- Мама, ты меня пугаешь, - Дэрил сжал кулаки напряженно глядя на мать.

- Пугаю? Нет, мой мальчик, это не запугивание. Это ты разбил мое сердце связавшись с этой бродяжкой, - презрительно скривив губы ткнула в меня пальцем. - Где же я ошиблась? Не понимаю.

- Позволь напомнить, что отбор была твоя идея, - Дэрил развернулся так, что закрывал меня от королевы.

- Да! Это все из-за этого полоумного Арлорахона!

- Ты же говорила, что он великий.

- Если он великий, то почему ты не выбрал Таиру? Именно она возвеличила бы тебя, прославила на весь мир и расширила границы королевства!

- Она не моя пара. Обряд между нами невозможен.

- Вздор! Я нашла способ обойти это, - громко рассмеявшись откинулась на спинку стула. - А еще смогла вызвать безудержное влечение Корвина.

- Но это невозможно! - отсиживаться за спиной Дэрила любопытство не дало.

- Глупая! Все возможно, если знать, что и как соединить. Правда, дорогой? - последнее она произнесла с издевкой поворачиваясь к мужу.

- Да, любимая, - отрешенный взгляд короля мне не понравился. Верховный, неужели наш артефакт не работает?

- Но как?!

- О, это все благодаря занимательной книге, доставшейся мне в наследство, и моему острому уму.

- А что за книга? - в глубине души я знала ответ, но должна была услышать.

- Сборник великого Бумира, в мире не две книги, как многие думают, а три, - довольно улыбнулась отпила из бокала.

О том, что их уже четыре решила промолчать.

- Но там этого нет!

- Конечно, нет, именно для этого ум и нужен, деточка. Бумир был безобидным и добрым исследователем, желающим сделать мир красивее и добрее. Глупец! Миром надо править, покорять и подчинять своей власти.

- Это чудовищно, Алиссия, как ты могла? - матушка отказывалась верить в услышанное.

- Легко. Когда есть цель все средства хороши для ее достижения.

- Но почему же ты сама не завоевала мир?

- Потому что хоть Корвин и подчинен мне, но он не единственный принимает решения. Многие рода счастливы оторвать кусок пожирнее внутри королевства, но лишь род Бозон готов был бросить вызов миру. Долгие годы я пыталась создать такой артефакт, который повел бы за мной тысячи.

- Но, ведь вы его создали, и давно, - ох мое любопытство неугомонное.

- Верно, но ты же помнишь, прежде чем пускать его в массы, нужно проверить. Я не могла допустить чтобы план сорвался из-за такой мелочи.

- Военная академия.

- Именно. Я помогла Бозону занять кресло ректора, о поверь, девочка это было не легко, но я смогла, пришлось заплатить жизнью тогдашнего короля. Ну а что поделать, сердце слабое оказалось.

- Но ведь Дэрил курировал академию.

- И что? Думаешь это так сложно не показывать то, что видеть не следует? Все просто, ведь никто за все эти годы не обнаружил мою лабораторию во дворце. Прямо у всех под носом. Мой план гениален, и я его осуществлю. Прости сын, но ты такой же бесхарактерный, как и отец. Мир не сделает нас сильными, лишь война и завоевания прославят наш род в веках.

- И что же ты намерена делать, мама?

- Тоже, что и с твоим отцом. Таира девочка понятливая, не обиделась, а спокойно ждет, нашего возвращения.

- А почему ты так открыто об этом говоришь?

- Потому что через минуту славный род Ларкиз потеряет целую ветвь, а вы мои дорогие будете делать, что я вам скажу.

- Как интересно, - король улыбнулся, наконец-то перестал из себя изображать изваяние. - Давно хотел узнать правду.

- Что, но как? Это невозможно! - королева подскочила со стула ошарашено глядя на нас.

- Я тоже читала книгу великого Бумира, - улыбнулась самой очаровательной улыбкой на какую была способна.

- Хорошо, но вы, - она указала на меня и родителей. - Вы мерзкие Ларкиз умрете!

- Вот уж вряд ли, Алиссия, - папа вновь выпил из кубка. - Я ведь тоже в артефактах что-то смыслю. Эти кубки моя гордость. Ты же отравила напиток, пока мы отвлеклись на Оливию, верно?

- Да, - ее лицо стало бледнеть, а руки дрожали.

