Хизтероник опираясь на левую руку, поднялся на ноги, и покачнувшись, наконец, с некоторым усилием обрел равновесие. Потом принялся осматривать себя и задержал взгляд на правой руке. Точнее том месте, где она должна была находиться.
− Что все это значит? – спросил Хизтероник, с опаской посмотрев на меня. – Что вам от меня надо?
Хизтероник. При дневном освещении он выглядел даже привлекательно. Густые длинные черные волосы, широкий лоб, греческий с горбинкой нос, крепко сжатые узкие губы слишком бледного цвета, чтобы являться признаком страстной натуры. Он казался молодым, гордым, но жизнь в суровых условиях отложила на нем отпечаток изгнанника. Глаза выдавали в нем несчастного человека.
«Зачем ты планируешь напасть на дворец?» − спросила я.
− Это сложный вопрос. Я не могу на него сейчас ответить.
− Но тебе придется, − строго произнес Тормигон.
Хизтероник тяжело вздыхая, опустил голову.
− Может быть… если мне вернут руку.
«Я верну ее лишь в том случае, если ты отдашь мне все, что висит у тебя на шее. Ты знаешь, чем тебе будет грозить попытка использовать против нас свою силу»
− Он здесь бессилен, − холодно пояснил Тормигон.
«И не сможет сбежать?»
− Не сможет.
«Прекрасно. Но мне все равно нужна над ним власть. Хизтероник, что ты решил?»
Вместо ответа он начал снимать амулеты и прочие атрибуты колдовской жизни. Это действие давалось ему с трудом. Пальцы его дрожали и однажды он даже не удержал один из предметов, и тот, выскользнув, полетел на пол. Тормигон опередил меня, и поймал амулет первым. Хизтероник, не скрывая огорчения, протянул мне руку с дорогими его сердцу драгоценностями. Вскоре все предметы плавно перекочевали в сумочку, висевшую у меня на поясе.
Затем я выполнила свою часть соглашения и вернула ему руку. Колдун даже обрадовался, но ненадолго. Вспомнив, к чему это обстоятельство его обязывает, разочарованно вздохнул.
− Я просто хотел вернуться во дворец. Разве это трудно понять?
«Но зачем ты приходил просить об исцелении? Ты же не проклят»
− Этого хотели мои люди. Твои слова многих отдалили от меня… Мне оставалось лишь ждать, когда кто-то из гостей Тефнирии покинет дворец. Мне почти повезло… Но я рассчитывал похитить Короля… − и помолчав, с сарказмом спросил: − Надеюсь, ты довольна моими ответами?
«Вполне. Но я рассчитывала услышать о более возвышенных целях захвата дворца»
− И что теперь?
«Я думаю, Тормигону тоже есть, о чем с тобой потолковать…»
Хизтероник, бледнея, попятился. Голос его задрожал:
− Смилуйся, не оставляй меня с ним наедине. Пожалуйста, я сделаю все, что хочешь. Умоляю…
Его страхи были столь очевидны, что он и не пытался их скрыть. Он боялся обращения в зомби, ибо понимал, шансов вернуться к прежней, пусть не самой хорошей жизни, у него практически не будет.
«Тормигон, ты уж не обращай его в свою веру, − попросила я. – Он может еще пригодиться»
− Лануф, ты не хочешь послушать, о чем мы будем говорить? – вкрадчиво поинтересовался Тормигон.
«Сомневаюсь, что информация будет мне полезна»
− Но, если у тебя нет ничего срочного, я бы хотел, чтобы ты осталась.
Тормигон отвел взгляд от пленника и вопросительно посмотрел на меня.
Хизтероник, казалось, боялся даже дышать из-за предчувствий, что я могу исчезнуть в любое мгновение. От их пристальных взглядов мне стало не по себе.
«Если ты собираешься использовать в качестве устрашения смерть – я тебе не помощник», − уведомила я Тормигона, решив остаться.
Хизтероник воспринял мой ответ, как хороший знак. Бледность понемногу стала сходить с его лица.
Тормигон неторопливо начал обходить комнату, вынудив пленника отступить к середине. По пути он реализовывал рядом с каждым из нас кресла. В последнюю очередь сделал кресло для себя.
− Присаживайся, друг, − обращаясь к Хизтеронику, произнес он.
− Друг? – усмехнулся пленник, с подозрением относясь к его предложению.
