– Вот это я понимаю, – улыбнулся Римус. – Всегда знал, что ты хорошо устроишься.
– Наверное.
– Так же много читаешь?
– Когда есть время… у меня много работы. Да и другие обязанности, ты сам понимаешь. Я думал, что нас перегружали во время сдачи К.О.Т.О.В., но Хогвартс был просто отпуском по сравнению с реальной жизнью.
Римус закусил внутреннюю сторону щеки, потому что это было так правдиво, и он не хотел позволять этому омрачить его настроение.
– А что насчёт тебя? – спросил Кристофер, очевидно пытаясь не скривиться, отпивая свой кофе. – Где ты сейчас работаешь?
– То тут, то там, – пожал плечами Римус. – У меня, на самом деле, нет карьеры.
– О, как жаль.
Римус пожал плечами.
– Ничего, я справляюсь.
За этим последовала неловкая тишина. Римус хотел спросить про сауну, но он знал, что не стоит. Грант бы наверняка спросил, но опять же, у Гранта была способность раскрепощать людей, которой не было у Римуса. Он лишь молча отпил свой кофе и пожалел, что не предложил пойти в паб.
– Я думал, что ты умер, – вдруг сказал Кристофер. Римус чуть ли не подавился. Он опустил свою чашку на стол.
– Ты…
– В то время ходило так много слухов – ты помнишь, как это было. И тогда было столько имён, и когда я увидел, что случилось с Лили и с твоим другом Джеймсом, я просто подумал… особенно после того, как стало известно, что это всё было дело рук Сириуса Блэка, я просто предположил…
Римус сделал резкий вдох и подождал, пока боль уляжется. Когда она немного успокоилась, он медленно выдохнул и очень ровно сказал:
– Нет. Меня не было там той ночью. Я понятия не имел, что задумал Блэк. Никто не догадывался.
– Он всегда что-то задумывал, – мрачно сказал Кристофер. – И с его-то семьёй… наверное, не так уж это было и удивительно на самом деле.
– Да, – сказал Римус, не особо понимая, что он вообще говорит, и просто пытаясь игнорировать шум в ушах. – Наверное, нет.
– Но я был так расстроен из-за Лили. Она была доброй. Ты знаешь, где сейчас Гарри? Мальчик, который выжил?
Римус покачал головой. Он выпил ещё кофе – наверное, добавлять кофеина к его учащающемуся сердцебиению было не самой лучшей идеей, но он пытался вести себя так нормально, как это только было возможно.
– Если ты не умер, – продолжил Кристофер, – то я решил, что ты, наверное, просто не хочешь со мной разговаривать.
– Почему?
– Я знаю, что ты и твои друзья все сражались на войне – помогали Дамблдору и всё такое. А я нет… мои родители отправили меня в Швецию после того, как я сдал К.О.Т.О.В. Они переживали за меня, они хотели, чтобы я был в безопасности. Ты помнишь, как тогда обстояли дела.
Да, хотел сказать Римус, да, я, чёрт возьми, помню. Иногда я просыпаюсь и мне кажется, что это до сих пор происходит.
– И мы же всё-таки чистокровные… я думаю, они переживали, что мне придётся выбирать сторону. Так что они отправили меня куда подальше – у нас есть родственники в Гётеборге, и я получил диплом по волшебному финансовому делу.
– Понятно, – кивнул Римус. Ему действительно нужно было поговорить о чём-нибудь другом. – Я рад за тебя, Крис. Так, эм… ты часто бываешь в Сохо?
Кристофер снова густо покраснел и опустил взгляд в свою чашку кофе.
– Только… только иногда. Честно, я услышал про это место и решил глянуть, я не… я не хочу, чтобы ты подумал…
– Ты же знаешь, что ты должен быть осторожен, – сказал Римус, понижая голос на случай, если их кто-то подслушивал. – Есть одна болезнь, которой заражаются магглы – я не уверен, как много вы, волшебники, о ней знаете, но она действительно серьёзная.
– Как я и сказал, – ответил Кристофер, – я, вообще-то, практически здесь не бываю. Просто глупое любопытство.
Римус почувствовал укол вины из-за того, что поставил Кристофера в неудобное положение. Если Грант его чему-то и научил, так это тому, что никогда не стоит подливать огня к чьему-то личному стыду. Это всё равно была впустую потраченная эмоция, нет смысла ухудшать положение.
