- Ты что?! - лицо Джеймса мгновенно изменилось. Его взгляд машинально метнулся на Сириуса, что только больше разозлило Римуса. Сириус не был его нянькой, бога ради.

- Волк там, - объяснил Сириус. - И Лунатик совсем свихнулся и решил, что обязан пойти туда и встретиться с ним прямо сейчас.

Римус снова повернул голову к Сириусу, в ярости, чувствуя себя преданным.

- Я не свихнулся, ты, кретин! - яростно сказал он. Как он мог объяснить, что это просто должно случиться? Что он знал это глубоко в своём мозгу, самой своей сутью. - Вы все либо возвращайтесь, либо ждите здесь. Вам не понять.

- Помоги нам понять, Римус, - ласково сказала Лили, выходя вперёд. - Это не похоже на тебя, рваться в драку…

Римус практически засмеялся ей в лицо. Разве все забыли, кто он такой? Что он такое?

- Я не собираюсь ни с кем драться, - сказал он. - Я просто хочу поговорить с ним. Это то, что я должен сделать.

Они все просто смотрели на него, не поняв его ничуть лучше. Его злость вновь вспыхнула внутри, и у него возникла очень неприятная мысль - что он может очень легко пройти мимо них, если захочет. Магии в лесу было больше, чем достаточно; она помогала ему чувствовать свою силу. Он мог заставить своих друзей остаться на месте и даже не запыхаться, ему наверняка даже не понадобится его палочка. Это осознание загорелось в нём с такой ясностью, что это напугало его.

Он снова посмотрел на Лили, отказываясь смотреть на Сириуса и Джеймса.

- Мы ошибались - это не битва. И я не оружие против оборотней, - попытался объяснить он. - Я… не знаю, я способ наладить контакт. Им нужно знать, что я не хочу причинить им зла.

- Но Римус, если они на стороне сам-знаешь-кого…

- Они не на его стороне! - огрызнулся Римус. - Не все из них.

Лили не выглядела убеждённой, и Сириус практически выжег дыру на затылке Римуса своим яростным взглядом. Римус провёл рукой по своим волосам. Как они могли понять? Он сам едва понимал.

- Слушайте, - сказал он, - это важно, и мне нужно, что вы все мне доверились.

Это была не просьба, и никто не воспринял это как просьбу. Джеймс с Лили посмотрели друг на друга, затем на Сириуса. Джеймс кивнул.

- Ладно, Лунатик.

Сириус издал возмущённый звук, но Римус зашёл уже слишком далеко, чтобы переживать из-за этого. Он сможет загладить вину позже, когда снова будет мыслить трезво; когда все инстинкты в его теле перестанут твердить ему бежать в лес со всех ног.

- Ладно, - кивнул он. - Ждите здесь.

Он почувствовал всплеск магии где-то в грудной клетке, и магия взяла верх - он никогда не узнает, создал он этот барьер специально или нет, и в тот момент ему попросту было плевать.

Он развернулся и начал быстро идти к лесу, его длинные ноги делали широкие шаги, а его друзья остались позади, застыв на месте, не в силах последовать за ним.

Комментарий к Седьмой год: Инстинкт

Песня в середине - ‘Achilles Last Stand’ группы Led Zeppelin.

========== Седьмой год: Кастор ==========

Было проще не думать, по крайней мере, следующие несколько минут. Римус не замедлился и не устал так быстро, как обычно - даже его бедро перестало болеть. Несмотря на ноющее чувство вины, которое ему приходилось держать на задворках сознания, он уже несколько месяцев не чувствовал себя так хорошо. Запах становился всё сильнее и сильнее, чем дальше он уходил в глубину леса, и на него упали тёмные тени, движение которых Римус ловил краем глаза.

Он не думал. Было уже слишком поздно думать; он зашёл слишком далеко.

Чёрт возьми, из ниоткуда раздался голос в его голове, когда ты идёшь в отрыв, ты по-настоящему идёшь в отрыв, да, дорогой?

Грант. Римус не хотел заниматься этим сейчас. Заткнись, приказал он своему сознанию.

О, как мило! засмеялся голос Гранта. Вот он я, просто пытаюсь помочь. Разве я не пытаюсь всегда тебе помочь?

Мне не нужна помощь.

