Всё дело было просто в полнолунии, сказал он себе. В нем накопилось слишком много энергии, ему было слишком жарко рядом с огнем, рядом с Сириусом. Он чувствовал запах его крови, смешанный со специфическим запахом магии. Краем сознания он понадеялся, что на ужине подадут сырое мясо - что-нибудь, в чем он смог бы почувствовать железо.

- Мы должны придумать что-то шикарное, - пробормотал Сириус, пролистывая книгу до самого конца - Римус вскрикнул, когда целый вес книги опрокинулся на его колени. Сириус не обратил на это внимания, проводя пальцем по содержанию. - Что-то гораздо хуже, чем эта ерунда с шерстью.

Римус содрогнулся от воспоминания о пранке Снейпа. Внутри него вновь поднялась волна ярости. Или дело было просто в голоде? Он покачал головой и скинул книгу с колен, притворяясь, что ему нужно встать, просто чтобы потянуться. Его суставы уже начинали ныть; его тело готовилось к предстоящей трансформации.

- Не понимаю, с чего ты решил, что это нам поможет, - зевнул Римус.

- Маггловский взгляд, - ухмыльнулся Сириус. - Как с чесоточным порошком. Ты можешь придумать такие вещи, которых Снейп даже не может предвидеть.

Римус покачал головой, пытаясь напрячь мозги.

- Не могу придумать ничего достаточно плохого, - сказал он. - Однажды мы набрали ведро ледяной воды и поставили его на дверь - оставили ее немного приоткрытой - потом Надзирательница должна была открыть ее и опрокинуть всё на себя. Только вот она не открыла дверь, её открыл повар, и после этого нас кормили дерьмом ещё около месяца, - его живот заурчал при мысли о еде. - Если честно, это довольно идиотский пранк. Ты хочешь есть? Может, пойдем уже на ужин?

- Ну, наверное, да… - Сириус закрыл книгу. - Мы легко можем достать ведро, но мы не знаем, в какой именно комнате спит Снейп. И мне не кажется, что мы сможем поселить в его сердце страх подобным образом. Мы же мародеры, у нас должны быть определенные стандарты.

Римус засмеялся, пока они пробирались через дыру за портретом.

- Да, я сказал тебе, это ерунда. Жалко, конечно, Нюниусу бы не помешало хорошенько помыться.

Сириус засмеялся в ответ. Затем он застыл на месте и схватил Римуса за плечо.

- О мой бог, ты - гений! Ты чертов гений!

- Чего?! - в шоке спросил Римус, немного раздраженный тем, что его вот так вот ошарашивают.

- Хорошенько помыться! Вот что мы сделаем! Держу пари, это легко, это должно быть в какой-нибудь из этих книг… подожди здесь! - он снова исчез за портретом. Римус вздохнул, ощущая тянущее чувство голода, и начал ждать.

***

- Погоди, погоди, объясни ещё раз, - прошептал Римус, когда они вычистили свои тарелки. Он использовал последний кусок запеченой картошки, чтобы захватить остатки соуса. Возможно, он положит себе добавки - он ел как не в себя в ночь перед полной луной. - Звучит как-то сложно.

- Это не сложно, - Сириус покачал головой. - Я думаю, это легко. Заклинания погоды сложные в общем и целом, но нам нужна только одна туча размером с эту тарелку, - он указал на тарелку перед собой.

- Это будет прямо как с этим потолком? - спросил Римус, вскидывая голову к зачарованному небу. С него лился дождь, как и всё рождество, но ливень испарялся прежде, чем мог коснуться голов учащихся.

- Немного, - ответил Сириус, - но меньше. И без этих чар, которые мешают дождю до нас добраться.

- Но… разве он не сможет просто выйти из-под тучи?

- Не в том случае, если мы соединим его с привязывающим заклинанием.

- Но… мы ещё не научились смешивать заклинания. Ну, я не умею. А ты? - он посмотрел на Сириуса, который с энтузиазмом кивнул головой.

- Да, я уже давно практикуюсь, для этой твоей проблемы с чтением. Вообще-то, это не так уж и сложно; нужно просто сконцентрироваться.

- То же самое мне говорят о чтении, - вздохнул Римус.

- Мы потренируемся, - уверенно сказал Сириус. - Мы будем очень много тренироваться, пока Джеймс и Питер не вернутся. Они просто умрут от восторга.

