На террасе по-прежнему никого не было. Пришельцы мирно почивали у крыльца, где их и сложил Вель. Я бочком протиснулась в небольшую щель между дверью и косяком и двинулась по террасе к углу дома. Мне показалось, что оттуда слышен какой-то шорох.

За углом на траве лежали еще несколько силуэтов. Вель продолжал качественно проводить зачистку. Окно в комнату Артема и Тортика, выходящее на эту сторону дома, было распахнуто. Видимо, Вель оценил обстановку из окна кухни и быстро рванул в спальню к парням, чтобы незамеченным выбраться из дома. В таком случае он совершал обход избушки в обратном моему направлении.

Я хотела, было, двигаться дальше, как вдруг поступил тревожный сигнал от моей интуиции. В следующее мгновенье на меня напали со спины, попытавшись схватить, но я успела увернуться. Нападавший оказался одет в нечто вроде плаща с капюшоном. Боже, это нашествие инквизиции? Или некий тайный орден пришел завербовать нас в свои ряды таким оригинальным способом?

Тем временем противник предпринял еще одну попытку атаки. Я перехватила его руку и попыталась выполнить классический захват. Не получилось. С этой секунды боя мне стало понятно, что я имею дело с вампиром. Он двигался быстро и уверенно. На меня посыпался град ударов. Я поставила пару блоков, от остального увернулась, предприняла попытку сделать подсечку. Опять не удалось.

В процессе борьбы с нападавшего слетел капюшон. Стало ясно, что это вампирша. Ее длинные черные волосы взметнулись, когда она в очередной раз попыталась ударить меня. Я воспользовалась этим обстоятельством и подло вцепилась во вражескую шевелюру. Вампирша впервые издала какой-то звук, означавший, по-видимому, крайнюю степень возмущения моим поступком, но мне было не до хороших манер. Покрепче намотав волосы на руку, я развернула противницу спиной к себе и взяла ее шею в захват.

Вампирша вцепилась ногтями в мою руку, пытаясь высвободиться. Не тут-то было. Я держала ее крепко и уже собиралась свернуть ей шею, чтобы успокоить ненадолго, но моим планам тоже не суждено было свершиться. На правом виске я ощутила стальной холод.

– Отпусти ее, немедленно, – велел низкий мужской голос. Самого говорившего я видеть не могла, он подошел со спины.

Помнится, Артем интересовался у Веля, что будет, если один вампир нападет на другого с автоматом. Вельхеор тогда ответил, что это совершенно не наш метод. Ни один вампир не сделает такой подлости по отношению к другому. Напавшим на нас упырям понятие чести, очевидно, было неведомо. Ледяное дуло пистолета сейчас утыкалось в мой висок. Не знаю, выживет ли вампир, если ему снести пол черепа. Проверять точно не хочу.

Я медленно ослабила хватку. Вампирша тут же высвободилась из моих недружественных объятий и снова накинула капюшон. Поворачиваться к ней спиной мне вовсе не хотелось, но я сочла, что предпочтительнее держать на виду того, от кого исходила более реальная угроза. Очередная фигура в капюшоне, направляющая мне в лицо пистолет.

– Руки подними. Медленно, – велел все тот же низкий голос.

Я начала выполнять указание, когда из-за угла скользнул Вель. Одним быстрым движением рук он свернул шею вампиру с пистолетом. Я быстро ретировалась за спину Вельхеора, готовясь наблюдать за тем, как вампиршу, напавшую на меня, постигнет печальная, но справедливая участь ее напарника. Вельхеор уже двинулся в ее сторону, когда она вскинула перед собой руки и резко приказала:

– Стой!

К моему величайшему удивлению Вель подчинился. Он замер в полушаге от вампирши и ошалело спросил:

– Ты?!

– Не ожидал? – насмешливо спросила та, скидывая капюшон.

– Нет, – мрачно ответил Вель. – Такая встреча мне даже в кошмаре не могла привидеться.

– Тем не менее, мы встретились. Принимай гостей.

– В гробу я таких гостей видал. Даже не видал, а с удовольствием рассматривал.

Губы вампирши презрительно дернулись.

– А ты все такой же милый и обходительный, каким я тебя запомнила.

Некоторое время эта парочка сверлила друг друга недружелюбными взглядами. Первой отмерла вампирша.

