========== Глава 1. Гости ==========

– Я угощу компанию друг другом, а лично Вас я угощу собой.

Гостеприимный хозяин – вампиру.

– Сова, открывай! Медведь пришел!

Винни-Пух.

– Вы явно считаете меня гостем, которого надо развлекать всеми доступными способами. На самом же деле я отнюдь не гость. Я — необходимое зло, внезапно ворвавшееся в вашу жизнь, пусть и на пару дней.

Признание одного вампира.

На горизонте снова сверкнула молния, и почти сразу после этого в воздухе разлился раскат грома. Огромная туча медленно, но верно наползала на небосвод. Закатное солнце подсвечивало ее весьма удачно, отчего туча казалась практически черной.

– Скоро ливанет, – заметил Вель, блаженно растянувшись на сочной зеленой траве.

– Скорее бы. Жара уже достала, – лениво ответила я и пристроила голову на плече у вампира, дабы лучше видеть чернеющий горизонт.

– Может, рванем на реку? Искупаемся… Плавать в ливень особенно классно.

– В ливень, но ведь не в грозу, – фыркнула я. – Ты физику в школе не изучал?

– Когда я был в возрасте школьника, люди даже письменность толком не изобрели, не то, что общеобразовательные учреждения, – хохотнул Вельхеор.

– Мог бы нагнать в другую эпоху. Или тяга к знаниям прошла у тебя вместе с первыми прыщами?

Продолжая обмениваться колкостями, мы лежали в центре большого поля, ничем не засеянного, а просто поросшего травой. Поле это находилось неподалеку от небольшой деревеньки, где мы с Велем пребывали вот уже две недели в маленьком, но милом домике на окраине. Обычно здесь местные жители ходили на речку, но гроза всех разогнала по домам, так что мы вдоволь могли насладиться полным одиночеством.

С тех пор, как мы с Вельхеором покинули мой родовой замок, прошло уже около двух месяцев. За это время мы успели побывать во многих местах, включая всемирно известный горнолыжный курорт, парочку европейских столиц и несколько островов неподалеку от экватора. Вель не уставал повторять, что в путешествиях нужен контраст, и таскал меня по самым удивительным местам, начиная с очень людных и заканчивая теми, где вообще не ступала нога человека. Как апофеоз контраста, последним пунктом, куда мы отправились, стала обычная русская деревня где-то под Рязанью. В процессе путешествия выяснилось, что у Веля есть недвижимость во многих странах мира, в том числе и в этой забытой богом деревеньке.

Несмотря на весь мой сарказм, излившийся на голову Велика сразу после сообщения о том, куда мы едем, мне здесь нравилось. Местным жителям, привыкшим к наплыву дачников, который происходил стабильно в начале каждого лета, не было до нас никакого дела. Природа здесь была прекрасная, все рядом: и лес, и речка, и даже небольшое озерцо. Целыми днями мы слонялись по окрестностям, ходили за грибами, жарили шашлыки, строили замки из песка на пляже, устраивали заплывы наперегонки… В нашей избушке лежала специальная сумка, куда мы складировали диски с фотографиями и видеозаписями из всех мест, которые посетили.

Пока я предавалась счастливым воспоминаниям, туча окончательно накрыла небо. На нас сплошной стеной обрушился удивительно теплый ливень. Впрочем, в тридцатиградусную жару другого ждать и не приходилось.

– Пошли, скорее, – Вель вскочил на ноги и потянул меня за собой.

– Куда?

– Прятаться от дождя, – Вель задрал голову, подставляя лицо под струи воды. – Я присмотрел одно весьма милое местечко. Тут недалеко.

– Да мы и так до нитки промокли, – улыбнулась я. – Не хочу никуда идти.

– А придется, – с этими словами Вель схватил меня за руку, и мгновение спустя я немыслимым образом очутилась у него на закорках. – Так и быть, отнесу тебя сам.

Я обняла вампира за шею, и мы отправились в путь. Сквозь сплошную стену дождя я едва видела на несколько метров впереди себя, но Вель уверено шел вперед. Вскоре мы пересекли поле, и впереди показалось небольшое деревянное строение.

– Сеновал? – я была поражена до глубины души. – Ты серьезно?

– Это же романтика, – многозначительно протянул вампир, внося меня под навес и спуская на землю.

