Ему нравилось находиться в библиотеке так поздно - здесь было так хорошо и тихо. У Римуса было не так уж много драгоценных возможностей насладиться тишиной и спокойствием, учитывая, что он рос в приюте и делил комнату с мародёрами.

Когда он завернул за последний книжный ряд, краем глаза он уловил маленькую фигуру в самом конце зала, которая спала на небольшом столике. Подкравшись на цыпочках, он узнал растрёпанные светлые волосы на страницах открытой книги.

- Марлин, - прошептал он, подойдя ближе. - Марлин! - он осторожно похлопал ее по плечу.

Она резко дёргнулась, что Римус чуть не заработал себе косоглазие, и затем осмотрелась вокруг непонимающим затуманенным взглядом.

- Римус?

- Ты уснула, - объяснил он, не повышая голос выше шёпота. - Библиотека скоро закрывается.

- О нет! - она в ужасе посмотрела на свой лист пергамента, который оставался пустым. Она капнула немного чернил сверху, но на этом всё. - О нет, - убито повторила она.

- Ничего страшного, - постарался приободрить ее Римус. - Тебе явно нужно было отдохнуть, а? У нас ещё есть время до начала экзаменов.

- Но мне ещё столько нужно повторить! Я ничего не могу вспомнить о крапсах, а ты?

- Пойдём, - Римус увернулся от вопроса. - Нам лучше пойти, а то Пинс нас отчитает.

Марлин сонно кивнула, поднялась и позволила ему провести себя по лабиринту книжных полок к выходу. Пока они шли, она начала бормотать себе под нос:

- У крапсов раздвоенные хвосты, они опасаются магглов и немного напоминают кокер-спаниелей.

- Джек-расселов, - машинально поправил Римус, не думая.

- Что? Серьёзно?! Ты уверен?? - она схватила его за руку, почему-то напуганная этой информацией.

- Э… ну да, - неуверенно сказал Римус, пытаясь вырваться из смертельной хватки Марлин.

- Конечно, ты уверен! - безнадёжно сказала она, наконец разжимая пальцы. - Ты же лучший в классе.

- Ты тоже очень… - начал Римус, но остановился, потому что Марлин вдруг разрыдалась.

- У меня ничего не получится! Я всё завалю! - громко завыла она.

Группа проходящих мимо Слизеринцев прыснули со смеху, пока Римус не выставил в их сторону палочку с грозным видом. Марлин, до сих пор рыдая, бросилась на Римуса, обняла его за шею и продолжила плакать в его плечо. Римус был застан врасплох и попытался аккуратно похлопать ее по спине, пока ее крошечное тело дрожало рядом с ним. Его раньше никогда не обнимала девчонка - только мама Джеймса, но это было совсем не одно и то же. Ему это не понравилось. Его плечо уже промокло.

Однако Марлин совсем не обращала внимания на его неловкость.

- Я просто ужасна! - шмыгала она. - Я всё порчу, я никогда не буду такой как Дэнни, или мама, или ты, или Лили…

- Э… ты лучше Мэри в…

- Но у Мэри есть парень, и все любят ее, а я никому не нравлюсь! - она заплакала даже сильнее.

К этому моменту Римус точно решил, что ему из этого не выпутаться. Он снова неловко похлопал ее по спине и сказал:

- Я, эм… пойду найду Лили, ладно?

- Нет, нет, не надо… - Марлин отпустила его, всё ещё шмыгая носом. Ее обычно бледное лицо теперь покраснело пятнами, ее серые глаза опасно блестели. - Я просто пойду умоюсь, - она махнула рукой в сторону ближайшего женского туалета. - Подождёшь меня?

- Эм… ладно.

Она ушла, и Римус тяжело опёрся на стену. Теперь он держал обе их сумки с книгами, и его плечи ныли под их весом. Что бы другие сделали в такой ситуации? Джеймс, естественно, повёл бы себя как рыцарь. Он наверняка бы точно знал, что сказать, чтобы она перестала плакать. Питер вообще никогда бы не оказался в подобной ситуации. Сириус… ну, вообще-то, Римус решил, что Сириус был бы так же плох, как и он. Он не очень хорошо справлялся с эмоциями; едва ли мог сдерживать свои собственные.

И всё же Римус знал, что будет правильно дождаться ее и проводить до общей комнаты, так что он остался ждать. Не то чтобы Римус не сочувствовал Марлин - давление было огромным на всех вокруг, этого было не отнять. Дело было в обычной неприязни Римуса к нытью. И, конечно, ему никогда не нравилось находиться рядом с людьми, которые ревели; он всегда нервничал из-за этого.

