– Изумрудная война, – с видом знатока прокомментировал Клин.

А ведь мог бы и промолчать – его никто не спрашивал. Я, конечно же, не согласился.

– Такая же изумрудная, как и стальная, медная, ракетно-танковая. Война тяжелой и легкой воды опять же. Всероссийская кузница.

– Да что бы ты понимал! – пренебрежительно махнул рукой Клин. – Кузницу давно уже Москва под контроль взяла. И изумруды – тоже, только не все. Вот и наверстывают. Я лет пять назад хотел туда влезть – насилу ноги унес.

Мы вяло заспорили, но так и не пришли к единому решению, потому что в комнате появилась разозленная Наташка и выключила телевизор.

И все же долгожданный вечер наступил. Телевизор снова засиял. Перед ним уселась Ирочка, мы разместились вокруг нее. Я уже не мог сдерживаться и зевал, как бегемот из мультика, и меня прогнали зевать на кухню.

После мультиков мы уложили дочку спать. Клин сразу заскучал и стал прощаться. Закрыв за ним дверь, я потянул Наташку в спальню.

– Подожди, я еще раз попробую ее покормить, – сказала Наташка.

– Я тоже хочу быть собакой! – провозгласил я.

Наташка фыркнула.

– Если хочешь есть – возьми в холодильнике.

– Я не хочу есть! Я хочу, чтобы меня усыпили!

– Папа прав, – вздохнула Наташка. – Ты ужасно глупое животное.

***

Утром позвонил Клин и поинтересовался, как там собака. Я ответил, что собака все там же, только не ест и не пьет. Клин буркнул что-то невразумительное и попросил к телефону Наташку. Видимо, он все-таки рассказал ей душераздирающую историю про голую китайскую собачку, потому что, закончив разговор и положив трубку, Наташка решила, что быть эгоистами нехорошо.

– Надо найти ее хозяина. Я не могу смотреть ей в глаза – мне сразу хочется плакать. Ты детектив или кто?

– Ну, детектив. Можно съездить, конечно, к тому дому, поспрашивать. А где еще искать – я даже не знаю.

– А больше нигде и не надо! – бурно согласилась Наташка.

В общем, задача, поставленная собственной женой, как и следовало ожидать, оказалась самой сложной в моей практике. Хозяина необходимо найти, но лучше бы он не нашелся.

Когда мы с собакой садились в машину, Наташка смотрела на нас из окна. Черт бы меня побрал, но в ее глазах стояли слезы!

Дорога заняла около десяти минут. Я остановился напротив вчерашней пятиэтажки, вышел и выпустил собаку. Она села на землю, посмотрела на дом, потом перевела взгляд на меня.

– Ну что, пойдем производить дознание?

Я шагнул с тротуара на дорогу, но собака не двинулась с места.

– В чем дело? – спросил я удивленно.

Собака не ответила. Припадая на переднюю лапу, она медленно направилась в противоположную от дома сторону, но через пару метров остановилась и снова посмотрела на меня.

– Ты не хочешь туда идти? – догадался я.

Ей пришлось повторить свой маневр еще раз, прежде чем я понял, что она приглашает меня куда-то прогуляться. Я пошел вслед за ней.

Она привела меня к троллейбусной остановке.

– Ты уверена, что нам не следует поехать туда на машине? Тогда подожди, я куплю сигареты.

Ближайший ларек оказался кондитерским. Я огляделся по сторонам и вдруг услышал:

– Ой, здравствуйте! Что-то давно вас не видно!

Я наклонился к окошку. В ларьке улыбалась полная женщина в белом чепце, подчеркивающем ярко-красную помаду на губах. Женщина, совершенно мне незнакомая.

– Здравствуйте. И вас давно.

Она заулыбалась еще шире.

– Ой, извините! Я вас перепутала. Мне же отсюда одни ноги и животы видать, пока не наклонитесь. Собачка ваша показалась знакомой. Тут один мужчина часто у меня покупал. Собачка у него – почти как ваша, только ухоженная. Извините. Ничего не желаете?

– Спасибо, сейчас подумаю… А как ту собачку звали, не припомните?

Женщина наморщилась, поджала губы.

