- Кто бы сомневался! Обещай, что буду крестным отцом.
Предложение было неожиданным, и Юля растерялась. Она, по правде говоря, об этом еще и не задумывалась. Он немного помолчал, а потом, так и не отведя глаз от ребенка, задумчиво добавил:
- А ведь все могло сложиться иначе, не отправь ты меня тогда в отставку. Этот ребенок мог быть нашим.
- Не надо, Илья, - попросила Юля, - не шути так. И было это давным-давно, пора и забыть. Я тебе благодарна за помощь, обещаю, что о твоей кандидатуре на роль крестного отца подумаю. Только пообещай и ты подождать, когда смогу с тобой расплатиться за отдельную палату. Я этого не планировала. Лишних денег пока у меня нет, и не знаю, когда появятся.
Илья скривился как от зубной боли.
- Вот скажи, зачем ты портишь торжественность момента? Тут человек родился - а ты о деньгах.
- Не знаю, почему ты это делаешь... Ты не должен... - растерянно пробормотала Юля.
- О своих правах и обязанностях я знаю все, - перебил он. - Ясно дело, что не должен, но мне так захотелось... Считай, что это подарок будущему крестнику. Кстати, я вчера не спросил, а где твой...
Он замялся, не находя нужного слова, и Юля подсказала ему:
- Сергей. Его зовут Сергеем. Он приедет только через неделю. Мы думали, что ребенок родится позже.
- Ты ему уже сообщила?
- Нет. Он с дочерью в санатории. Пусть отдыхают спокойно: девочка не виновата, что так получилось.
- Сложно как у вас все, - задумчиво протянул Илья и поднялся. - Мне пора. Завтра зайду к доктору, узнаю о выписке.
Юля хотела было сказать, что с этим-то уж справится сама, но он уже вышел.
Из больницы забирал ее, конечно же, Илья. С большим букетом цветов стоял у крыльца и казался вполне счастливым, словно и вправду являлся отцом долгожданного сына. Юля видела, как он опустил конверт в карман сестре, вынесшей новорожденного, и та, кокетливо взмахнув ресницами, улыбнулась ему дежурной улыбкой. Потом он осторожно взял ребенка из ее рук и шутливо обратился к оробевшей Юле:
- Мамочка, встань к нам ближе и улыбайся, нас снимают.
Она растерянно посмотрела на него, словно не понимая сказанного, но потом послушно кивнула. На глаза набежали слезы. Букет был очень красив, и Юля, скрывая их, поднесла цветы ближе к лицу. Илья, словно почувствовав ее волнение, понимающе улыбнулся и, наклонившись, прошептал:
- Выше нос! Все очень хорошо!
Успокоенная этой улыбкой, Юля прижалась к его плечу и постаралась тоже улыбнуться. Она понимала, что это только спектакль, где Илья, пока неизвестно зачем, играл роль счастливого мужа, но это делалось для нее, Юли, и не могло не волновать. И да, он абсолютно прав: на самом деле все было очень хорошо.
Молодой человек с камерой то забегал вперед, то просил их остановиться, то посмотреть на ребенка, то улыбнуться друг другу. Все это Илья с готовностью исполнял, при этом улыбаясь так искренне, что Юле ничего не оставалось, кроме как безропотно подчиняться указаниям.
Оказавшись, наконец, в салоне, они, не сговариваясь, одновременно с облегчением вздохнули: молодой человек излишне старательно отрабатывал полученные деньги.
- Актриса из тебя, прямо скажем, никакая, - услышала Юля, едва машина выехала за ворота больницы.
- Зато из тебя первоклассный актер, - с досадой пробормотала она.
- Ты сердишься? - в голосе Ильи послышалось искреннее удивление. - Что я опять сделал не так? Я, между прочим, старался. Хотел, чтобы у тебя память осталась об этом дне.
Ну как ему было объяснить, что это лишнее? Она только просила помочь добраться до больницы. И на этом все. Точка.
- Илья, я, конечно, тебе благодарна за все. Но то, что ты делаешь, как-то... - она замолчала, с трудом подыскивая нужное слово, - как-то чересчур. Я ничем не заслужила такого отношения к себе. Мы и виделись-то всего лишь пару раз. Да мне с тобой ввек не расплатиться!
- Так вот в чем дело? Теперь понятно. Не бойся, платы не потребую, звонками надоедать не буду, - недовольно буркнул он, не отводя глаз от дороги.
Юля промолчала.
Илья вошел в комнату, осторожно положил ребенка в кроватку и, пробормотав слова прощания, направился к выходу.
- Подожди, - Юля удержала его за руку. - Что ты сердишься, словно маленький? Прости, если обидела. Просто не привыкла я к доброте, которая падает с неба, как манна небесная. Прости, прости, прости...
Он тут же расплылся в улыбке и, конечно же, остался. Сбегал в магазин за молоком и хлебом, от чая отказался, зато с умилением смотрел, как молодая мама неумело меняет сыну подгузник, и уже не в первый раз с готовностью соглашался, что этот маленький человечек - самый красивый ребенок на свете.
- Можно мне иногда звонить? - спросил он, уже стоя в дверях.
Как она могла ответить? Разумеется, только согласием.
Через два дня в город вернулся Сергей. Позвонил с вокзала и сказал, что приедет через пару часов, потому что сначала заедет на свою холостяцкую квартиру и соберет нужные вещи. Ответ был странным.
- Нет, отвези домой дочь и сразу приезжай. Нам надо поговорить.
Конечно, он ожидал услышать совсем другие слова, поэтому забеспокоился.
- Что-то случилось?
Трубка молчала.
Сергей открыл квартиру своим ключом и торопливо прошел в комнату. Юля, стоявшая у окна, сделала несколько шагов ему навстречу, а он, словно не веря своим глазам, замер на месте.