Если бы это было так, меня бы здесь не было, возразил голос Гранта. Я мог бы быть кем-нибудь другим, если ты хочешь? Ты можешь выбрать из кучи разумных людей. У меня здесь есть Ферокс, хочешь поболтать с ним? Или Лили, хотя она немного зануда, если тебе интересно моё мнение… Дамблдор? Ха, тот ещё мудак. Ооо, что насчёт твоего мажорчика? А, ‘Лунатик’?

Закрой рот, повторил Римус, начиная идти быстрее, дыша тяжелее.

Да уж, хитро согласился голос Гранта, я понимаю, почему ты не хочешь говорить с ним после того, что ты только что сделал.

Я должен был, настоял Римус. Никто из вас не поймёт.

Ну, теперь уже точно нет, ты, чокнутый.

Римус проигнорировал голос. На это не было времени; ему просто придётся разбираться с последствиями позже. Он знал, что теперь дороги назад не было, больше нет.

Надеюсь, ты любишь лес, Римус, теперь шептал Грант, потому что после этого никто в цивилизации больше не захочет тебя видеть.

Заткнись, заткнись, заткнись, кричал Римус внутри своей головы словно сумасшедший; словно невменяемый. Возможно, идти одному было ошибкой. Возможно, он, правда, свихнулся, а его друзья лишь пытались защитить его…

Нет. Он снова почуял этот запах, и он словно вывернул его наизнанку, потому что Римусу казалось, что он марионетка у него на поводу; он просто шёл вперёд, не в силах противостоять этой силе. До этого он связывал это чувство только с трансформацией, но в человеческом обличье он мог контролировать это ничуть не лучше, чем волк. Это был он - другой волк, где-то там. Римусу нужно было найти его, иначе… ну, он не был уверен, но этот вариант даже не стоило рассматривать.

Что-то двинулось прямо впереди, и Римус застыл. Различные запахи леса начали наваливаться со всех сторон, и ему приходилось концентрироваться, чтобы идентифицировать и проанализировать каждый из них. Здесь была магия. И здесь был какой-то другой… это был не волк; это была самка - или, по крайней мере, кто-то женственный, и точно не в волчьем обличье.

Он недоумённо пошёл навстречу этому чему-то. Оно было очень близко, но он не мог ничего разглядеть. Он оказался в чаще серебряных берёз - тонких призрачных белых деревьев с тонкой корой, которая словно сияла в тьме леса. Запах был сильным, но он до сих пор ничего не нашёл - и он потерял след от волка.

Римус нетерпеливо достал палочку и наложил разоблачающие чары.

- Апаресиум, - его палочка, казалось, подпрыгнула в его руке, настолько сильным был порыв магии.

Яростный вой разрезал воздух, и дерево, которое стояло ближе всех к Римусу, больше было не деревом, а стало молодой женщиной. Дриада. Она была красивой - по-своему. Стройной и высокой, как и деревья, которые она оберегала, ее кожа сияла так же, как и серебряная кора, и в ее волосы были вплетены многочисленные небольшие берёзовые листья. Она кинулась на него, показывая острые жёлтые зубы, и он в шоке отскочил назад.

- Пошёл вон, грязное отродье, - шикнула она, прищурив глаза. Они были цвета молодых весенних листьев, ненатурально яркими и яростными. - Я разобралась с другим и с тобой разберусь.

- С каким ещё другим?!

- Другим полу-зверем, - прорычала она. Дриада была по меньшей мере на голову выше него и шла на него ровным шагом, пока корни деревьев оживали у неё под ногами и устремлялись к пятящемуся Римусу. Но какая бы страшная и опасная она ни была, Римусу нужно было сосредоточиться на своей цели.

- Я ищу его - другого. Тебе я зла не желаю, или твоим… эм… деревьям.

- Волшебникам здесь не место, - продолжила хмуриться она. - Даже волшебникам полу-зверям. Убирайся.

- Уберусь, как только…

- Отвратительные, жестокие, злые создания, омерзительные, противоестественные, не место здесь, слишком опасные…

- Ещё даже не полнолуние, - настаивал он. - Я не собираюсь обращаться, я клянусь!

- Не волк, - захватила она ртом воздух, уже стоя очень близко к нему, ветви и листья направлялись прямо к нему по земле, уже закрыв его обувь. - Волшебник. Волку здесь всегда рады. Волк - это естественно.

- Оу… - Римус не мог ничего на это ответить, и ветви уже обвивали его ноги, причиняя ему боль по мере сжимания. У него всё ещё была его палочка. Он всё ещё помнил все проклятия, которые практиковал прошедшие две недели. Но теперь, когда пришло время применить их на деле, Римусу не позволяла совесть.