- Ничего страшного, - успокаивающе прошептала Мадам Помфри, поддерживая его рукой за дрожащее плечо. Она направила свою палочку на бардак, и всё испарилось, будто ничего и не было. - Всё хорошо. Пойдем куда-нибудь потеплее, что скажешь?

Она хотела наколдовать носилки, чтобы донести его до замка, но он не смог бы пережить такого позора, неважно, насколько раннее было утро. Они очень медленно дошли до замка и затем в больничное крыло, где он наконец упал на мягкую чистую постель. Медсестра продолжила ухаживать за ним, но его уже клонило в сон.

Он проснулся, чувствуя себя гораздо лучше. В любом случае, головная боль покинула его. Он проморгался и потянулся за стаканом воды на прикроватном столике. Кто-то поднял его и передал ему. Он сделал несколько глубоких глотков и поставил стакан обратно, затем поднял взгляд, ожидая увидеть Мадам Помфри, и вскрикнул:

- Сириус! - прохрипел он всё ещё пересохшим горлом. Господи, неужели он действительно выл? Как же стыдно.

- С новым годом, - радостно сказал Сириус. Он сидел на маленьком деревянном стуле рядом с кроватью, поставленном для посетителей, и прижимал к груди какую-то книгу. - Решил проведать тебя, когда ты не пришел на завтрак. Ты как?

- Нормально, - Римус быстро сел прямо и потер лоб. - Я, эм… у меня иногда случаются мигрени. Но мне уже лучше.

- Хорошо, - кивнул Сириус. - Потому что твой рождественский подарок наконец-то готов.

- Мой… что? - Римус с опаской уставился на Сириуса. Его синие глаза сияли, будто он только что натворил что-то особенно интересное.

- Прости за задержку, - продолжал тот. - Мне нужно было сделать несколько последних поправок в последнюю минуту. Вот, - он передал Римусу книгу. Это была его История Магии.

- Что…? - Римус уже подозревал, что ему снится просто какой-то странный сон. Зачем Сириус давал ему его собственный учебник истории?

- Открывай!

Римус открыл. Он практически не открывал эту книгу за весь год, и страницы до сих пор были твердыми и плотно скрепленными, если не считать самой первой. Под оглавлением Сириус написал что-то своим аккуратным ровным почерком. Римус вчитался в эту надпись, сжав губы от усилия. Он уже был вымотан, у него не было сил на эти загадки.

- Сириус, - вздохнул он, - ты же знаешь, я не могу…

- Положи руку на страницу, - с энтузиазмом сказал Сириус, сев поближе к Римусу. - Прижми ладонь к бумаге, полностью… да, вот так. Так, сейчас дай мне минутку…

Он достал свою палочку из кармана и легко приставил ее к виску Римуса.

- Сириус, что ты делаешь?! - Римус немного испугался - на него никогда раньше не наставляли палочку, и он видел, как Сириус взрывал вещи побольше, чем его голова.

- Доверься мне! - шикнул на него Сириус. Его лицо приняло задумчивое выражение. Он сделал глубокий вдох. Римус крепко зажмурился, готовясь к худшему. По крайней мере, он уже сразу был в больничном крыле. - Лектиункула Магна! - уверенно произнес Сириус.

Римус почувствовал странный толчок, будто бы он пропустил последнюю ступеньку на лестнице. Не то чтобы ему было больно, и хотя бы его голова всё ещё оставалась прикреплена к его телу. Он открыл глаза и посмотрел на Сириуса.

- Это ещё что было?

- Посмотри в книгу! - указал пальцем Сириус, практически танцуя на стуле от восторга. - Скажи мне, что там написано!

Римус вздохнул и посмотрел в книгу на своих коленях. Она была точно такой же; обычная белая страница с текстом и слегка смазанным почерком Сириуса. Он уставился на нее, не совсем понимая, что он должен увидеть.

- Прочитай, что написано! - подсказал Сириус.

- Я… - Римус посмотрел на первое слово.

- Счастливого,

раздался голос в его голове. Римус шокировано моргнул - он никогда не слышал этот голос раньше, хотя он звучал как его собственный. Это было почти как с распределяющей шляпой, только более знакомо, более изнутри. Он снова посмотрел.

- Счастливого рождества,

было написано там;

- Теперь ты сам можешь делать свою гребаную домашку. От твоего товарища-мародера и друга, Сириуса Блэка.

