Римус снова моргнул и какое-то время отрешённо на него смотрел, пока Джеймс не поднял его осторожно за локоть.

- Давай, Лунатик, старина, пора в кроватку, а?

- Мм, - промычал он, чувствуя себя беспомощно и глупо. Он позволил Джеймсу вывести себя из ванной и прямо в кровать. Уф. Простыни до сих пор были скомканы, и граммофон Сириуса до сих пор лежал в ногах. Джеймс подвинул его, пока Римус забирался под одеяло прямо в джинсах и носках.

- Пфф, ты должен был быть ответственным из нас, - шутливо выдохнул Джеймс, закрывая занавески. - Спокойной ночи, Лунатик.

- Джеееееееймс… - заныл Сириус уже со своей кровати. Джеймс цокнул, а Римус закрыл глаза.

На следующий день похмелье было таким ужасным, что Римус решил, что больше никогда не будет пить.

***

Среда, 10-ое ноября, 1976 год.

Всю последующую неделю нервы Римуса были на грани каждый раз, когда Сириус находился рядом. Они никогда не оставались одни вдвоём - и было трудно понять, было это по воле Сириуса, или же дело просто было в последствиях жизни в частной школе. Конечно, Римус не предпринимал никаких попыток застать его одного - кто знает, чем это могло закончиться?!

Этому было множество объяснений, в этом он был уверен. Ему просто нужно было об этом подумать. Возможно, на Сириуса просто что-то нашло - в конце концов, они оба были подростками. Римус был доступен и не предпринял никаких попыток сопротивления. Возможно, это просто было чем-то, чем богатенькие парни занимались в частных школах. Находили что-то, о что можно потереться. Может, это было просто проявление собачьей сущности Сириуса.

Самой худшей частью было то, что Римуса даже не волновало, какая у этого была причина. Он просто хотел, чтобы это случилось снова. Он знал, что должен чувствовать себя виноватым, но всё равно каждую ночь он лежал в кровати и хотел, мечтал, что Сириус прокрадётся в его кровать. Или что он, Римус, наберётся храбрости подойти к Сириусу самому. Но храбрость так и не набралась, и спустя неделю (которая включала в себя день рождения Сириуса, поход в Хогсмид, Ночь Костров и полнолуние) Римус просто-напросто пытался заставить себя смириться с реальностью.

Как обычно, когда он оказывался в кризисной ситуации, Римус составил надёжный список, чтобы привести в порядок свои мысли. Этот назывался: Причины забыть о ситуации с Сириусом:

1. Сириус явно хотел притвориться, что этого никогда не случалось. Хороший друг должен уважать желания своих друзей.

2. Римус хотел быть хорошим другом, потому что, в конце концов, потеря друга была потенциально гораздо худшей перспективой, чем перспектива никогда больше не прикоснуться к Сириусу. Ведь так?

3. Сириус всеми силами показывал своё глубокое и несомненное влечение к девушкам. Всем девушкам. Любым девушкам.

Последний пункт был наиболее важным. Подкрепляющим фактором некрасивого краха Римуса на хэллоуинской вечеринке были упорные попытки Сириуса заигрывать с каждой девчонкой в комнате старше пятнадцати лет. Крайне успешные попытки. К следующим выходным все в замке знали, что Сириус несерьёзно встречался с Авни Чаудри, девчонкой из Пуффендуя, которая заколдовала тыквы сиять в темноте.

Это была привычная ситуация к этому времени, и Римус радовался хотя бы тому, что он больше не был старостой, и ему можно было не опасаться столкнуться с Сириусом и Авни в астрономической башне. Хотя он начал избегать теплиц.

Жизнь продолжалась дальше. Внеклассные занятия Римуса снова возобновились, когда его ученики начали подходить к нему по одному в общей комнате или в библиотеке и вежливо спрашивать, занято ли место рядом с ним и потом - когда он подтверждал, что место свободно - устраивались рядом и спрашивали, может ли он кое-что для них проверить или дать своё мнение по тому или иному вопросу. Римус не возражал. Это было хорошим отвлечением, и оно хотя бы было более полезным, чем накуриваться в теплицах. Кристофер не присоединился, но Римус думал, что тот наверняка занят со своими С.О.В.А.ми.

