– Я Вас жду. Нам наверх, туда только по специальному пропуску. Для Вас его ещё не заказали. – и опять улыбнулся.

Огромная светлая кабина лифта вся украшена зеркалами. И в каждом из них отражается туннель,в котором раскраснелась рыжеволосая красавица, скромно опустив глаза. А над ней, поставив по обе стороны от её лица руки, расставив широко ноги, как при качке на корабле, нависает фигура красивого самовлюблённого мужчины. Он рассматривает её внимательно: глаза кошачьи серо-зелёные с золотистым вкраплением, ресницы длинные, слегка загнутые вверх, кожа на щеках покрылась румянцем, бархатная, так и хочется погладить её фалангой пальца, а потом пройтись языком. Губы мягкие, покрытые помадой почти естественного цвета, нюдового оттенка. Говорят, что мужчина за свою жизнь съедает около трёх килограмм помады. Но с этих губ он ещё не пробовал такого угощения. А так хочется… Ну ничего, ещё не вечер. Подбородок чуть заострён.

Кажется, что температура воздуха плавно ползёт вверх вместе с лифтом. Хочется скинуть пиджак; стащить с шеи галстук, который становится удавкой, как будто кто-то тянет его в разные стороны; освободиться от рубашки; расстегнуть ремень, чья пряжка больно впивается в живот. Да что же такое происходит в конце концов. А она стоит перед ним, вся такая невинная, тихая скромница… Глазки потупила, будто девочка.

Тишину прерывало лишь движение лифта да два слившихся в единое тяжёлых дыхания.

Роксана чувствовала, как по спине начинает струиться противный липкий пот. Глаза предательски закрывались от внезапно нахлынувшего жара. Она тщетно пыталась сосредоточиться на носках своих лакированных туфелек. Надо бы сказать, чтобы перестал так смотреть, но горло было сжато спазмом. Язык приклеился к зубам.

Эти пара минут казались вечностью. Лифт дёрнулся и остановился. Первым пришёл в себя Николай:

– Вечером продолжим играть в «гляделки»,– усмехнулся он.

А она не видела этой усмешки, как и не слышала его слов: кровь гулко стучала по ушам. Наконец-то можно выйти.

Показал ей рукой на актовый зал, а сам пошёл в другую сторону.

В зале ей сразу стало холодно, как будто выскочила из парилки в бассейн с ледяной водой. Зубы заплясали чечётку.

Огляделась, нашла в глубине зала место, хотела пройти туда, как вдруг за спиной услышала шум. Остановилась, обернулась. Это заходило руководство холдинга.

– Роксана Александровна, не убегайте! – Смирнов добродушно улыбнулся и показал рукой в сторону женщины. – Познакомьтесь, коллеги. Акатьева Роксана Александровна! – и он сначала посмотрел в зал, а потом на Роксану, как бы подзывая её.

Выдохнула. Подняла голову. Улыбнулась. Встала рядом со Смирновым.

– Это наш новый начальник отдела Сертификации. Отличный специалист!

– Здравствуйте, – поздоровалась она в зал. – Алексей Александрович, я исполняющий обязанности…

– Пока что исполняющий. Будем надеяться, что мы с Вами сработаемся. Николай Михайлович, ты ценные кадры не обижай. – и Смирнов по-детски погрозил пальцем Девяткину – племяннику. – Роксана Александровна, присаживайтесь в первый ряд.

Она бы с радостью сбежала туда, назад, куда навострила лыжи первый раз. Но ей уже освободили место на первом ряду. Пришлось сесть.

За столом сидело руководство: самый главный Девяткин, его зам Смирнов, племянник Девяткин… Остальных мы называть не будем, ибо в нашей истории они большой роли не сыграют и останутся не более, чем массовка.

Собрание начальников отделов длилось больше часа. Обсуждались актуальные проблемы, разбирались ситуации, подводились итоги. Скучать не пришлось. Результаты совещания обещали прислать всем на почту. Рабочая обстановка выветрила все тревоги из головы женщины.

Не успела она зайти в свой кабинет, как её вызвали в кабинет начальника Департамента, то есть к Николаю Михайловичу. Роксана выдохнула, попыталась сосредоточиться на умножении. Она всегда пользовалась этим методом, когда надо было привести мысли в порядок: перемножала в уме трёхзначное число на двузначное. И так 615 умножить на 13… Но цифры в голове путались, а промежуточный результат не хотел запоминаться. В тот момент, когда она в очередной раз пыталась 615 умножить на 3, она заходила в кабинет к начальнику.