Римус засмеялся. Он посмотрел на Сириуса, затем снова на страницу. Он открыл книгу где-то в середине и посмотрел на сплошной текст:

в поздние годы шестнадцатого столетия Корнелиус Агриппа совершил свой величайший прорыв в сфере природной магии…

- О боже! - воскликнул Римус. Он перевернул страницу и прочитал ещё немного. Голос в его голове так же уверенно продолжил читать слово за словом. Он мог читать. - О БОЖЕ!

- Получается, сработало?! - спросил Сириус, расплываясь в улыбке.

- Сириус!… это… ты!… я не… как?!

- О нет, - засмеялся Сириус. - Пожалуйста, только не говори мне, что я настолько испортил твой мозг, что ты теперь не можешь составить связное предложение? Или ты даже этого сказать не сможешь?

- Спасибо тебе, - только и смог выдавить Римус. Он чувствовал, как на глаза наворачиваются слезы, и сразу же с силой потер глаза. Сириус вежливо отвел взгляд.

- Не за что, - ответил он. - Теперь ты можешь помочь мне найти информацию для нашего следующего большого пранка.

- Мы ещё и с первым-то не разобрались, - ответил Римус, шмыгнул носом и постарался взять себя в руки. - Покажи мне, как ты это сделал… это… в смысле, это же наверняка очень высокий уровень магии.

- Что-то вроде того, - Сириус пожал плечами. - Мне пришла эта идея после громовещателя от мамы, вообще-то. Я подумал, раз ты можешь заставить письмо наорать на кого-то, то ты можешь заставить книгу прочитать себя для кого-то. Самым сложным было сохранить голос в голове - я не мог понять, работало это на мне, или я просто читал как обычно. Но это работает на любой книге. Ну, я так думаю. Я не совсем уверен насчет других вещей, типа ярлыков и знаков в зельеварении, но я ещё поработаю над этим…

Римус не мог оторвать взгляда от книги, читая случайные строчки и не переставая улыбаться. Он ещё никогда в своей жизни не был так счастлив.

========== Первый год: Тот Самый Пранк ==========

Воскресенье, 2-ое января, 1972 год.

- Великолепно! - воскликнул Джеймс, хлопая ладонями по столешнице в ванной. - Это просто великолепно!

- Ты такой умный! - выдохнул Питер.

Они четверо вместились в их общую ванную комнату. Сириус стоял в ванне, полностью одетый, с зонтом над головой, пока Римус не сводил своей волшебной палочки с грозовой тучи над его головой. Из нее ливнем падал дождь. Сириус передвигался из стороны в сторону в ванне, но туча беспрекословно следовала за ним по пятам, повторяя каждое движение его головы.

Питер с Джеймсом вернулись со своих рождественских каникул лишь два часа назад, и как только ужин закончился, Римус и Сириус затащили их наверх для демонстрации.

- Люпин подсказал мне идею, но я нашел заклинания, чтобы сделать это, - с гордостью улыбнулся Сириус. - Он никогда не догадается, что именно с ним случилось!

- Когда мы это сделаем?! - Джеймс уже скакал на месте, чуть не взрываясь от восторга. - Завтра с утра? На завтраке? На Зельеварении?

- На ужине, - покачал головой Сириус. - Будет больше зрителей.

- Да, на ужине, - мудро кивнул головой Джеймс, будто это была его идея. - Серьезно, вы, двое, я так чертовски вами горжусь.

- Не смущай нас, - Сириус с сарказмом выгнул бровь. Затем он перевел взгляд на Римуса. - Эм, Люпин? Ты, наверное, уже можешь остановиться. У меня уже ноги промокли.

- Ой! - Римус стряхнул чары, наконец заметив, что он наколдовал гораздо больше воды, чем старый слив мог выдержать, и Сириус уже по щиколотки стоял в холодной воде, промочив низ своей мантии. - Прости.

- Да ничего, - засмеялся Сириус, вышел из ванны и выжал черную ткань. - Просто сделай то же самое со Снейпом, и всё будет прекрасно.

- Так, что, Люпин этим займется? - спросил Джеймс. Сириус пожал плечами.

- У него лучше получается. Но я тоже могу это сделать, если что-то пойдет не по плану.

***

Понедельник, 3-е января, 1972 год.

Первый учебный день после рождества был довольно странным. Джеймс, Сириус и Питер были полны нервной энергии в ожидании их идеальной шалости. Римус тоже очень сильно этого ждал - хотя он немного нервничал, раз именно ему предстояло совершить задуманное. Но у него была ещё одна причина, чтобы быть радостным. Это был первый в его учебной жизни день, когда он мог читать.