Тортик и Артем синхронно пожали плечами и уставились на Веля будто в ожидании дальнейших указаний.

– Хорошо. Можешь доставить их до пункта назначения. Но я предпочту добираться сам. До Ассамблеи еще неделя, и я не собираюсь проводить ее в замке. Остальные пусть решают сами.

Меня терзали противоречивые чувства. С одной стороны, совершенно не хотелось уезжать отсюда прямо сейчас, да еще и в такой компании, особенно, если Вель не поедет со мной. С другой… Против решения Ассамблеи не попрешь. Сопротивление может оказаться дополнительным минусом в моей и без того не радужной характеристике в глазах Представителей.

Не успели все эти мысли пролететь в моей голове, как зазвонил телефон. На дисплее высветился папин номер.

– Селин, они уже у вас?

– Да, – ответила я, сразу поняв, кто такие «они».

– Езжайте с ними и не спорьте.

– Ок, поеду с ними без проблем, но вот что делать с Велем?

– Дай ему трубку, – велел Андрей Евгеньевич.

Я протянула телефон Велю. Тот тяжело вздохнул, но трубку взял. Следующие минуты три он молча выслушивал папу, потом нажал на кнопку отбоя.

– Ладно. Допустим, меня убедили ехать с вами, – сказал он Итании. – Когда выдвигаемся?

– Прямо сейчас. Чего медлить? Остаток дней до Ассамблеи проведете в замке, в изоляции друг от друга. Сам понимаешь, это необходимая мера.

Вель пожал плечами, выражая полное безразличие к тому, какие меры Ассамблея считает необходимыми. Я была с ним полностью согласна. В конце концов, Представители не имеют право обращаться с нами как с арестантами, пока наша вина не доказана. Презумпцию невиновности еще никто не отменял. Тем не менее, нас решили взять под стражу. И даже возмутиться не получится, поскольку поддержки ждать неоткуда. Папу они, судя по его телефонному звонку, тоже подмяли под себя.

– Вещи можно собрать? – мрачно поинтересовался Тортик у Итании.

– Разумеется, – медово улыбнулась та. – Только поживее, мальчики и леди!

Спустя полчаса после осуществления небольших сборов мы все вышли из дома. Я злорадно отметила, что из всех вампиров, сопровождавших Итанию, только четверо успели очухаться и толпились у крыльца. Остальных не было видно. Не думаю, что Вельхеор прикончил кого-то из них, у него не было привычки убивать, не разобравшись, в чем дело. Однако он надолго вывел из строя большую часть пришельцев.

К дому тем временем подкатил огромный черный внедорожник, припарковался в нескольких метрах от нас.

– Прошу занять свои места, – предложила нам Итания и велела водителю открыть багажное отделение для наших вещей.

Артем и Майк направились к машине. Я же на минуту замешкалась, размышляя о том, как мы все туда влезем? Ведь помимо нас девятерых есть еще раненые вампиры. Не бросит же их Итания здесь?

Мои размышления прервал один из вампиров, решивший, видимо, меня поторопить. Он цепко ухватил меня за руку и подтолкнул к машине. Впрочем, секунду спустя этот упырь уже валялся на земле и орал от боли, бережно придерживая вывернутое плечо.

– Еще раз так сделаешь, больше так делать не сможешь, – предупредил его Вель, загораживая меня собой.

– Велик, что ты такой агрессивный? – упрекнула его Итания.

– Посмотрел бы я на тебя в подобной ситуации.

– Да не переживай ты так. Если рассказ Андрея Евгеньевича является истиной, и все действительно происходило так, как он говорит, вам нечего опасаться. Ассамблея вам даже спасибо скажет.

Вель громко фыркнул, но промолчал, помог мне влезть в машину и сам устроился рядом.

– Что же Ассамблея не прислала за нами личный вертолет, раз нас так срочно необходимо доставить в замок? – спросил он у Итании.

– Слишком много чести, – улыбнулась та. – Хватит с вас уже того, что я лично прибыла сюда.

– Ах, спасибо вам большое. Как только ступлю на твердую землю, поклонюсь в пояс.

– Не паясничай, – поморщилась бывшая Жена Вельхеора. – Я все же Представитель. Со мной надо обращаться более учтиво.

