Первый школьный день был уже близко, и было решено, что парни останутся в Косом переулке на несколько последних дней лета. Мистер и миссис Поттер уедут на несколько недель - очевидно, по какому-то делу для Дамблдора, хотя они ни подтверждали, ни отрицали этого. Даже Грюм не мог возразить против того, чтобы Римус отправился в Косой переулок в этот раз.

- Теперь там всё кишит мракоборцами - под прикрытием, конечно, вы никогда их не узнаете.

- И мне уже семнадцать, - резко сказал Римус. - Так что я могу идти, куда пожелаю.

- Вполне, - устало сказала Юфемия.

Их письма из Хогвартса прибыли только неделю назад, и ко всеобщему удивлению, Джеймса назначили Главным Старостой, что подтверждал новенький золотой значок, вложенный в конверт.

- Чтоб меня! - воскликнул Джеймс.

- Какого хера?! - нахмурился Сириус.

- Следите за языком! - цокнула миссис Поттер на них двоих.

Она, естественно, очень гордилась своим сыном, но Джеймс думал только о Лили и моментально побежал отправлять ей сову, чтобы поделиться новостью - меньше, чем через полчаса, они узнали, что она тоже стала Главной Старостой.

- Это судьба! - объявил Джеймс. - Так было суждено!

Они воспользовались дымолётным порошком, чтобы добраться до Дырявого Котла - уютного старомодного волшебного паба - который одновременно являлся и гостиницей, и местом встреч, и своеобразным центром переулка, насколько мог судить Римус. Джеймс забронировал две одинаковые комнаты с двумя кроватями, и после того, как их поприветствовал странный горбатый трактирщик, четыре мародёра забросили свои чемоданы наверх и начали распаковываться. Римус делил комнату с Питером, потому что ни Римус, ни Сириус не смогли придумать достоверную причину, чтобы поселиться вместе. Комнаты были смежными, что немного утешало, но как-то не особо.

Косой переулок был совершенно не похож на Хогсмид, как предполагал Римус; здесь было гораздо больше народу, более шумно, суетливо - каких только волшебников тут можно было найти. На улицах роились толпы учеников, и все магазины были набиты под завязку.

Первым делом все направились в Гринготтс, где Римус везде следовал за Джеймсом и Сириусом по роскошном замку, напоминающему какой-то дворец, онемев от абсолютной новизны подобной обстановки. Римус никогда раньше не бывал в маггловском банке, но даже это наверняка не смогло бы подготовить его к Гринготтсу; к гоблинам, секретным проходам и горам и горам золота. Джеймс и Сириус расхаживали по банку как ВИП персоны - хотя стоит заметить, что они наверняка ими и были. Гоблины копошились у них под ногами, от чего Римус чувствовал себя крайне некомфортно, но не мог ничего сказать по этому поводу. Хотел бы он, чтобы с ним сейчас была Лили или Марлин с Мэри - кто угодно, кто был более приземлённым.

Римус узнал, что в его владении было где-то около четырёхсот галлеонов в хранилище, которое когда-то принадлежало Лайеллу Люпину. Для Римуса это казалось невероятной суммой - пока он не поймал на себе жалостливый взгляд Сириуса. Он молча взял достаточно денег на учебники и новую мантию и захватил немного, чтобы обменять на маггловские деньги.

Римус был настолько разбит после полнолуния, и дымолётного порошка, и этого банка, что после того, как он забрал свои деньги, ему пришлось вернуться обратно в свою комнату в Дырявом Котле и завалиться спать. Остальные пообещали ему, что они отложат шоппинг до следующего дня и проведут оставшееся время, разглядывая мётлы и товары для квиддича. Римус был слишком уставшим, чтобы переживать, так что он упал на свою одноместную кровать, чтобы умереть для всего мира как минимум на пятнадцать часов. Он не проснулся, даже когда остальные с весёлой болтовнёй вернулись обратно в полночь, сильно воняя виски, громко шикая друг на друга и хихикая.

