Римус раньше никогда не встречал Дейви Гаджена - и насколько он знал, другие тоже. Он даже так и не узнал, как парень выглядел. Но он запомнит это имя до самой смерти.

Гремучая Ива превратилась в захватывающую игру летом 1973 года группой скучающих первогодок, и хотя это было запрещено Филчем и не одобрялось деканами факультетов, никто ничего об этом не говорил. Попытайся подойти к стволу как можно ближе, пока ветви не попытаются тебя ударить. У Римуса, очевидно, не возникало желания поиграть. Он ненавидел это дерево.

Вообще, Римуса даже не было там, когда это случилось. Это был день после полнолуния, и он как обычно лежал в больничном крыле. Питер сидел на полу, перебирая свои карточки из шоколадных лягушек и счастливо бормоча себе под нос. Джеймс выполнял домашнее задание Сириуса по Прорицанию, а Сириус тайно развлекал Римуса, меняя цвет волос Джеймса у того на затылке. Синий, розовый, зелёный, жёлтый - и это работало; Римусу было дико смешно, потому что Джеймс был таким серьёзным, и когда он сосредотачивался, он высовывал кончик языка словно кот.

Это был идеальный приятный день, и Римус почти мог игнорировать боль в костях и зубах, пока они устраивались назад по местам на очередной цикл.

Но затем это произошло. Дверь в больничное крыло распахнулась, и внутрь забежал вопящий парень:

- Мадам Помфри! Мадам Помфри! Помогите!

Будучи любопытными Варварами, Джеймс и Сириус подскочили и выглянули из-за бледно-зелёных занавесок. Римус вздохнул и откинулся на подушки. Он уже привык к постоянной суете в больничном крыле; подобные повышенные голоса обычно означали, что какое-то заклинание пошло не так. Он постарался не обращать на это внимания - он ненавидел всё, что напоминало ему, что он был в больнице, а не просто наслаждался ленивым днём со своими друзьями.

Но Джеймс и Сириус так и не вернулись в поле его зрения и наблюдали за картиной, которая разворачивалась за занавесками. Когда они наконец повернулись к Римусу, их лица были бледными и серьёзными. Суета стала лишь громче, Римус краем уха отметил, что кто-то плакал.

- Что такое? - спросил он более раздражённо, чем собирался.

Сириус дёрнул уголком рта, а Джеймс молча покачал головой и поправил очки на носу. Питер наконец поднял голову от карточек.

- Что?

- Несчастный случай… какой-то парень, - пробормотал Джеймс.

- Все на выход! - раздался голос Мадам Помфри в палате, непривычно громкий и чёткий. Занавески вокруг кровати Римуса распахнулись, и она заглянула внутрь. - Римус, дорогой, если ты себя хорошо чувствуешь, то лучше тебе провести остаток дня в своей спальне. Поттер, сходите и приведите Профессора Спраут? Скажите ей, что пострадал один из ее учеников.

Джеймс кивнул и сразу же ушёл, даже не оглянувшись на своих друзей или на домашку. На Джеймса всегда можно было положиться.

Сириус поймал взгляд Римуса, и Римус кивнул в ответ, начиная выбираться из постели. Он до сих пор был в своей пижаме, и Сириус утащил Питера за локоть, чтобы дать ему личного пространства. Римус оделся как можно быстрее, запихнул свои книги в сумку, схватил работу Джеймса и вышел к своим друзьям по другую сторону занавесок. Он чуял запах крови.

Вокруг ближайшей к двери кровати были задёрнуты занавески, и они быстро прошли мимо неё, больше всего желая сейчас покинуть эту неприятную атмосферу и убраться как можно дальше. Они пошли прямо в общую комнату, Римус слегка хромал, Сириус и Питер замедлили шаг, чтобы ему было удобней.

- Что случилось? - прошептал Римус. - Там была кровь.

- Да, - ответил Сириус с растерянным выражением лица. - Я не знаю, что случилось, но… это было его лицо.

Питеру, казалось, стало нехорошо.

Они добрались до общей комнаты, и Римус без сил упал в ближайшее кресло.

- Ты в порядке? - тревожно спросил Сириус и положил руку Римусу на плечо. Римус кивнул, закрыл глаза и постарался дышать глубоко.

- Нормально, нормально, - он стыдливо сбросил руку Сириуса, желая хоть раз в жизни побыть нормальным.

- Привет, парни, - Мэри зашла в комнату с Марлин на хвосте. - Слышали, что случилось с этим парнем, Гадженом?

- Нет, - быстро ответил Сириус. - Что?