На минуту Вель потерял дар речи, но потом с каменным лицом осведомился:

– С каких это пор в Представители набирают, кого ни попадя?

– С тех самых, когда твоя подружка прикончила Лилит. Мне предложили занять ее место в Ассамблее. Я не стала отказываться.

– А вот это уже интересно, – вмешалась я. – Каким образом тебя могли утвердить, если для этого так же необходим созыв Генеральной Ассамблеи?

– О, мое назначение проходило в срочном порядке в связи с возникшими обстоятельствами.

– Да что ты, – Вель показал в улыбке свои клыки. – Если мне не изменяет память, Лилит была убита больше двух лет назад. С момента заварушки с Норвежским кланом тоже прошло достаточно времени. Откуда же здесь срочный порядок?

Итания неожиданно замешкалась с ответом.

– Обязательно подниму этот вопрос на Ассамблее, – мстительно заявил Вель и замолчал, уставившись в окно.

Дальнейший путь проходил в тишине. Каждый, видимо думал о своем, и я не была исключением. Меня крайне волновал вопрос, во что все это выльется. Больше всего я переживала за папу. Его ведь могут и пихнуть из числа Представителей, а заодно и с должности главы клана Регенди. Зная, насколько Андрей Евгеньевич властолюбив, можно смело утверждать, что это надолго, если не навсегда выбьет его из колеи.

На улице начало светать. Тортик, уже не прячась от Вельхеора, достал свой планшетник и что-то рьяно выискивал на просторах интернета. Итания немного с отстраненным, но при этом очень счастливым видом смотрела в окно. Артем спал, трогательно приоткрыв рот. Глядя на него, я пристроила голову на плече Велика и тоже уснула.

Я сидела в сугробе. В самом натуральном, несмотря на то, что снег был неестественно теплым. Было темно, и я не видела ничего, кроме этого самого снега, который загадочно светился. В моей голове мелькнула мысль, что я, видимо, нахожусь где-то на свалке радиоактивных отходов.

Далеко впереди светилось множество огоньков, будто нанизанных на линию горизонта. Какой-то город на снежной равнине, где царит вечная ночь. Над этим самым городом возвышалось гигантское колесо обозрения, также облепленное множеством огоньков. Оно лениво вращалось, распространяя вокруг себя облако мутноватого света.

– Надо поговорить, – Вель уселся в сугроб рядом со мной.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Помнишь, когда звонил твой отец, ты дала мне трубку?

– Конечно.

– Так вот. Он поведал мне весьма любопытную вещь. Из каких-то своих источников ему стало известно, что до Ассамблеи дошли слухи о произошедшем в лагере.

– Тоже мне новость, – удивилась я. – Да это один из поводов, по которому Представители решили притащить свои ленивые задницы в наш замок.

– Ты не дослушала, – укорил меня Вельхеор.

– Извини, продолжай.

– Так вот. Андрей Евгеньевич изначально представил картину людской массе так, что на лагерь напали террористы. А Представителям сказал, что успел эвакуировать всех людей до того, как началась кровавая разборка с Артегненом. Однако до Ассамблеи каким-то непонятным образом дошла правда. Как ты помнишь, некоторые из наших друзей уклонились от первоначальной эвакуации и видели все, что там творилось.

Да, это я прекрасно помнила. Сама снесла голову с плеч одного упыря в присутствии наших общих с Велем друзей. Но тогда иначе нельзя было. Экстренные условия, мать их.

– И что теперь? – поинтересовалась я у Велика, медленно осознавая все последствия этой информационной утечки.

– Ничего хорошего. Наших с тобой друзей просто сотрут с лица земли, если уже этого не сделали. Инсценируют всякие там несчастные случаи. Андрей Евгеньевич уповает на то, что эти сведения достигли ушей Представителей совсем недавно, и те еще не успели что-то предпринять.

– Мы должны как-то предупредить ребят! – я вскочила на ноги и принялась нервно утаптывать снег вокруг Веля.

– Вот мы и подобрались к основной теме нашего разговора. Мне придется уйти на время.

– То есть как это – уйти?

– Сбежать из цепких лап Итании. Я просто хотел тебя предупредить, чтобы ты не волновалась.