Спустя неделю после этого инцидента Профессор Спраут подтвердила слухи; Дейви Гаджен ослеп и не вернётся в Хогвартс ещё долгое время. Римус избегал Спраут с того момента - как учитель Травоведения она наверняка прекрасно знала, что именно Гремучая Ива делала на территории школы.

- Его родители заберут его в Америку, где целительные зелья для зрения модернизируются чаще всего, - объяснила им профессор за завтраком. - Я уверена, Дейви и его семья очень благодарны вам за ваши добрые пожелания.

Римус ощутил ужасное сосущее чувство внизу живота. Когда Марлин, Лили, Мэри и ещё несколько учеников поднялись, чтобы представить свою петицию - у которой теперь было больше четырёхсот подписей - Римус поднялся вместе с ними.

Профессор Спраут приняла петицию и пообещала обсудить это с Дамблдором. Она даже наградила Марлин десятью баллами за ее усилия.

- Но они не избавятся от дерева, - позже этим вечером сказал Сириус, когда мародёры остались одни в своей комнате.

- Да, вряд ли, - Римус запнул одинокий носок под кровать, спрятав руки в карманы.

- Тогда зачем ты пошёл с ними?

Римус пожал плечами.

- Я решил, что так будет правильно. В смысле. Марлин права - это дерево опасно. Его не должно быть в школе.

- Но… - начал Питер.

- Я знаю, - огрызнулся Римус. - Я знаю, понятно?

- Ты не должен чувствовать себя виноватым, друг, - по-доброму сказал Джеймс. - Гаджен не должен был играться так с этим деревом… это не твоя вина…

- Если это и чья-то вина, - угрюмо сказал Римус, - то моя.

- Это глупо, - прямо сказал Сириус, качая головой. - Ты же не посадил его, нет? Не знаю, может, это ускользнуло от внимания других, но эта школа не самое безопасное место на свете. Она построена рядом с чёртовым лесом, где полно существ, гораздо опасней дерущегося дерева, где-то под нами должен спать настоящий монстр, и - я сейчас не шучу - но вы вообще видели Хагрида?!

- Что ты хочешь сказать, Блэк? - тяжело вздохнул Римус и сел на кровать. Его бедро болело, если он стоял слишком долго. Он становился какой-то старухой.

- Я не знаю, - Сириус пожал плечами. - Дерьмо случается? Не вини себя? Перестань хандрить?

- Хандрить?! - зарычал Римус, его температура вскочила. - Отъебись. Этот ребёнок больше не может видеть, просто потому что меня слишком опасно держать в школе! Попытайся рассказать Марлин, что я такое, держу пари, она соберёт куда больше подписей на ТАКУЮ петицию!

- Ты не опасен!

- Ты не знаешь, что я такое! - шикнул Римус.

- Ты наш друг, - вдруг сказал Джеймс. Римус уставился на него. Это была такая глупая, сопливая, драматичная реплика. Но это была только половина проблемы с Джеймсом - он был самим воплощением этих нереальных ценностей верности, справедливости и чести, так что он заставлял тебя тоже начать в них верить. Он сел рядом с Римусом на кровать. - Ты наш друг, и это самое важное, ладно?

Он встретил взгляд Римуса и лишь улыбнулся.

- Ладно? - повторил он.

Римус продолжил смотреть, и Джеймс наклонился ближе, пока их колени не столкнулись.

- Ладно?! - сказал он, наклонившись так близко, что его нос был в паре сантиметрах от носа Римуса. Римус знал эту тактику - иногда Джеймс делал то же самое, чтобы взбодрить Сириуса. Он ни разу не моргнул - это дико нервировало, и наконец Римус рассмеялся и отклонился назад.

- Ладно! Ладно!

Джеймс тоже засмеялся и обнял Римуса.

- Спасибо вселенной! Мы не могли потерять тебя, Лунатик! - воскликнул он. Вдруг Питер и Сириус последовали его примеру и навалились на Римуса, который оказался на самом дне большой хихикающей кучи.

Не в силах не смеяться, он попытался выползти из-под них.

- Слезьте с меня, вы, кучка педиков!

- Оой, да ты нас любишь, признайся, - Сириус похлопал его по макушке.

========== Третий год: Марлин ==========

- Так что насчёт лета? - спросил Джеймс, пока они пили сливочное пиво на последнем походе в Хогсмид перед экзаменами.