На следующий день приехала Лили, и их шоппинг перед последним учебным годом начался вовсю. У них с Римусом были одинаковые методичные подходы, когда дело касалось чётких заданий, и они возложили на свои плечи разработку плана действий, прежде чем начать командовать остальными тремя парнями на всё утро. Римус пожалел, что он не смог провести больше времени в Завитках и Кляксах, но учитывая, что они покупали книги в последнюю очередь (потому что они были самыми тяжёлыми покупками в списке), Джеймс, Сириус и Питер к этому моменту остались совершенно без сил, и ситуация могла дойти до бунта, если бы они в скором времени не поели мороженого.

Так что; обратно в Дырявый Котёл, чтобы забросить свои обновки и пообедать (‘Да чёрт тебя дери, Джеймс, нет, тебе нельзя мороженое, пока не поешь нормальной еды, это даже не обсуждается!’), потом в кафе-мороженое Флорианы Фортескью, где Сириус попытался купить Римусу по шарику каждого возможного вкуса (‘Да ладно тебе, Лунатик, по-другому нельзя, ты же никогда их не пробовал; как ты будешь знать, какой твой любимый?!’).

Когда со всем этим было покончено, Римус снова остался без капли энергии в своём теле, а было ещё всего лишь два часа дня. Он подумал было подремать, но это был их последний день в Лондоне, и ему очень сильно нужно было сделать кое-что ещё перед отъездом.

Прошло немного времени, прежде чем он смог выкроить себе тихую минутку, но в туалете кафе-мороженого Флорианы Фортескью Римус воспользовался возможностью достать свои карманные часы. Он открыл их - точно таким же приятным движением, как и в первый раз - и прошептал:

- Грант Чепмен, - в ту сторону, где находился компас.

Он ожидал, что стрелка начнёт указывать на восток, но к его большому испугу, она начала бесконтрольно крутиться по кругу, всё быстрее и быстрее. У Римуса не было инструкции к компасу, но у него возникло отвратительное ощущение, что он только что получил подтверждение тому, что он уже давно знал. Грант был в беде. Гранту нужна была помощь.

***

I live off you!

And you live off me!

And the whole world lives off of everybody

See we gotta be exploited!

See we gotta be exploited!

By somebody by somebody by somebody…

Я живу за твой счёт!

И ты живёшь за счёт меня!

И весь мир живёт за счёт других,

Видишь, нас будут использовать!

Видишь, нас будут использовать!

Другие, другие, другие…

Римус поспешил обратно за небольшой столик на внешнем дворике, где сидели его четверо друзей и кричали из-за чего-то, что Питер только что сделал со своим молочным коктейлем.

- Всё хорошо, Лунатик? - улыбнулся Сириус, когда в его поле зрения показался Римус. - Эти ребятки хотят пойти посмотреть какие-то достопримечательности, но это так скучно, так что, может, ты хочешь наконец прогуляться по Карнаби-Стрит?

- Да, супер! - ответил Римус, выдавливая из себя улыбку. Он распахнул глаза на Сириуса в надежде, что тот поймёт намёк. К счастью, у Сириуса были превосходные навыки понимания тайных сигналов, поэтому он сразу же к нему подошёл.

- В чём дело? - прошептал он. - Ты выглядишь странно.

- Мне нужно пойти найти Гранта, - взволнованно сказал Римус. - Смотри! - он показал Сириусу стрелку компаса, которая крутилась как сумасшедшая.

- Прямо сейчас? - нахмурился Сириус. - Но мы же собирались…

- Сейчас, - сказал Римус. - Я не могу объяснить, мне просто нужно найти его, я знаю, что нужно. Можешь сказать что-нибудь Джеймсу и Питеру? Я не знаю, что - просто, если они спросят.

- Что? Нет, я иду с тобой!

- Сириус…

- Римус, - Сириус включил свой строгий голос и выгнул бровь.

Римус вздохнул. Наверное, это было одной из тех ситуаций, в которые он должен был включать Сириуса. Он проглотил свою злость и сдался.

- Ладно, хорошо.

- Может, просто расскажем остальным, куда мы уходим?

- Нет. Не спорь со мной об этом, - он не хотел, чтобы кто-то ещё знал о Гранте.

Сириус, очевидно, осознав, что Римус не поддастся ни на какие уговоры, кивнул и не стал испытывать свою удачу. Они сказали другим, что пойдут на Карнаби-Стрит погулять по магазинам, заплатили и поспешно ушли, не оглядываясь назад.