– Надо же, – я с интересом осмотрела огромный сноп сена. – Никогда не была на сеновале.

– Я открою для тебя еще немало удивительных мест, – подмигнул Вель, плюхаясь прямо в середину огромной горы из сухой травы. – Иди ко мне…

Я рухнула на Велика сверху, чувствуя, как пружинит свежее сено. Вампир убрал с моего лица несколько прилипших мокрых прядей.

– Может, посушим одежду? – предложил он мне.

– Это банальный способ раздеть девушку, – хмыкнула я. – Или ты просто боишься простуды?

– Да какая разница, – руки Веля уже скользили по моей спине, стягивая мокрую майку.

– Никакой, – согласилась я.

Дождь ничуть не ослабевал и собирался лить, по-видимому, еще полчаса, не меньше. Мы решили потратить это время с пользой…

Сухая трава приятно колола кожу, а дыхание Веля не менее приятно обжигало. Я зарывалась руками в его мокрые волосы, чувствуя, как по лицу бегут дождевые капли. Легкие наполнял запах его кожи и клевера. Вампир шептал мне что-то на ухо, иногда касаясь губами мочки. Я не разбирала ни слова и только ближе прижималась к нему, ощущая тепло его тела.

Кажется, совсем рядом сверкнула молния, и почти сразу за этим последовал очередной раскат грома. Я выгнулась, подставляя Велику свою шею, чувствуя, как мою кожу пронзают его зубы, как сладко немеет плечо.

Гроза разошлась окончательно, молнии сверкали почти беспрерывно, а раскаты грома слились в сплошной гул. Губы Веля отыскали мои, и я ощутила вкус собственной крови. Он отстранился на мгновение, проводя рукой по моим волосам, и меня затопило волнами нежности и возбуждения.

– Велик, – прошептала я. – Только не смейся… Я тебя люблю…

Глаза вампира сверкнули знакомым блеском, а его ответ потонул в очередном раскате грома. Однако по его губам я смогла прочесть одно единственное слово:

– Взаимно…

Гроза благополучно завершилась минут через сорок после начала. Солнце успело окончательно ускользнуть за горизонт, оставив на прощанье красное зарево. В воздухе пахло озоном, и ощущалась долгожданная прохлада.

Вель деловито зашнуровывал кроссовки, сидя на изрядно примятом сене. Я с трудом натянула на себя мокрую майку.

– Идем домой? – спросил у меня вампир, старательно выжимая рубашку, прежде чем надеть ее.

– Я думаю, да.

– Эх, люблю деревенскую жизнь! Сейчас самовар поставим, – мечтатель вздохнул Велик.

Самовар у нас действительно был, самый настоящий, на углях. Довольно большой, литров пять. И жизнь здесь у нас была самая что ни на есть деревенская, с отсутствием центрального водопровода, телефона и, соответственно, интернета. Каждое утро Вель с двумя ведрами наперевес носился к колодцу и жалел, что сейчас не зима, и не нужно еще рубить дрова и разгребать лопатой снег. На мой вопрос, что же такого хорошего во всем этом, вампир отвечал, что так чувствует себя ближе к народу.

Домой мы вернулись, когда уже совсем стемнело. Велик побежал ставить самовар, а я задержалась на крыльце, любуясь на чистое звездное небо, которое частенько перечеркивали мимолетные стрелки метеоров. Август – месяц звездопада.

– Селин! – послышался голос Веля, а потом и он сам вышел на крыльцо, неся в руке мой телефон. – У тебя тут куча непринятых вызовов от Андрея Евгеньевича.

– Только не это, – сразу же опечалилась я.

Папа почти не трогал меня всё это время, лишь иногда звонил узнать, как дела. Но сейчас ему явно от меня что-то надо, иначе стал бы он так обрывать телефон.

– Может, выкинуть сим-карту? – спросила я у вампира.

– А вдруг что-то важное? Перезвони и спроси.

Тяжело вздохнув, я набрала папин номер.

– Ну наконец-то! – рявкнул в трубку любимый папочка. – Сколько можно тебе звонить?!

– Я хотела задать тебе тот же вопрос.

– У меня к тебе дело, – папа не обратил внимания на мой сарказм.

– Я даже не сомневалась. Слушаю тебя очень внимательно.