Сириус и Римус одновременно застонали.

- Ты же знаешь, что я не могу… - начал Римус.

- Они ни за что меня не отпустят, - закончил Сириус.

- Но я не понимаю почему, - невинно ответил Джеймс. - Вы же оба приезжали на рождество.

- Да, но есть какое-то правило, что я должен оставаться в приюте на всё лето, - пожал плечами Римус. - Пока я там, я должен соблюдать маггловские законы. Нам нельзя ни к кому ездить, только если это не родственники.

- И ты знаешь мою семью, - тяжело вздохнул Сириус. - Даже после рождества… и если честно, это было лишь для того, чтобы я не путался под ногами. Рег уже сказал мне, что меня ждут дома.

- Когда ты говорил с Регулусом? - удивлённо поднял голову Джеймс. Сириус слегка неловко поёрзал на стуле.

- Э… на днях. Ничего особенного, увидел его на минуту.

- Я буду с тобой всё лето, Джеймс, - громко сказал Питер.

Сириус довольно очевидно закатил глаза, но Джеймс улыбнулся и похлопал Питера по колену.

- Да, супер, друг - хотя бы у меня будешь ты, да?

- Может, у меня получится попасть в Косой переулок, - сказал Сириус, немного взбодрившись. - Я думал об этом, и если ты захватишь мантию-невидимку, то мы можем что-нибудь придумать…

Они втроём начали увлечённо болтать об этом плане - Римус позволил им. С момента, как он остановил их планы стать анимагами, мародёры были немного неприкаянными. Им нужно было что-то, чтобы выплеснуть свою креативную энергию, и обычно это должно было представлять собой что-то хотя бы слегка незаконное.

- Лунатик, - вдруг позвал Джеймс, - а где находится твой приют?

- В Эппинг-Форест, - послушно ответил Римус. - А что?

- Мы можем приехать к тебе…

- Нет, - сказал Римус с таким чувством, что головы Джеймса и Сириуса мгновенно поднялись. Римус сухо сглотнул. - Просто не надо, ладно? Это плохая идея.

Его внутренности сжались - он представил то унижение, которое он почувствует, если его друзья увидят, где он живёт; откуда он родом. Это будет слишком для него. Что они скажут, если увидят его скучную серую маггловскую одежду или угрюмые лица и твёрдые кулаки других парней? Бетонные коробки и переносные разваливающиеся домики с жалким клочком пожухлой травы перед ними. Они будут его жалеть.

- Я буду писать, - поспешно сказал он, надеясь их задобрить. - И вы сможете рассказывать мне всё, что вы придумали. Может, я смогу снова приехать к тебе на рождество, Поттер.

- А может и нет, - вдруг сказал Сириус. - Полная луна будет двадцать девятого в этом декабре.

Римус странно на него посмотрел. Он гордился своей великолепной памятью, но Сириусу просто не было равных, когда дело касалось лунных циклов.

Джеймс засмеялся.

- Как так вышло, что ты запомнил все чёртовы полнолуния до того, как нам исполнится пятьдесят, но ты не можешь наскрести больше ‘Удовлетворительно’ по Астрономии?!

- Некоторые вещи важно запоминать, а некоторые нет, - пожал плечами Сириус и осушил свою кружку. - И мои родители очень бесятся, когда я путаю созвездия. Так что.

***

Середина мая, 1974 год.

Римус зевнул и закрыл книгу. Он сделал достаточно. Больше, чем достаточно. Слишком много, если спросить Сириуса. Но с другой стороны, всё ничего, когда ты был везунчиком с богатыми мёртвыми родственниками. А люди с перспективами Римуса не могли позволить себе расслабляться.

Библиотека была открыта на дополнительные часы на период экзаменов, но даже при этом время уже приближалось к закрытию. За столами остались лишь несколько учеников постарше, которые сонно моргали на свои книги. Лили, Мэри и Марлин ушли спать где-то час назад - или Римус так думал, по крайней мере. Дни стали довольно одинаковыми с приближением конца учебного года, время больше не казалось линейным - он даже не выходил на улицу уже несколько дней.

Он медленно поднялся и потёр глаза, затем взял стопку книг и понёс ее обратно к полкам Ухода за Магическими Существами. Он выяснил, что Пинс не ворчала на него, если он прибирал за собой, да и это было несложно.