Я перестала наблюдать за Акдонирусом. Мое внимание привлек Кюрри.

Он лежал в постели и внимательно следил за тем, как его любимая женушка прихорашивается перед зеркалом. Она недавно вышла из душа. Ее волосы хранили влагу и распространяли приятный цветочный аромат. Кюрри смотрел на нее, и невольно счастливая улыбка скользила по его губам. Он любил Тефнирию теперь даже более страстно, чем, когда впервые осознал это волнительное, всепоглощающее чувство. И даже пугающий сон, приснившийся незадолго до пробуждения, лишь усиливал его любовь. Ему хотелось, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось.

Тщательно расчесав свои великолепные рыжие волосы, Тефнирия оглянулась и, столкнувшись с ним взглядом, улыбнулась. Было в ее улыбке смущение и растерянность, словно она не ожидала, что супруг проснулся.

− Доброе утро, − первым прервал молчание Кюрри.

− Милый, ты давно проснулся?

− Не знаю, наверное.

− Как спалось?

− Мне приснился странный сон, но я почти забыл о чем.

Тефнирия облегченно вздохнула, и начала завивать локоны.

− Мы вчера засиделись допоздна…

− Да, вечеринка удалась. Чем займемся сегодня?

− Гостей надо как-то развлекать. Устроим ночью фейерверк?

Кюрри, улыбнувшись, кивнул.

− Вот и славно! Милый, ты решил весь день провести в постели? Ты точно в порядке?

− В полном. Мне нравится смотреть, как ты делаешь прическу.

− Я почти закончила. Вставай. Кстати, час назад Хизтероник назначил нам встречу. Думаю, это будет интересно.

Взгляд Кюрри сделался удивленным.

− С чего бы вдруг ему захотелось пообщаться?

Я тоже немало удивилась сообщению Тефнирии. Странно, что она держала все в секрете. И как только я могла пропустить такое важное событие?

Чтобы убедиться, что колдунья не придумала эту новость, я мысленно вернулась во времени назад и поискала сигналы, свидетельствующие о появлении рядом с дворцом Хизтероника или его сообщников. Удивительно, но ничего похожего обнаружить не удалось. Информация о контакте – если таковой состоялся – была полностью стерта.

− Не знаю, − тихо ответила Тефнирия. – Он прислал почтальона с депешей.

Женщина, не вставая, взмахом руки открыла стенной шкафчик и из него вылетела маленькая серая птичка. Сделав круг по спальне, она направилась к Кюрри. Тот протянул руку, и когда птичка села на указательный палец, снял с ноги миниатюрный свиток. Птичка в тот же миг растворилась в воздухе.

Кюрри прочел следующее:

«Госпожа Тефнирия, убедительно прошу прибыть для переговоров на городскую площадь в 10 часов утра. Хизтероник»

− Какие еще переговоры? – Кюрри недоумевая, приподнялся. – Что ему нужно от тебя?

− Это я и хочу выяснить. Осталось полчаса. Нужно поторопиться.

− Полчаса? Надо же, как долго я спал…

Через полчаса оба стояли на центральной площади, наблюдая за оживленной суетой местных жителей

− И где он? – начал сердиться Кюрри.

− Я не чувствую его присутствия.

− Тебе не кажется это странным?

− Подождем немного.

Прошло еще немного времени.

Кюрри вдруг начал посмеиваться.

− Ты чего?

− Я чувствую себя белой вороной. Мне кажется, нас обманули.

Кюрри опять засмеялся.

Тефнирии было не смешно. Она обеспокоенно огляделась.

− Все уходим. Мне все это не нравится.

Я тоже терялась в догадках, чего это Хизтероник попросил о встрече, а сам не явился? Все еще надеясь, что он где-то в толпе, я быстро обежала телепатическим взором всю площадь. Увы, обман был на лицо. Но очень скоро все выяснилось…

По коридору по направлению к моим апартаментам бежала Оланда. Она бежала так, словно за ней гнались внезапно обезумевшие колдуны. Я открыла перед ней двери прежде, чем она успела их коснуться.

− Лануф… − ее трясло, а в глазах стояли слезы. Она вдруг закрыла лицо руками и разрыдалась.

«Что случилось?»

− Его… его… похитили!

«Кого?»

Я вдруг тоже испугалась.

− Ак − до − ни − руса!!! – произнесла она по слогам. Затем подошла к дивану и, упав рядом с ним на колени, уткнулась лицом в подушку.

