– Да, подруга, это уже клиника и не лечится, – протянула Натали, обеспокоенно поглядывая на подругу. Одно дело навязчивые и повторяющиеся сны, и совсем другое – глюки ловить в автобусе по вечерам.

– Хотя, мне, наверно, просто показалось, – натянуто улыбнулась Света и сделала шаг к подъезжающему автобусу.

С остановки в серое стальное небо молча взлетела стая голубей.

***

Аля непослушными пальцами пыталась застегнуть молнию на платье. Сегодня, помимо учебников, тетрадок и косметички, у неё в сумочке лежал тест на беременность. Тот единственный, что она сделала на днях, как только стало тянуть низ живота. Алина по привычке начала гуглить симптомы беременности, которые каждая в её возрасте знает наизусть. Симптомы не совпадали, но разве это имело значение, когда тест показывал одну за одной?

Платье, наконец, застегнулось. Внизу уже ожидало такси, заботливо вызванное домработницей, но выходить из комнаты не хотелось.

– Алина Дмитриевна, опоздаете, – домработница вошла в комнату, вытирая о передник мокрые руки.

– Спасибо, Ирина.

Аля застучала каблучками по лестнице, нервно рванула на себя входную дверь и вылетела из дома.

Глазами скользя мимо ярких витрин,

Мимо машин и прочих,

Ты остаёшься один на один,

Лишь ты и твое одиночество.

В машине играла Пашкина любимая группа. Аля прижала сумку к груди и тихо всхлипнула. Водитель косо посмотрел на неё в зеркало заднего вида, но промолчал. Много он видел их таких: богатеньких и несчастных… Всех не пожалеешь.

Сентябрьский ветер пыль бросит в глаза,

Дождь заиграет на скрипке.

В твоей замерзшей руке звезда

И двое на фотоснимке.

Алина, оторвавшись от сумки, смотрела на проплывающие мимо дома. Элитный район сменился обшарпанными кирпичными домами с яркими вывесками, наперебой предлагающими сначала вкусно покушать, а затем похудеть, если не влезаешь хотя бы в эмочку.

– Я тоже скоро влезать не буду, – невесело усмехнулась она себе под нос.

– Девушка, приехали.

– До свидания, – она вышла из машины. Перед воротами универа её уже ждал Павлик. В груди неприятно заныло.

***

На чистом тетрадном листочке проступали знакомые черты. Нос с горбинкой, широкие скулы, еле заметная родинка под правым глазом. Если бы Алина увидела этот набросок, она бы сразу представила карие глаза, смотрящие с хулиганской, мальчишеской лукавостью. Но Алины здесь не было. Ната было сунулась с вопросом к подруге, но решила промолчать. Она вставила в одно ухо наушник и включила голосовое от Коли.

А Светкина рука, казалось, жила своей жизнью. Пока девушка пыталась вслушиваться в лекцию по фольклору, руки продолжала плавно скользить по листу, вырисовывая всё новые и новые детали. Алевтина Георгиевна не обращала на это никакого внимания. Она привыкла уже, что некоторым студентам легче слушать и запоминать материал, когда руки машинально выписывают на полях круги и вензеля. «Чем бы дитя не тешилось», – любила повторять она, поправляя очки, которые постоянно смешно съезжали на бок.

– Сегодня давайте поговорим о поверьях, связанных с природой. Мы уже с вами знаем, что мифы и устное народное творчество основаны на представлениях древних людей об окружающем мире. Знаем о том, как обожествлялись явления природы. Это касалось и деревьев. Вот, например, клён, берёза, дуб. Деревья как деревья, скажете вы, но славяне и к ним относились со всей серьёзностью.

Светлана подняла взгляд на преподавателя, а карандаш замедлил своё движение. Она услышала только слово «клён». Левая рука дёрнулась по направлению к груди, где в районе солнечного сплетения мирно дремал кленовый листочек, согретый теплом.

– Можно? – подняла она правую руку с зажатым в ней карандашом.

– Да, Светлана, говори.

– А какие поверья касались клёна? – брови Алевтины Георгиевны удивлённо взметнулись вверх.