– Нет, не помню. Смешно как-то звали. У меня много покупателей, и с собаками много. Всех не запомнишь.

– А что он покупал?

– Эклеры покупал. Всегда по четыре штуки. Я ему еще говорю: «Избалуете свою жену – будет такая же толстушка, как и я». А он, оказывается, для собаки. А вы вашей собачке не хотите взять?

– Хочу. Я как раз за эклерами и подошел. Моя тоже любит. И тоже четыре.

Взяв бумажный пакет, я поблагодарил продавщицу, отодвинулся от окошка и присел на корточки. Собака отвела морду в сторону и смотрела на дорогу, но ее тяжелый хвост совсем не безразлично постукивал по асфальту.

– А чего это мы так засмущались – даже слюни потекли? Ты любишь эклеры? – Я протянул ей пирожное. – Так ешь – в этом нет ничего постыдного. Китайцы, вон, собак едят и не стесняются.

Она неуверенно лизнула пирожное языком, потом прихватила зубами, но перед тем, как откусить, еще раз посмотрела мне в глаза.

Я ободряюще кивнул.

– Ешь на здоровье.

Она съела только три. От четвертого эклера отказалась наотрез, и я сообразил, что собака оставила его для меня. Я доедал его уже в троллейбусе.

Мы ехали очень долго, и хотя собака не толкалась, не ругалась матом и не дышала перегаром, почти на каждой остановке меня возмущенно спрашивали, почему она без поводка и без намордника. Я терпеливо объяснял, что без намордника собака, потому что у нее сильно поранена морда, а без поводка – потому что сегодня вторник.

Подошедшая кондукторша про вторник что-то недопоняла, сказала, что у нее нет такого распоряжения. Пришлось показывать ей удостоверение и доверительно шептать на ухо, что мы преследуем опасного преступника, который сидит вон там, впереди, и собака должна быть в любой момент готова к задержанию. Женщина прониклась и осталась с нами на задней площадке, и уже сама объясняла пассажирам, почему собака одета не по уставу, а кому не нравится – может идти пешком.

Собака позвала меня на выход у метро «Московская» и направилась к другой остановке, и только тогда я догадался, куда мы едем.

Она привезла меня на Южное кладбище и привела к могиле, легла рядом на траву и уронила морду на лапы.

Могила была совсем свежая. Коричневые комья земли покрывали недорогие бумажные и пластиковые венки с черными лентами. «Дорогому товарищу и другу от сослуживцев». Один венок стоял вертикально, из-за него выглядывала временная деревянная табличка с надписью.

Я подошел, приподнял венок и аккуратно положил на землю.

«Нестеров Роман Владимирович. Майор милиции. Погиб при исполнении служебного долга».

Погиб Роман Владимирович всего четыре дня назад в возрасте тридцати четырех лет.

Я присел, погладил черную с рыжеватыми разводами морду, осторожно коснулся повязки на лапе и провел рукой по вздрогнувшей спине овчарки.

– Да-а-а, надо же… Ты смогла мне это рассказать

Раньше было возможно всего за один рубль сорок копеек по имени и фамилии выяснить адрес простого советского человека и адрес с номером телефона счастливого советского человека. Позднее, когда по проваленным адресам пошли угрюмые визитеры с утюгами, счастливых советских людей стало гораздо меньше, и такой вид услуг, как справка из адресного бюро, прекратил свое существование. Но спрос на адреса и номера телефонов остался, а так как природа не терпит пустоты, за дело взялись люди, гораздо более компетентные, чем сонные дилетанты из адресного бюро. Компьютеризация страны указала нужное направление, и на свет появились компакт-диски с информацией о гражданах настолько подробной, что о некоторых деталях сами граждане не всегда догадывались.

Такой же компакт-диск имелся и в «Мойдодыре». На обратном пути мы оказались совсем недалеко, и я решил, что тоже должен собаке кое-что о себе рассказать.

– Ой, а я не знала, что у вас есть собака, шеф! – Ленка подпрыгнула на стуле и подтянула под себя ноги. – А почему без намордника?

Неужели еще и Ленке надо объяснять про вторник?

Я ответил вопросом на вопрос:

– Ты сегодня в зеркало смотрелась?