– А чего это ты ищешь? – с лёгкой игривостью сказал он.

– Ничего.

Сначала Ден покосился на друга, делая какие-то подозрительные выводы в своей голове. Он бы мог подумать, что Саша кого-то действительно ищет или высматривает, но вспомнив про то, каким был на самом деле друг, он разочаровано откинул свои предположения.

– Эх, помню, когда поступал на этот гребаный факультет думал, сколько же у меня будет возможностей найти себе девушку. Вот они, – он обвёл пальцем первые ряды, – сидят перед тобой, бери – не хочу.

– Что-то не вижу, чтобы ты «брал» – усмехнулся Саша.

– Так, я просто не хочу.

– Прям уж. Конечно, только в этом дело.

– Так, – чуть громче сказал Ден, но осёкся. Он не хотел, чтобы их разговор кто-то подслушивал, – Просто не хочу, так вот. А ты чего, столько вариантов. Ну хоть девушки с дизайна, разве не милашки? На любой вкус, так скажем.

– Чтобы после расставания встречаться с ней взглядом и ощущать неловкость. Конечно, об этом мечтаю.

За недолгое общение с Сашей Ден заметил тот самый принцип – никаких знакомств ради отношений с кем-нибудь из вуза. Казалось бы, тут как раз есть возможность найти кого-то подходящего, возможно, даже «ту самую», которая разделит все радости и горести своей жизни, но Саша не смотрел на этот вариант. Он мог как-нибудь подметить красоту девушек, проходящих мимо них в столовой, или же указать на несколько милых студенток на лекции, но не более. Периодически по мелким фраза можно было понять, что у Саши есть кто-то сейчас, но Ден никогда не видел ни его девушек, кроме как на нелепых фотографиях, ни признаки заинтересованности Саши. Никакой любви, так ведь говорят?

Для Саши, как и для многих других людей, отношения были чем-то обычным, привычным и неважным событием жизни. Просто люди начинают встречаться, просто гуляют и иногда проводят время вместе, делят кровать друг с другом, напиваются до беспамятства. Не более. Когда Ден мечтал о чём-то большем, сыскать настоящую любовь, Саша не делал попыток начать общаться с другими друзьями. Он не был интровертом, с ним было приятно говорить, он даже был слишком прост, иногда благороден (наверное, это подкупало девушек в нём при встрече), но его холод и обыденность и отталкивали. Никто не продержался больше одного-двух месяцев, потому что девушки всегда мечтают о большем. А Саша будто бы вообще не мечтает.

– Как знаешь.

В этот раз лекция казалась нуднее, чем раньше.

***

Кто-то толкнул в бок, когда Ника задумалась над выбором. Она быстро сдвинулась в бок, ближе ко вторым блюдам, когда очередь продвинулась ближе к кассе. Перед ней стоял сложный выбор между гуляшом и свининой с овощами.

–– Что будете?

– Давайте свинину, – слева её уже подталкивали дальше. Перерывы между парами были небольшими, нужно было успеть перекусить и обсудить все последние новости. Точнее, такое мнение было у других людей в очереди.

Когда Ника отходила с подносом от кассы, ей кто-то помахал, приглашая к себе. По коротким чёрным волосам и яркой улыбки можно было понять, что это её одногруппница, вечно весёлая и неумолимо упрямая Кристина, обзывающая себя коротко Крис.

– Так, так, так, что это тут вкусненькое? – Крис нависла над столом, заглядывая на поднос до того, как Ника успела поставить купленную еду.

– Успокойся, пожалуйста.

– Я что? Я ничего.

Ника уже вдохнула, чтобы сказать свой подруге что-то нравоучительное, но осеклась. Всё же это не её дело.

– Ничего от тебя не убежит. Вот и всё, – она мягко улыбнулась, когда одногруппница спокойно села на место. Вокруг были постоянные разговоры между другими студентами, шум кухни и бьющейся посуды, кто-то даже ругался. Составив все эти вещи вместе, можно было ощутить романтику учебной столовой, всегда заполненной и вносящей свою суету в жизни.

– Так, вопросик подоспел, – Ника отвлеклась от своих мыслей. Выбор за свининой был оправданный, так она посчитала.

– Что такое?