Марлин выглядела гораздо лучше, когда вышла из уборной. Немного покрасневшая, но хотя бы спокойная.

- Прости, - смущённо улыбнулась она ему. - Чувствую себя дурой.

- Ничего, - пожал плечами Римус. Он задумался, можно ли ему отдать ей ее сумку. Его руки очень болели, и его плохое колено снова давало о себе знать - что уж говорить про его бедро. Нет, наверное, нельзя. Джеймс бы так не сделал, не позволил бы девчонке нести ее собственные вещи. Она тоже не предложила забрать сумку. К счастью, они были не так далеко от башни Гриффиндора.

- Я просто дура, - сказала она, пока они шли. - Я знаю это - мой отчим ненавидит, когда я начинаю психовать. Говорит, из-за этого он начинает психовать. Потом получает мама. Дэнни говорит, что мне пора перестать вести себя как ребёнок и повзрослеть, но…

- Кто такой Дэнни? - немного обескураженно спросил Римус.

- Мой брат, - она звучало удивлённо. - Я рассказывала о нём. Он загонщик в команде Чадли Кэннонс.

- А, точно, да, я знал это, - кивнул Римус. - Наверное, поэтому ты так хороша.

- Не так хороша, как Дэнни.

- Ну, - Римус попытался пожать плечами под весом книг, – тебе всего четырнадцать лет. Сомневаюсь, что твой брат был так хорош в четырнадцать. И ты лучше Сириуса, а он очень хорош.

- Ты, правда, так думаешь?

- Ага, - беззаботно ответил Римус. – Естественно. Гриффиндор же снова выиграл кубок в этом году, разве нет?

- Благодаря Джеймсу.

- Да, ну, Джеймс чокнутый, ты не хочешь быть как Джеймс.

- Ты ведь не расскажешь Мэри, что я сказала, да?

- Не расскажу, - он уже забыл, что она сказала про Мэри, если честно.

- Она моя лучшая подруга, - шмыгнула Марлин. – И я не завидую ей или ещё чего, она просто… ну, ей нравится быть в центре внимания, знаешь. Она такая весёлая, и общительная, и всё такое, иногда я чувствую себя немного… ну, я хочу сказать, она уже гуляла с Сириусом, и теперь у неё есть этот маггловский парень, и мне кажется, что она нравится Профессору Фероксу больше, чем я.

- Он учитель, - сказал Римус. – Ему все нравятся одинаково. И ты тоже весёлая. Джеймс всегда рассказывает, как ты смешишь всех на тренировках по квиддичу.

- Серьёзно?! – она снова вспыхнула от этих новостей. – А что насчёт… ну… что насчёт Сириуса, он считает меня весёлой?

- Да, конечно, - кивнул Римус, довольный, что она снова улыбается. – Мы все так считаем. Твоя пародия на Макгонагалл самая лучшая.

Похоже, она осталась этим довольна и к тому времени, как они дошли до общей комнаты, уже выглядела вполне счастливой.

- Я помогу тебе с крапсами, если хочешь, - сказал Римус, пока они пробирались сквозь дыру за портретом. – Можно завтра на обеде.

- Спасибо, Римус, - Марлин снова обвила руки вокруг него в быстром объятии. Она забрала свои книги и пошла в свою спальню. Римус снова вздохнул и наконец с облегчением опустил плечи. Почему это всегда случилось с ним? Может, ему стоит начать вести себя грубее?

Кто-то громко засвистел у него за спиной. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы знать, кто это был.

- А вот и он! Берегитесь, дамы, идёт первый парень Гриффиндора! – закричал Сириус, пока Римус подходил к своим друзьям, сидящим около камина. Джеймс был погружён в книгу, но поднял взгляд и подмигнул Римусу. – Ты обязан рассказать нам свой секрет, Лунатик, - продолжил Сириус. – Все девчонки на факультете твои!

- Она просто подруга, и ты это знаешь. Где Пит?

- В душе, - ответил Джеймс. – Пивз напал на него с кувшином прокисшего молока.

- Фу.

- Ага, именно это он и сказал, - ухмыльнулся Джеймс и вернулся к своей книге.

- Спасибо Мерлину, что ты вернулся, - сказал Сириус Римусу. – Джеймс сегодня такой скучный.

- Я готовлюсь, - спокойно сказал Джеймс, переворачивая страницу. – И тебе тоже пора начать.