Роксана до конца ещё не отошла от того времени, когда была руководителем своей фирмы, сплетничать у кофемашины не любила. К тому же она не знала и половины тех, кого обычно обсуждали. А зря. Иначе бы много интересного послушала в этот день и про себя и про Николая. Понятно, что канделябры никто не держал, советов не давал, но почему бы не пофантазировать.

Настроение отличное. 9 марта, который также был выходным днём, она провела с детьми: они сходили в театр на детский спектакль, потом посидели в кафе, где пообедали, полакомились десертом. А в завершение две женщины: Роксана и Алёнка пошли по магазинам «Шопинговаться», как они выразились. Андрей побежал домой, чтобы в тишине поиграть в видеоприставку. Вечером, перед ужином, достали Монополию. И перед сном поставили добрый старый детский фильм «Приключения Электроника». Немного поспорили по поводу породы собак. Алёнка просила эрдельтерьера, Андрей немецкую овчарку, а сама Роксана была бы не против какой-нибудь маленькой, типа длинношёрстной таксы или Йорка. В общем, ничего такого не происходило, чтобы могло испортить праздник.

Итак, время приближалось к обеду. Коллеги, которые успели не только потрещать на разные темы, одним глазом пялились в рабочие программы, а другим на часы, чтобы как по команде, ровно в 12.30 рвануть на обед. Животы потихоньку подвывали. Уши начинали сворачиваться от табачного воздержания…

Нет, не надо думать, что такая расслабленная обстановка в отделе была постоянно. Просто Милана Сергеевна отсутствовала. Контролировать некому. Срочной работы не наблюдалась.

Экран телефона загорелся и тут же погас, что говорило о поступившем сообщении. Роксана коснулась пальцами экрана. «Пообедаем?» – пришло с уже знакомого ей номера, который она так и не внесла в контакты. Отвечать не стала, но на душе потеплело. Улыбнулась. Экран снова сверкнул: «Жду тебя в Алатыре». Было приятно читать сообщения, где соблюдались правила: Алатырь с большой буквы, в конце предложения – точка. «Ну и жди». – мысленно подумала она.

Раздалась песня Dance monkey. Высветилась фотография Риты.

– Привет, ты чего звонишь? – спросила наша героиня.

– Пообедаем вместе? Я сейчас в вашем районе. – ответила подруга.

– Вы, что, сговорились, что ли?

– С кем?

– Сама знаешь, с кем. Ладно, давай сходим в «Красную хату». – ответила Роксана.

– Давай лучше в «Хаш». Я уже сижу здесь. Жду… – и Рита отсоединилась.

Интуиция зашевелилась, но голодный желудок перебил её слабый голосок своим жалобным урчанием. А тут ещё сосавшее всё утро под ложечкой желание заскребло… И сколько разум не пытался заглушить нестройный хор подзуживающих голосов, ничего из этого не вышло.

Роксана, натянув на ноги сапожки, надев модное длинное чёрное пальто, накинув на рыжие локоны капюшон, отороченным мехом, уже спешила навстречу подруге и приключениям.

Кафе встречало ароматом жареного мяса, негромкой мелодией мужского хора, зеленью напольных кадок и журчанием искусственного водопада.

Сдала на входе пальто, осмотрела критическим взглядом себя и уверенно вошла в зал. Первым, кого она увидела, был Николай. Он сидел спиной к входу. Её взгляд больно ударил его в затылок, он вздрогнул, повернул голову и улыбнулся. Роксана же перевела глаза на Риту и, казалось, хотела её сжечь на месте.

обед Рита поглядывала на подругу как нашкодивший котёнок. Наша героиня не могла не заметить ни новой причёски подружки, ни наложенного профессиональным визажистом макияжа, ни наращённых красивых ногтей. Вечно серая мышка сияла как начищенный сапог и выглядела сногсшибательно. Велика сила мужского внимания способна из замухрышки создать королеву!

«Хаш» ресторан качественной грузинской кухни. Официанты не молоденькие мальчики и девочки, а тридцати-сорокалетние мужчины, одетые в национальные костюмы. Выглядели импозантно. И никому бы в голову не могло небрежно кинуть: «Эй, официант…» Они важно подходили к клиентам, внимательно слушали, давали дельные советы. Говорят, что их специально отбирали и обучали. Ещё Эмиль Золя сказал, что, привлекая женщин, привлекаешь деньги города. Видимо, это правило хорошо усвоил директор ресторана, ибо дамы действительно шли сюда не только за едой, но и чтобы перекинуться парой слов со статным, накаченным, уверенным мужчиной. Леди любят, когда за ними ухаживают. А эти официанты не прислуживали, а именно ухаживали за своими клиентами, дарили комплименты, рассыпали улыбки.

