслушивать лестные слова по поводу ее пирожков с капустой, и голосовать за, потому что она не хотела показать, что как-то по особенному относится к нему. Правда, она не удержалась и во время танца прошептала, близко придвинувшись:

   -Вы должны были отказаться...

   -Ты, - поправил он ее, наклонясь, - говори мне ты.

   А затем, лукаво улыбаясь, поинтересовался:

   - Зачем было прерывать процесс, мы ведь пьем вместе, если память мне не изменяет, второй день? - потом помолчал немного и уже серьезно добавил, - Надо сказать, что это мне очень нравится.

   Да, правда, за столом он сразу же попросил обращаться к нему без церемоний, а вот на его последние слова она не нашла ответа, поэтому отвернулась, и дотанцовывали они уже молча.

   А Катерине все неймется, с усмешкой подумала Нина, когда та стала расспрашивать Сергея, когда и где они познакомились. А потом все, не скрывая любопытства, слушали его рассказ, как после трагического происшествия он еле донес Нину на руках до двери своей квартиры на пятом этаже, потому что лифт не работал, и последние метры до дивана уже преодолевал на коленях, перекинув Нину через плечо, а она была от боли без сознания почти два часа, и он уже хотел звонить в милицию и сдаваться, потому что посчитал ее мертвой. Конечно, все знали, что он привирает, но при этом у него было такое честное выражение лица, что хохот становился все горомче и громче.

   Отсмеявшись последней, Катерина начала благодарить Сергея за прекрасную идею повода для знакомства и дала всем честное слово, что, найдя подходящую кандидатуру, воплотит замысел в жизнь, только вот чемодан надо сделать потяжелее, а для этого положить в него пару кирпичей, тогда она сможет быть без сознания до утра, а наутро кандидат, как честный человек, должен будет на ней жениться. Нина сидела, опустив глаза, и улыбалась. Ей было приятно, что Сергей и вправду оказался очень милым человеком.

   Прощались все долго и шумно, Катерина, обращаясь к Нине и Сергею, просила заходить к ней в любое время, однако при этом упорно не отводила взгляда от его лица, так что ни у кого не осталось сомнения в том, к кому же в действительности обращены эти слова. В ответ на это Нина только улыбалась, ну что поделать, если одноклассница так любит выходить замуж, да и в самом начале встречи Катерина, поинтересовавшись на кухне Ниными планами на Сергея, услышала, что планов никаких нет.

   Возвращались они на такси, машину он решил забрать утром. Ехали молча, правда, Сергей пытался начать разговор, сказав, что у нее прекрасные подруги, но она только кивнула и вновь отвернулась к окну. Он проводил ее до дверей и молча смотрел, как она торопливо и нервно ищет в сумочке ключи, потом положил ей руки на плечи и осторожно повернул к себе.

   -Ну что ты, - прошептал он, - успокойся, все ведь хорошо, да?