– Нет ничего плохого в любопытстве, – ласково сказал Римус. – Много людей ходят в такие места.
– А ты? – посмотрел на него Кристофер.
– Нет, – немного поспешно ответил Римус. – Эм… в смысле, ты же знаешь, что я никогда не был особо общительным.
– О, конечно. Могу представить, после всего, что случилось…
Римус не хотел продолжать эту тему, так что он ее сменил.
– Ты с кем-нибудь встречаешься? – спросил он. – У тебя есть парень?
Кристофер покачал головой.
– Нет. Это нелегко, знаешь. С моей работой, с моей семьёй. Всё было довольно… ну, я пережил свою долю проб и ошибок в этом плане.
Римус хотел сжать его руку под столом, но это было неуместно. Он с сочувствием склонил голову набок.
– Всё наладится, Крис.
Кристофер посмотрел на него с покорной улыбкой.
– Мм, да, я помню, как ты говорил что-то подобное в школе. Для всех найдётся кто-то.
– Ну, это правда, – обнадёживающе кивнул Римус. – И даже больше, чем один человек.
– Я не знаю, – вздохнул Крис. – Я не знаю, правильно ли это – думать так. Нужно учесть столько факторов, и я не… я не думаю, что в реальной жизни всё так, как в книгах. Мне кажется, не у всех есть подобный опыт.
Слышать это было тяжело. Римус не знал даже, что на это сказать, и чувствовал себя по-странному смущённым и наивным. Естественно, Римус больше не вёл насыщенную романтическую жизнь – если вообще когда-либо вёл. Любовь выбивала из него всё дерьмо больше одного раза. Но также это было единственной вещью, ради которой стоило жить. Она возвышала его, защищала его и сохраняла его человеком. Он вдруг очень сильно затосковал по Гранту и задумался, вернулся ли он уже домой.
– Не нужно меня жалеть, – резко сказал Кристофер, бросая взгляд на свои карманные часы. – Я хорошо провожу время. Мне нравится моя работа, я достаточно зарабатываю, и, когда у меня выпадает свободный вечер, я всё ещё… ну, знаешь, могу расслабиться время от времени. Я просто смотрю на это как на удовольствие, а не на стиль жизни. Вообще-то, – он слегка наклонился вперёд, – у меня есть квартира в Кенсингтоне – на те случаи, когда я допоздна задерживаюсь на работе, и мне не хочется тратить силы на телепортацию домой. Она хорошая, может, хочешь глянуть? – он многозначительно поднял брови.
У Римуса пересохло во рту, и он смущённо сглотнул.
– Эм. Мило с твоей стороны предложить, правда, но. Мне лучше вернуться домой. Меня там кое-кто ждёт.
– Оу, – Кристофер сел прямее, получив отказ. Его лицо, казалось, будто закрылось. – У тебя кто-то есть.
– Да, уже несколько лет, – почти что шесть, осознал он. Дольше, чем у него был Сириус – если у него вообще когда-либо по-настоящему был Сириус.
– Ну. Тогда я рад за тебя. Слушай, мне пора идти, Римус, я был очень рад увидеться с тобой снова, – Кристофер поднялся из-за стола и вежливо протянул Римусу руку для рукопожатия. – Нужно будет как-нибудь нормально встретиться и поговорить, дай мне знать, если ты когда-нибудь будешь в Косом переулке, может быть, я организую обед.
– Хорошо, – кивнул Римус, отвечая на рукопожатие.
Он знал, что он никогда не вернётся в Косой переулок, но Кристофер не дал ему никакой информации, как с ним связаться, так что Римус решил, что это приглашение было полнейшей формальностью. Да уж, он не скучал по этому лицемерию чистокровных.
После этого Римус быстро пошёл домой, игнорируя ноющую боль в бедре, и с невероятным облегчением обнаружил, что Грант уже вернулся с работы и сидел на кухне.
– Здарова, ботаник, – ухмыльнулся он. – Как сходил в музей?
– Хорошо, спасибо. Интересно.
– Я думаю, мне нужно сводить туда парней на экскурсию, если это одобрит администрация, – он поднял в воздух две жестяных банки. – Тосты с фасолью или тосты с макаронными колечками?
– Как ты хочешь, – сказал Римус, глядя на него. Грант радостно посмотрел на обе банки.
– Тогда колечки. И добавим кучу Вустерского соуса сверху, ага?