«Ну что ж, если появление Николая столько положительно повлияло на Риту, то скажем ему спасибо за это…»

– Роксана, Николай нас с тобой приглашает в художественную галерею.– прощебетала подружка, показывая всем видом, что они с Николаем уже больше, чем просто знакомые. Они уже почти друзья.

– Куда, куда? – чуть не подавилась Роксана. – На выставке Ван Гога, я лучший экспонат. – пропела она знаменитые слова группы «Ленинград».

– На вернисаж. – чуть томно произнёс Николай. – Роксана Александровна, будет открытие выставки, и у меня есть три пригласительных: на меня и родителей. Родители не пойдут, и вот я подумал…

– Ага, два билета в цирк…– усмехнулась она. – Вы знаете, я не знаток и не любитель картин. Давайте без меня. Тем более что у меня дети.

– А на открытии выставки совсем необязательно разбираться в искусстве. Там будут нужные люди. Вы говорили, что у Вашего папы своя мебельная фирма. Там будет много богатых людей, которые любят эксклюзивные вещи… – змей искуситель только раздвоенный язык не показал, но уже вовсю жалил.

Время бежит неумолимо. Обед плавно подошёл к концу. Рита побежала на метро, торопилась на работу. За ней тянулся шлейф цветочного аромата. Попадавшиеся навстречу мужчины поворачивали голову в сторону бывшей спортсменки.

Роксана попыталась сбежать от Николая, но он успел перехватить её за локоть:

– Ты куда? Я не закончил стихи читать. После работы встретимся? – он смотрел ей прямо в глаза. И от этого взгляда по телу разбегались электрические заряды.

– Нет, мне домой надо. Простите, Николай Михайлович. – уверенная женщина, это Вам не 19-летняя влюблённая дурочка или дерзкая девчонка. Ни слова кокетства. Констатация факта: мне надо домой. Не игра, не попытка раззадорить. Надо домой и точка.

– Значит, нет? – глаза с прищуром. Видно, мозговые извилины начинают шевелиться, обдумывать тактику. – Ладно, пойдём на работу. Я что-нибудь придумаю…– и улыбнулся. Хитро, но пока без жажды мести. Играется. Сразу видно.

Разумеется, есть такое понятие, как закон подлости. Как раз когда Роксана и Николай подходили к подъезду, произошло одновременно несколько событий.

Во-первых, на крыльце стояла офис-менеджер Катюша и разговаривала с Олечкой, известной болтушкой и разносчицей необходимой информации. Нет, Олечка сплетницей не была. Она просто умела донести до максимально большого круга людей то, что те хотели знать.

Во-вторых, подтаявший снег схватился льдом, потом опять подтаял, потом снова покрылся ледяной корочкой. Вот на таком буквально крошечном глянцевом кусочке дороги Роксана имела несчастье поскользнуться. И как Вы думаете, кто не дал ей упасть и порвать тонкие с блеском колготки? Ну, конечно же, Николай вовремя сообразил и подхватил женщину.

– Теперь, Роксана Александровна, Вы моя должница. – он улыбнулся, и, не выпуская её из своих объятий, помог подняться на крыльцо. – Как дела, красавицы? – спросил он у Катюши и Олечки. – А Милана Сергеевна на месте?

– Её сегодня не было. – ответили хором женщины.

– Николай Михайлович, документы Вам готовы. Можете их забрать. Роксана Александровна подписала у Миланы Сергеевны отчёт ещё перед праздником. Курьер сегодня принёс последнюю фактуру. Так что весь пакет готов. – Катюша изящным жестом поправила чёрные наращённые волосы. И, нырнув под руку Николая, прошла в здание. Ей удалось зайти одновременно с ним в лифт. – Вы сейчас к нам зайдёте?

Николай деланным жестом взглянул на дорогие часы:

– Нет, Катюша, у меня сейчас срочное дело. Я попозже или зайду, или попрошу кого-нибудь мне поднести документы.– а в голове уже созрел план.