Крис наклонилась вперёд с ехидной улыбкой. Явно в её голове таилось что-то недоброе, о чём Ника пожалеет. Но Ника всегда улыбалась и никогда не возражала любым проделкам своей подруги.

– Ты последнее время будто от телефона не отлипаешь. Неужели, кто-то появился?

В это время Ника как раз машинально взяла телефон, чтобы проверить свои сообщения. Крис высоко вскинула бровь, будто бы чувствовала своё превосходство над подругой. Теперь ей не сбежать от ответа, потому что Ника была буквально поймана на месте преступления.

Она неловко улыбнулась, заблокировав телефон и положив на край стола.

– С чего взяла такую глупость? Странная ты, видимо, последний раз краска дурно на тебя подействовала.

– Не увиливай от ответа, деточка. Я по глазам и твоей глупой улыбке всё вижу. И причём тут краска? – Крис оттянула прядь волос и посмотрела на неё будто бы в ней точно скрывался важный ответ.

– Ничего не появился.

– Да конечно.

– Нет, – возмутилась Ника, но настолько проигрышно, что её плохую актерскую игру сразу же заметили. Пальцы звонко щелкнули, а Крис откинулась на спинку стула, празднуя свою победу. Теперь её подруге не сбежать от пристального расспроса, в котором докопаются до каждой детали.

– Ладно, это просто одноклассник. Списались, повспоминали старое, всё.

– Конечно, именно с такой миленькой улыбочкой читают сообщения «просто одноклассников», – Крис спародировала улыбку Ники, у неё вышло чересчур широко, даже пугающе. Но суть стала понятна.

– Не так много людей горят желанием общаться со мной, так что да, просто общение. И ничего больше.

– Правда?

– Честно.

Сначала Крис сощурилась, высматривая малейшие попытки лжи в Нике, однако после разочаровано потянулась за своей порцией. Ещё долго между ними висела тишина примирения, в которой Ника просматривала новостную ленту и параллельно читала написанный конспект. За эту черту Крис часто называла свою подругу заучкой, но именно эта «ужасная» сторона Ники спасала их двоих во время экзаменов. Она не была отличницей, но и не ходила в числе троешников.

– Кстати про общение, – начала Крис, не отрываясь от изучения фотографий в телефоне, – чего же сама не начнёшь? Ну, сейчас время смелых девушек и всё такое.

– И с кем же?

– Если не нравится наша кафедра, то глянь на общие лекции, – Крис кивнула в сторону. Где-то у касс один столик был занят непривычным обществом парней – настоящей редкостью для этого вуза.

– Есть всякие отчаянные, с них и начни.

Взгляд Ники дал ответ за неё. Она просто недовольно посмотрела на свою одногруппницу, выискивая любую примету шутки. Но, к сожалению, Крис говорила серьезно.

– Не настолько всё плохо, так что обойдусь.

***

Твой день может выйти не самым лучшим, что-то будет рушиться или обрываться, падать из рук, разбиваться. А возможно, в этот день должно произойти что-то хорошее, сглаживающее твою жизнь.

Головная боль и пропущенная по ошибке занятие встретили Нику утром. Казалось, что она точно встала не с той ноги, разбудив свою соседку разбившейся кружкой с чаем и несколько раз перевёрнутым стулом. В голове вертелось одно – этот день ужасен.

Благополучно смирившись с пропущенной сдачей проекта, Ника принялась собираться. Тёплый душ не справился с нервозностью, тревога и чувство напряженности буквально ходили по пятам, так и норовя опрокинуть очередную кружку за спиной Ники. Теперь она точно поставит крест на этом дне. Впереди всё ещё ждали другие занятия, а силы буквально утекли из неё с первом шагом после пробуждения. Теперь место зрительницы катастрофы заняла её соседка, что-то бормоча себе под нос, но Ника не вслушивалась.

Вибрация.

Готовая к любым катаклизмам, Ника быстро подняла телефон. И впервые за всё утро улыбнулась. На экране не было ничего страшного, наоборот, что-то подбадривающее и возвращающее веру в этот день.

– «Доброе».

Для страховки Ника посмотрела в сторону соседки, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Та гладила блузку с сотней рюшек, настолько безвкусных, что Ника поморщилась. Всё, что могло раздражать Нику в её соседке – глупые сочетания строгости и ребячества, совершенно уходящие в сторону от общей моды.