После этого у них не осталось времени на добавку, так что Римусу пришлось довольствоваться остатками своего рождественского печенья, пока Сириус изучал чары погоды. Когда он нашел, что хотел, они по очереди попытались наколдовать тучу. Сириусу пришлось прочитать инструкцию несколько раз, прежде чем они ее до конца поняли.

Это был первый раз, когда Римус попытался воспроизвести заклинание, не посмотрев перед этим, как оно выполняется другим волшебником. В самом начале ему было нелегко, но он быстро понял движение и повороты волшебной палочки, а вот Сириус был лучше него в произношении. Ему действительно потребовалось много концентрации, и только к полуночи они наконец умудрились хоть что-то произвести на свет. В конце концов, у Римуса получилось образовать маленькую серую тучу. Она вылилась из конца его палочки, словно туман, затем задержалось между ними на несколько секунд, прежде чем взорваться как мыльный пузырь, оставив за собой лишь смутный влажный след.

Сириус широко ухмыльнулся.

- У нас всё получится!

***

Суббота, 31-ое декабря, 1971 год.

Римусу было сложно отделаться от Сириуса в ночь полнолуния. Он даже сказал ему, что ему нехорошо, но тот лишь захотел проводить его до больничного крыла. В конце концов, Римусу удалось убедить его, что Сириусу нужно остаться и продолжить практиковать облачные чары.

- Но у нас уже почти получилось, - жаловался Сириус. Это было правдой, им обоим удалось произвести удовлетворительные долгосрочные грозовые тучи - их ванную практически затопило в процессе. Сейчас дело оставалось лишь за поддержанием концентрации и оттачивании привязывающего заклинания.

- Тогда займись чем-нибудь ещё, - огрызнулся Римус. Он уже практически вышел из двери, его кожа стягивала мышцы всё сильнее, желудок урчал как ненормальный. - Увидимся завтра.

- Откуда ты знаешь, что она оставит тебя на всю но…?!

Римус сбежал, прежде чем ему пришлось отвечать на вопросы. Он становился неосторожным, подумал он про себя, стуча в дверь кабинета Макгонагалл. В конце концов ему придется придумать нормальное объяснение всем своим исчезновениям. Он был уверен, что когда-нибудь парни смогут соединить ночи его исчезновений с полнолуниями - они все учили астрономию.

Хижина была холодной, стены промокли и пахли сыростью от нескончаемого дождя. Римус пожалел, что не взял с собой свою палочку; он научился неплохому огненному заклинанию, оно могло бы пригодиться сейчас. Хотя, наверное, если посреди хижины будет гореть костер, когда он обернется, это не приведет ни к чему хорошему. Он может сжечь здесь всё дотла.

Трансформация началась более неожиданно, чем обычно. С тех пор, как Мадам Помфри сказала ему, что они начнут становиться хуже, он, похоже, начал это чувствовать. Он всё ещё пытался не кричать, в страхе, что Макгонагалл или Помфри услышат его по пути из туннеля к замку. Он не хотел ещё больше жалости.

***

Воскресенье, 1-ое января, 1972 год.

На следующий день Римус едва мог подняться на ноги после обратного обращения. Поэтому он лишь накинул на себя плед и остался лежать на полу в ожидании Мадам Помфри. Каждый сантиметр его тела болел сильнее, чем когда-либо. Его голова раскалывалась, будто на ней попрыгал тролль. Каждый зуб в его челюсти ныл тянущей болью, каждый сустав в его плечах, казалось, вытянулся настолько, что наконец сломался окончательно. Он сломал почти все свои ногти. На старых обоях он заметил огромные следы от когтей.

- Римус? - услышал он тихий голос Мадам Помфри из-за дверей. - Я захожу, дорогой.

Он закрыл глаза, не находя в себе сил даже застонать.

- О, - лишь выдохнула она, когда вошла в комнату и обнаружила его на полу. - Всё было плохо, не так ли? Возможно, дело в солнцестоянии. Мне нужно свериться с книгой. Ты можешь подняться, Римус? - она прикоснулась к его лбу обратной стороной ладони.

Он открыл глаза и слабо кивнул, перед тем как взять ее за руку и поднять себя с пола. Это оказалось ошибкой. Как только он оказался на ногах, его голова поплыла, и его желудок скрутило. Он упал на колени, и его вырвало прямо на пол.