− До этого дня мы вели мирное сосуществование. Не докучали друг другу воинственными набегами. Между нами не было серьезных конфликтов, не так ли?
Тормигон сел, скрестив руки на груди. Я тоже последовала его примеру, правда без скрещенных рук. Начало беседы не показалось мне интересным.
− В общем, да, − неуверенно согласился Хизтероник. – К чему ты клонишь?
− А не расскажешь ли, что с тобой произошло, когда ты появился в этих краях впервые? Понимаю, воспоминания не из лучших.
Пленник сразу как-то съежился под его пристальным взглядом, затем присев, понуро опустил голову.
− Зачем тебе нужны мои воспоминания?
− Они нужны не мне, они нужны Лануф.
«Мне?» − искренне удивилась я.
Хизтероник судорожно вздохнул и, не поднимая головы, тихо произнес:
− На меня напали твои люди и… превратили. Потому я не мог больше вернуться во дворец.
Я переглянулась вопросительно с колдуном − зомби. Тот медленно качнул головой, подтверждая его слова.
«Но ты теперь не зомби. Как тебе удалось?»
− Почему бы тебе не рассказать все ей? − предложил Тормигон. Хизтероник украдкой взглянул на него, и вновь опустил глаза. Потом нехотя ответил:
− Лануф может мне не поверить.
«Это очень интересно. Рассказывай, Хизтероник!»
− Я просто… ушел. Я знал, демону, вселившемуся в мое тело вдали от логова Тормигона нечем будет питаться. Он долго терзал меня, пытаясь заставить вернуться к горе, но я выдержал и освободился от него, − колдун усмехнулся, потом поднял голову, и с вызовом посмотрел на Тормигона.
«Замечательно! Тогда я не понимаю, почему ты его боишься? Ты справился с демоном и должен стать сильнее!»
− Возможно, так и случится со временем, но борьба с демоном отняла много моих сил. Я сейчас уязвим… Тормигон знает, что второе обращение убьет меня.
«Это так?» − спросила я Тормигона.
− Хизтероник сказал правду. Лануф, теперь ты знаешь, как помочь Карайтеру.
Услышав знакомое имя, Хизтероник многозначительно покачал головой, и не смог удержаться от очередной иронической усмешки.
− Ты и его обратил…
− И искренне сожалею об этом, − молвил Тормигон. – Но оставим в прошлом плохие воспоминания. Я обещаю, не превращать тебя снова в зомби. И никто из моих людей не сможет нарушить это обещание.
− И вы отпустите меня?.. – с надеждой спросил Хизтероник.
− Пока нет.
− Но мои люди…
− С ними ничего не случится.
Хизтероник подавил в себе огорчение, и уставился в пол.
− Ты наверно опять будешь выпытывать о ключе?
− Что ж, Хизтероник, ты отлично меня понимаешь. Этого разговора нам не избежать.
− А я буду, как прежде утверждать свое!
Колдун поднял голову. На этот раз он был спокоен, взгляд не бегал из стороны в сторону. Страх удивительным образом исчез из его души. Он верил, что Тормигон не нарушит своего обещания. И если его не превратят в зомби, стоит ли чего − то бояться?
Тормигон встал, прошелся вокруг пленника и, разведя разочарованно руками, проговорил:
− Я зря поспешил дать тебе обещание…
− В любом случае я не смогу сказать больше, чем говорил раньше.
«Я ничего не понимаю. Может мне уйти?» – поинтересовалась я.
− Нет, нет, останься. Мне не хочется, чтобы Хизтероник умер от разрыва сердца.
«Тогда я требую объяснений!»
Тормигон вернулся к опустевшему креслу и облокотившись на его спинку, обратился к Хизтеронику с просьбой:
− Повтори то, что ты рассказал мне в прошлый раз.
Колдун, помедлив, кивнул, и, вобрав в грудь больше воздуха, начал неспешный рассказ, который я иногда перебивала наводящими вопросами.
− Очень давно, примерно более двух тысяч лет назад Эктор велел мне соорудить на безжизненной планете глубоко под землей алмазную усыпальницу. Это происходило еще до того, как Ийокопена попала в Черную Дыру и застряла в ней. Он дал мне для этого корабль и людей. Я нашел нужную планету и выполнил его волю. Я тогда не склонен был сомневаться в его решениях. Я просто все четко исполнил.