Третья полная луна в этом году прошла точно так же, как и две предыдущие - Джеймс клялся, что в этот раз по-настоящему, по-настоящему видел единорога. И уроки с Мадам Помфри оказались неожиданно интересными, да до такой степени, что теперь Римус мог самостоятельно исцелить незначительные кровоподтёки и синяки. Больше никакой перекиси.

Так что, правда - продолжал говорить он себе - у него, Римуса Джона Люпина, не было вообще никаких причин быть несчастным. Всё было так, как и должно было быть - даже Джеймс и Лили теперь могли разговаривать друг с другом, не обмениваясь при этом проклятиями. Пустота была только внутри него - его внешний мир был полнее, чем когда-либо.

В свете всего происходящего он был удивлён получить письмо одним тихим днём в библиотеке. Вообще-то, будет немного неверным сказать ‘получил письмо’. Бумажный самолётик прилетел ему в затылок, пока он пытался сосредоточиться на преобразовании арифметического уравнения Агриппы в Халдинскую форму. Он шикнул от боли и схватил самолётик, оглядываясь вокруг. Он был один, но он прекрасно знал, кого в этом винить. Двигательные чары Джеймса были просто легендарными. Он развернул пергамент, разгладил его и начал читать.

Мародёры, общий сбор! Мы были в спячке слишком долго!

Сегодня. В полночь. Гобелен с садом. Шалость.

Он не мог не улыбнуться. Они не устраивали настоящий пранк уже целую вечность.

***

Четверг, 11-ое ноября, 1976 год (полночь).

- Кто здесь?

- Это я.

- О, здарова, Лунатик, значит, ты нашёл мантию. Сириус с тобой?

- Я думал, что он с тобой!

- Неа, я был на патруле.

- Что насчёт Хвоста?

- Он здесь, у меня на плече. По-другому мы не вмещались.

- От вас двоих столько шуму.

- Бродяга!

- Сохатый.

- Как ты пришёл сюда без мантии?

- Ногами, тупица.

- Повезло, что Филч тебя не увидел.

- Я родился везучим.

‘Гобелен с садом’ находился на первом этаже всего в нескольких метрах от входа в подземелье. Из-за этого Римус предположил, что пранк будет нацелен на Слизеринцев. И он не ошибался. У Джеймса с собой была очень большая деревянная коробка, которую он захватил с собой с помощью двигательных чар.

- Некоторые буботуберсы случайно скрестились с грибами-дождевиками, - прошептал он, пока они спускались по лестнице в подземелье. - Профессор Спраут попросила меня выбросить их в навозную кучу, но я решил, что это будет просто напрасной тратой…

- Куда мы их положим? - восторженно прошептал Сириус в ответ.

- Ну, я не знаю пароль от общей комнаты Слизерина в этом году - а вы?

Они все покачали головами, кроме Питера, который - до сих пор сидя на плече Джеймса - издал отрицательный писк. Джеймс вздохнул, лишь слегка разочарованный.

- Тогда я думал, что мы можем просто раскидать их вокруг - я думаю, они вот-вот дадут споры…

Когда они достигли тёмных, напоминающих пещеры нижних уровней замка, Питер обернулся обратно в человека, и Джеймс поставил на пол коробку. Он поднял крышку и продемонстрировал им как минимум сотню огромных желтоватых слегка пульсирующих грибов.

- Фу, - сказал Питер.

- Ага, - ухмыльнулся Джеймс, осторожно доставая один из коробки. Он был размером с теннисный мяч. - Не сжимайте их, в них полно гноя, и они готовы стрелять.

- Это будет просто охеренно, - ухмыльнулся Сириус, протянул руку и схватил сразу два.

Они быстро начали раскидывать кругом эти странные фурункулы - за светильниками, под дверьми, под коврами и внутрь рыцарских доспехов. Гибриды дождевиков-буботуберсов неприятно пульсировали у них в руках, и Римус решил, что Джеймс был прав; они вот-вот взорвутся в любую минуту и покроют подземелье вонючим желтоватым гноем.

Они раскидали где-то половину коробки, когда уши Римуса начало как-то покалывать - у него было странное ощущение, что за ним наблюдали. Развернувшись на месте, он уставился в светящиеся жёлтые глаза миссис Норрис, которая выглядывала из-за угла с этим своим самодовольным наглым выражением морды.