«Успокойся, успокойся. Расскажи, что стряслось. Как это случилось?»

Я взяла ее за плечо и с силой повернула девушку к себе.

− Это все из-за меня… − она судорожно вздохнула.

«Рассказывай, кто похитил, ты их видела?»

Девушка взяла себя в руки и постаралась ответить спокойно.

− Да… Я простилась с Акдонирусом и решила за ним проследить. К нам приходил Иштер, он очень рассердился за то, что мы прятались от него. Я была уверена, что Иштер поджидает его на стоянке. Я следила за Акдонирусом, потому что боялась, что они подерутся.

«И что было дальше?»

Оланда, всхлипнув, взяла подушку и крепко прижала к себе. Потом смахнула набежавшую слезинку, глубоко вздохнула и продолжила:

− Они встретились на трапе. Немного поспорили. Потом Иштер ушел. Акдонирус остался один. И вдруг он схватился за сердце и повалился на бок. Я открыла дверь, собираясь бежать к нему на помощь, но тут увидела… их. Это были… − девушка принялась нервно теребить подушку, − люди, но их лица – белые, а глаза − красные и светились. Это было так ужасно! Двое быстро поднялись по трапу и, схватив Акдонируса, понесли с собой. Я закричала, и тогда один направился ко мне. Я страшно испугалась и даже некоторое время не могла сдвинуться с места. Он протянул ко мне руки – такие морщинистые, будто руки древнего старика. Еще секунда и он схватил бы меня. Тогда я снова закричала и закрыла дверь перед самым его носом. Он дернул дверь, принялся стучаться, но вскоре перестал. Я видела в иллюминатор, как они уходили, один из похитителей взвалил Акдонируса себе на плечо.

«Как они выглядели? Что еще ты успела рассмотреть?»

− Они были в черных длинных безрукавных рубашках и босые. У некоторых в руках были палки. А еще у них такие длинные грязные волосы… Лануф, что с ним теперь будет?

«Не знаю. Побудь здесь, умойся. Я поговорю с Тефнирией»

Тефнирия и Кюрри только что вернулись во дворец. Встреча с Хизтероником так и не состоялась.

«Доброе утро! – приветствовала я, появившись в приемной их апартаментов. Я хорошо помнила, что нужно делать вид, будто мы сегодня еще не виделись.

− Доброе утро, Лануф! – весело отозвался Кюрри. – Ты представляешь, кто-то осмелился нас обмануть!

− Лануф и так все знает, − догадалась Тефнирия.

− Точно! Кого я пытаюсь удивить?

«Теф, можно с тобой поговорить наедине?»

− Конечно. Кюрри, ты не против?

− Ох, уж эти женщины! Так любят посекретничать… Ладно, пойду, проведаю Феонирда.

− Не-ет! – выкрикнула Тефнирия испуганно. – Не ходи к нему.

− Почему?

Кюрри окинул супругу удивленным взглядом.

− Мне Аната сказала, что у него проблемы с пищеварением. Он вчера много выпил и все такое. Он будет не в восторге от твоей сияющей улыбки.

− Что совсем плох? – расчувствовался Кюрри.

Супруга кивнула. Я и Теф очень хотели, чтобы он отказался от встречи с ним.

«Поговори лучше с Иштером, − посоветовала я. – Он поссорился с Акдонирусом»

− Не поделили Синевласку?

«Не совсем. Это он и Оланда делят Акдонируса»

− Как интересно! Хорошо, мои обожаемые дамы, оставляю вас наедине и обещаю не подслушивать.

− Я обожаю тебя! – весело воскликнула Тефнирия. – Встретимся у бассейна.

Кюрри, наигранно поклонившись нам напоследок, растворился в воздухе. Последней исчезла его обворожительная улыбка.

− Лануф, он… поверил, что все ему приснилось! – страстно громким шепотом произнесла она.

«У нас беда…»

− Какая?

«Акдонируса недавно похитили…»

− Боже… − Тефнирия тут же поспешила прикрыть рот ладонью. – Начало сбываться…

«Похоже, что так»

− А Оланда?

«Она спаслась»

Затем я подробно пересказала ей рассказ девушки, особо уделив внимание внешности похитителей. При этом я внимательно следила, как меняется выражение лица Тефнирии: на лбу выступила тонкая морщинка, глаза наполнились гневом и даже потемнели, став темно − золотистыми, скулы напряглись. В задумчивости она временами начинала кусать нижнюю губу.