Глядя на её нахмуренное сосредоточенное лицо, он спросил:

– У Вас проблемы?

И в этот момент она вдруг увидела, что кроме неё в кабинете стоят другие люди.

– Дорогие коллеги, – это обращение было дежурным у руководства, – разрешите вам представить Роксану Александровну. Роксана Александровна будет исполнять обязанности начальника вашего отдела. А вечером, по этому случаю, предлагаю закончить рабочий день на полчаса раньше, чтобы чаем отметить назначение. Роксана Александровна, – и Николай Михайлович посмотрел на неё, – Я взял на себя смелость и в нашей столовой заказал пару сладких пирогов. Вам останется только накрыть стол в зоне отдыха. Можете взять кого-нибудь в помощь.

– Спасибо, это будет вычтено из зарплаты или мне сейчас рассчитаться?

– Нет, это за счёт корпоративных нужд. А теперь все свободны. Роксана Александровна, у Вас уже есть список необходимого в кабинет?

«Что это было?»– хотелось ей спросить. Начальник вёл себя, как будто не было поездки в лифте. Осталось какое-то неудовлетворение. Поигрался кот с мышкой и отпустил пока побегать. Это и раздражало и заводило одновременно.

Она зашла в кабинет. Так, стол обычный, офисный, нормальный. Его надо бы переставить. Кресло тоже в порядке. Включила компьютер. Вот мышку бы поменяла. Такое впечатление, что за этой мышкой гонялась кошка. Что ещё? Стулья для посетителей… В порядке. А жалюзи на окнах пропахли дымом. Да и нравилось ей больше по старинке, шторы. Канцтовары… Роксана задумалась, потом вывела: «Чернила Parker, чёрные». Карандаши Koh-i-noor. Подумала немного и добавила: «зелёные растения на окна, желательно лимон». Расположение окна идеально подходило для цитрусовых.

Наконец закончено со знакомствами-заказами. Теперь можно и поработать. Она зашла в рабочую почту, которую ей только что настроили. Посмотрела на сообщения, которые пришли. Надо было разобраться с контрактами… В общем, работы было много. Она и не заметила, как пролетело время. И только когда к ней подошла Нонна Ивановна и предложила свою помощь, вспомнила, что хотела узнать у Криса, что от него понадобилось Николаю.

В комнате отдыха наполнилась ароматом свежей выпечки. Первой прибежала девушка с кудряшками на голове.

– Добрый день, я Оксана, Ваш пиарщик. – улыбнулась.

Не ответить на эту добрую и светлую улыбку было невозможно.

– Я работаю до пяти. Так что у меня есть время, чтобы помочь. Ребёнка муж из садика заберёт. Вам понравится у нас. Николай Михайлович хоть и строгий, но нас в обиду не даёт. Мы здесь один за всех. – девушка проворно расставляла блюдца, доставала ложки, раскладывала салфетки.

Она знакомилась со своими подчинёнными в неформальной обстановке. Вон ту особу она бы назвала «Мам Вера» как в «Девчатах» – серьёзная, ни на секунду не перестаёт себя контролировать. Она первая сбежала с вечеринки. Поднялась, одёрнув прямую шерстяную юбку в клетку, сказала всем «До свидания» и пошла. А та тройка мужского пола любят лясы поточить. Обсуждают какую-то рабочую проблему, опуская при этом шутки. А вот молодёжь: Оксана и два эксперта. Они молоды, нахальны, тем и прекрасны. И говорят на каком-то известном только им языке. Коллектив ей нравился.

– Николай Михайлович, а Вы чего так задержались? – раздалось с разных сторон. Видно, что его действительно здесь любят, даже мужчины. Наверно, есть за что.

– Михалыч, а что там с китайцами? – спросил один из мужчин. Он был в больших круглых очках, а на голове стриженый ёжик.

Вроде всё так, но что-то настораживало Роксану. Надо бы было покинуть это собрание, но не совсем удобно. Ведь по случаю её назначения собрались… А расходится, похоже, не собирались.

– Всем спасибо, но у меня дома дети… – начала Роксана.