- Это чокнутое дерево размазало его лицо, - сказала она, сбрасывая мантию. - Они пытались дотронуться до ствола.

- Гремучей Ивы?

- Ага, - влезла Марлин. - Это нужно запретить! Это же так опасно!

- Вы видели, как это произошло?! - спросил Римус, пытаясь не дать панике просочиться в его голос.

- Неа, - пожала плечами Мэри и упала на диван рядом с Сириусом. - Услышали от девчонок со второго года.

- Им придётся избавиться от этого дерева! - нервно сказала Марлин. - Дамблдор не может просто оставить его там. Кого-нибудь могло вообще убить!

- Ему нужно было держаться от него подальше, - нахмурившись, сказал Сириус. - Это идиотская игра. Все знают, что это за дерево.

- Я, что, сошла с ума? - засмеялась Мэри. - Сириус Блэк - голос разума?!

- Отвали, Макдональд, - угрюмо зыркнул на неё Сириус.

У Римуса начала болеть голова. Он потёр виски и снова закрыл глаза, сжимаясь в кресле. Вина поднялась по позвоночнику холодными мурашками. Ива ударила его прямо по лицу?! С этим парнем, Гадженом, всё будет в порядке? Мадам Помфри точно сможет всё исправить, как бы плохо всё ни было. Она что угодно может исправить.

***

Слухи про Дейви Гаджена заполнили школу спустя несколько часов, никто не мог этого остановить. Сара Сандерс из Когтеврана сказала всем, что она видела его родителей, они прошли прямо в кабинет Дамблдора и выглядели разъярёнными. Друзья Гаджена из Пуффендуя рассказывали историю снова и снова всем, кто слушал - что им казалось, будто Дейви действительно достанет до ствола на этот раз, но потом Ива взбесилась в последнюю секунду. Они слышали разные слухи о нанесённых повреждениях - что дерево разбило его голову пополам, что он потерял оба глаза, или что он действительно умер, и что школа это скрывала.

Марлин, которая больше всех переживала из-за этого, заручилась поддержкой Лили и Мэри и создала петицию, чтобы Гремучую Иву убрали с территории школы. Римус подписал ее - он не мог придумать достаточно хорошую причину не подписывать.

Сириус отказался.

- Это дерево имеет такое же право оставаться здесь, как и все остальные, - твёрдо сказал он, пока Марлин бегала за ним с пером.

- Но Сириус, - умоляла она, - оно опасно.

- Бладжеры тоже! - возражал он, уворачиваясь от нее. - Что теперь, уйдёшь из команды по квиддичу?

- Это не одно и то же!

- Ох, да просто подпиши уже, Блэк, - застонала Лили, пытаясь закончить домашнее задание по Рунам. - Что тебе с этого?

- Это принцип! - он упрямо сложил руки на груди. Лили закатила свои огромные зелёные глаза.

- Козёл, - пробормотала она себе под нос. - Разве он не видит, как Марлс расстроилась?

- А почему она так расстроилась? - шёпотом спросил Римус, пока Марлин была достаточно далеко. - Она знает Дейви?

- Я так не думаю, - вздохнула Лили. - Мне просто кажется, что ей нужно чем-то заняться, чтобы отвлечься от проблем дома. Семья, знаешь.

Римус подумал об этом. Он не знал Марлин так же хорошо, как он знал Мэри и Лили. Мэри была такой общительной и готова была поговорить со всеми. (Вообще-то, если уж на то пошло, иногда ей не мешало бы помолчать. Римус знал гораздо больше о ее предпочтениях в поцелуях, чем хотел бы.) Марлин всегда была тихоней, скромницей - менее уверенная в себе, даже в тех сферах, где она отлично справлялась. Он не так много знал о ее семье просто потому, что ему не приходило в голову спрашивать о семьях других людей.

Он не думал, что петиция им что-то даст. Дамблдор произнёс речь, запрещающую кому-либо впредь подходить к Гремучей Иве, и это всё, что было сказано по этому поводу. Учителям явно было не по себе, и Римус просто пытался не высовываться.

Другие мародёры ничего не сказали ему по этому поводу и меняли тему, когда этот случай всплывал в разговоре. Обычно Римус предпочитал не обсуждать ничего, связанное с его ‘маленькой пушистой проблемой’, но теперь он начал задумываться, винили ли они его в этом. Естественно, Джеймс бы никогда не сказал об этом вслух - а Питер может. Сириус тоже может сказать, но потом сразу же заберёт свои слова обратно. Но как бы то ни было, никто из них ни слова не говорил об этом, позволяя воображению Римуса вырисовывать свою реальность.