- А у этих кубков свойство есть занимательное, кто яд добавил тот его и выпил, - папа развел руки в стороны, мол простите не виноват я. - Весь твой яд собрался в твоем же кубке, ваше величество.

- Нееет! - схватившись за горло словно ее что-то душило, судорожно пыталась вдохнуть, но безуспешно. Закатив глаза, женщина упала на пол.

Тишина накрыла столовую все смотрели на лежащую женщину не в силах отвести взгляд. Не знаю кто и о чем думал, я заставляла себя дышать глубоко и спокойно, чтобы не упасть в обморок.

Одно дело, когда ты предполагаешь и не видишь всего этого. И совсем другое быть участницей. Лучше бы я проспала ужин.

- Освальд, занятные у тебя кубки, - король отвернулся от лежащей на полу жены. - Может сделаешь и для дворца такие?

- Для дворца, боюсь не поможет, знать признает хрусталь, считая металл пережитком прошлого.

- Начнем с кубков для гостей, будем вводить новую моду.

- Как вы можете? - ошарашено посмотрела на мужчин. - Только что умерла королева, а вы говорите о кубках?

- Оливия, - король говорил мягко, словно обволакивая шелком. - Мне жаль, что ты оказалась свидетельницей этого, мы все хотели оградить тебя. Но она уже умерла, ей не поможешь. Вот-вот прибудут люди и со всеми почестями уберут тело и подготовят к завтрашней кремации.

- Вам совсем не жаль? - в глазах стояли слезы, пусть королева и оказалась недостойной, но и смерти я ей не желала.

- Ее? - ненадолго задумался. - Знаешь, жаль, но не того, что она так умерла, а того, что стремилась к пустому, уничтожая все на своем пути. Ты, только представь, каким талантом надо обладать, чтобы создать такие артефакты. И на что она его направила? На подчинение и в будущем хотела нарушить мир, пролить кровь невинных людей. А ведь сколько полезного для всего мира могла бы сделать. Так что, Алиссия получила по заслугам. А мы все, благодаря тебе остались живыми.

- Почему мне?

- Если бы ты не твоя идея с артефактом, который меня защитил сегодня от ее приказов. И если бы ты не сбежала, то не было бы у нас этих кубков. Уверен, что сегодня утром, тебя бы отравили, а к вечеру Дэрил проходил бы обряд с Таирой. Сама слышала у Алиссии был четкий и уже отработанный план. Так, что Оливия, мы все живы и свободны благодаря тебе.

- Мы все в этом участвовали.

- Теперь ничто не стоит на пути вашего обряда с Дэрилом, - король довольно улыбнулся.

- Эм, я не хочу говорить на эту тему, - встала из-за стола, мне нужен свежий воздух. - Я что-то устала, простите.

Выскочив в сад поспешила к прудику, вода меня всегда успокаивала, наверное, из-за моей принадлежности этой стихии. Услышала приближающиеся шаги, но продолжила стоять спиной.

- Ливи, посмотри на меня, - упрямо мотнула головой. - Хорошо, пока постой так, если тебе от этого легче. Ты можешь меня выслушать?

- Слушать могу, - а вот смотреть пока нет, потому что не знаю, как об этом сказать, и как Дэрил на это отреагирует.

- Ливи, я тебя люблю и не откажусь никогда. Мы с тобой истинная пара.

- С чего такое утверждение?

- Помнишь конкурс, когда надо было найти меня настоящего?

- Да.

- Помнишь, что ты почувствовала?

- Мягкую нежность, как-то тепло на душе стало, - хорошо, что не смотрела на него, потому что покраснела до кончиков ушей.

- Я тоже это почувствовал, а это первое, что возникает, когда пара соединяется.

- Но почему это не произошло с первой встречи?

- Как объяснил Ирвин, вокруг есть множество подходящих, но истинную отличает общность глубинных взглядов и целей. А для этого, как ты понимаешь, надо общаться или, как в нашем случае, нестандартная ситуация, заставляющая смотреть сердцем, а не глазами.

- Ну, хорошо, допустим это так, - не выдержав повернулась к нему лицом. - Но это не означает, что мы должны проходить обряд.

- В нашем случае – это неизбежно, - улыбнулся так, что сердце замерло. - Видишь ли, чем больше будет проходить времени, тем сильнее нас будет тянуть друг к другу.