– Я думала начать с берёзы, но можно и с клёна. Это дерево встречается в мифологии разных стран, в том числе и нашей. В преданиях славян клён является деревом, которое когда-то было человеком. Именно из-за этого кленовыми ветками не топили, а доски из клёна никогда не использовали для производства гробов. Ну сами посудите, как можно так поступать с ещё живым и заколдованным человеком? Так, например, одним из популярных сюжетов славян является сюжет о том, как злая мать превращает в клён своего непослушного ребёнка, а когда музыканты создают из этого дерева инструмент, он поёт грустным голосом о своей несчастной судьбе…

– А что-то про кленовый лист говорили? – в нетерпении перебила женщину Светка. Обычно тихая и незаметная, сегодня она не могла смолчать. Вся её робость и стеснительность куда-то делись. Хотелось поскорее узнать, что за кулончик носит она на груди.

– И про лист говорили, – Алевтина Георгиевна не разозлилась. Видеть, как у кого-то из студентов, попавших на филфак обычно по недоразумению, возникает вдруг интерес к её предмету, было необычно. И очень приятно, – из-за формы листа, славяне видели в нём человеческую ладонь с пятью пальцами. А ещё клён считался символом не только защиты от злых сил, но и любви. Согласно поверьям, влюблённый юноша покрывал кленовыми листьями след любимой, чтобы защитить её от любых неприятностей и бед.

– След милой, чтобы защитить… – эхом повторила Света.

Ната вытащила наушник. Преподша что-то продолжала говорить, но подруги её уже не слушали.

– Так ты думаешь, этот твой полуночный принц защитить тебя хотел? – не отрывая взгляда от Светки, спросила Ната. Как ни была она погружена в своё любовное приключение, а не заметить, что с Веткой твориться что-то странное, она не могла.

– Не знаю, Нат, я ничего уже не знаю, – Светлана уронила голову на вытянутые на парте руки и завороженно смотрела, как бьётся на запястье голубая жилка.

Натали подтянула сползший гетр и в задумчивости надула пузырь из жвачки.

– Ветка, а ты к психоправу заглянуть не думала?

– Да иди ты, – устало выдохнула Светлана, не отрывая головы от парты. На заднем фоне монотонно продолжала звучать лекция.

Девушка взглядом окинула аудиторию. Бледно-зелёные стены, вызывающие тошноту от одного взгляда на них; покрытые уже давно слезшей коричневой краской деревянные полы, оконные рамы с огромными щелями – скукота. И здесь ей учиться пять лет…

Обычно Светка воспринимала всё куда более позитивно, но сейчас на это не было сил. Вчерашняя «не-встреча» вывела из равновесия, «выбила из колеи», как сказала бы мама. Ещё чуть-чуть, и самой будет сложно поверить, что кукушкой не поехала.

– Нат, дай жвачку.

– Мать, ты меня пугаешь, – со всё большей настороженностью смотрела на Светку Натали. Она выплюнула в листочек жвачку и убрала её в карман, а затем маленькими пальчиками с ярко-бардовым маникюром достала из завалов своей сумочки пластинку «Дирола».

– Держи, болезная.

– Сколько там ещё до конца пары? Не могу уже.

– Минут десять осталось, – Ната постучала по наручным часикам, они запаздывали, – а ты чего страдаешь, любишь же фольклор, только одна из группы и читаешь эту лабуду.

Светка пожала плечами. За окном ветер рвал листву, а над землёй повисло низкое стальное небо. Глаза и так закрывались, а после монотонного повествования о верованиях древних славян – тем более. Хотелось быстрее домой, налить горячего сладкого чая и залезть под одеяло. Отрубиться, чтоб не помнить ни об универе, ни о проблемах с мамой, ни о пустом холодильнике и счетах за коммуналку. Просто заснуть. И на этот раз без снов о незнакомце с карими глазами в голубую крапинку.

***

– Ты ему снова не сказала? – Алиса сочувственно посмотрела на подругу. Она сидела на Алиной большой мягкой кровати и потягивала через трубочку яблочный сок. Аля застыла в дверях с чашкой зелёного чая.