– Надо поговорить.

– Что же ты сразу с этого не начала? Зачем было окружать мой дом? – ехидно поинтересовался Вельхеор.

– А зачем было нападать на моих людей? – не осталась в долгу вампирша.

– Когда мой дом окружают подозрительные личности, я принимаю соответствующие меры, – сказал, как отрезал, Велик.

– Так, стоп, – решила вмешаться я. – Что здесь вообще происходит? Вы кто и зачем пожаловали?

– Велик, представишь меня девушке? – почти ласково пропела гостья.

– С превеликим неудовольствием. Селин, знакомься, Итания, моя бывшая жена.

========== Глава 2. Побег ==========

– Вместо пассивного сопротивления перейдем к активному бегству!

Трус.

– Когда я решу бежать отсюда, у всех, кто встанет на моем пути, останется на память сотрясение мозга.

Вельхеор.

– Я готов взорвать все мосты, какие тут есть, и бежать сломя голову. Мне тут надоело. Слишком много народу. К добру это не приведет.

Признание одного вампира.

Мы снова сидели на кухне: Итания, Вельхеор, Майк, Артем и ваша покорная слуга. Никого больше из пришедших вампиров Велик в дом не пустил. По его словам, он не позволил бы и Итании переступить порог, если бы его не снедало любопытство, какого лешего ей надо.

– Я прибыла сюда со своим кланом, чтобы сопровождать вас всех на Генеральную Ассамблею, – сообщила вампирша.

– Интересно, зачем? Мы бы и сами прекрасно добрались. Поди не заблудимся, – проворчал Вель.

– Вам придется отвечать на множество вопросов, и мне не хотелось бы, чтобы уважаемый Андрей Евгеньевич успел промыть вам мозги. Именно поэтому Ассамблея организуется в такой спешке.

– И почему с этой целью послали именно тебя?

– Я сама проявила инициативу. Соскучилась по бывшему мужу, – с этими словами Итания перевела взгляд с Веля на меня. Я вопросительно приподняла бровь. – Насколько мне известно, у меня теперь есть очаровательная заместительница.

– Свято место пусто не бывает, – улыбнулась я ей.

– Что ж, – Итания будто нехотя перевела взгляд обратно на Вельхеора. – Вам придется поехать в Москву в нашем сопровождении. А там я позабочусь о том, чтобы Андрей Евгеньевич не имел доступа к главным свидетелям. Собственно, Представители Ассамблеи и ему захотят задать несколько вопросов. Так что организаторские обязанности с него снимут.

Я представила себе папино лицо, когда он узнает об этом, и невольно усмехнулась. Чтобы заставить его отступиться от какой-либо организаторской работы, придется здорово постараться.

– С чего вдруг Ассамблея проявляет такое беспокойство? – поинтересовался тем временем Вель.

– С того, что с Андрюши давно пора сбить спесь. Что-то он зарвался последнее время. Творит невесть что, никакой управы. Сам знаешь, я недолюбливала твою сестру, но убийство такого большого числа представителей Артегнена не могло оставить меня равнодушной. Кстати, кто именно из вас оторвал ей голову?

– Моих рук дело, – призналась я. – А что?

– О, выражаю свою глубокую благодарность, – Итания слегка поклонилась мне, даром, что сидела за столом, иначе этот жест выглядел бы совсем уж пафосно.

– Всегда пожалуйста, – усмехнулась я.

– Я не единственная, кто благодарен тебе. У Ассамблеи всегда были большие проблемы с сестренкой Вельхеора. Однако не надейся, что по этой причине тебе сделают скидку.

– Даже и не мечтаю.

– Так, – Вель хлопнул ладонью по столу. – Все это очень мило, но я никуда не собираюсь ехать с тобой вместе.

– А если я тебя заставлю? – Итания перегнулась через стол и внимательно посмотрела в глаза Вельхеору.

– Попробуй, – предложил вампир, смело встречая ее взгляд. – Как ты уже убедилась, твоих хлопцев маловато, чтобы справиться даже со мной. А нас здесь таких четверо.

– Ну, допустим, реальную проблему представляешь только ты, – Итания откинулась обратно на спинку стула. – С остальными можно договориться. Правда, мальчики?