- Война происходит везде, - ответил Сириус, и Джеймс согласно кивнул. - Да и вообще, кто бы говорил, что насчёт Снейпа?
- Это, - возразил Римус, - было личное.
Это было правдой; он не ненавидел Снейпа, потому что тот был тёмным волшебником, или Слизеринцем, или ещё что-то такое. Римусу не нравился Снейп, потому что тот был надоедливым придурком - ну и к тому же, никому не нравился Снейп, кроме Лили.
Вообще-то, подумал Римус про себя, бросив взгляд через общую комнату на Лили, которая сидела рядом с Марлин и практиковала какое-то трансфигурационное заклинание на паре своих ботинок, даже Лили уже не проводит со Снейпом много времени. Может, они поссорились. Рыжая подняла взгляд и ярко ему улыбнулась. Он улыбнулся в ответ. Джеймс, который сидел рядом с ним, помахал ей рукой, и Лили закатила глаза и вернулась к своему заклинанию.
- Разве она не видит, как сильно я повзрослел? - тяжело вздохнул Джеймс и резко перелистнул страницу книги.
- Я не уверен, что пару поцелуев с маггловской девчонкой на последнем ряду кинотеатра можно назвать взрослением, - ответил Римус, спас пострадавшую книгу и расправил углы, которые смял Джеймс.
- Я не об этом говорю, - ухмыльнулся Джеймс. - Я имел в виду… в целом. Я этого не понимаю, с Марлин же я хорошо общаюсь.
- Ты в одной команде по квиддичу с Марлин, - сказал Питер. - У вас есть что-то общее.
(Питер стал очень мудрым после того, как у него появилась девушка).
- Так что, - медленно сказал Джеймс, - ты думаешь, мне нужно попытаться затащить Лили в команду по квиддичу?
Питер с жалостью цокнул языком.
- Тебе нужно попытаться найти что-то общее у вас с Лили. Например, мы с Дездемоной оба любим шахматы, и сэндвичи с сыром, и…
- У нас нет ничего общего, - мечтательно ответил Джеймс. - Поэтому она мне и нравится.
- Тогда у тебя нет шансов, - фыркнул Питер. Джеймс выглядел подавленным.
- Не слушай его, - сжалившись, сказал Римус. - Люди не начинают встречаться с другими людьми просто из-за того, что у них есть что-то общее, это было бы скучно. Противоположности притягиваются и всё такое.
- Да, ты прав, Лунатик! - воспрянул духом Джеймс. - Но, наверное, мне всё-таки стоит узнать, что ей нравится…
- Э… да, точно, неплохое начало, - Римус покачал головой и вернулся к своему эссе по Чарам. Он уже смирился с их одержимостью девчонками; было легче просто кивать и делать сочувствующее выражение лица.
К счастью, в основном всё внимание Джеймса и Сириуса теперь было обращено тренировкам по квиддичу в свете предстоящего матча против Слизерина, который должен состояться в начале февраля. Со всей этой нависшей над всеми войной противостояние между факультетами приняло новое и важное значение. Всвязи с этим Джеймс и Сириус относились к своим позициям в команде как к полноценной работе 24/7.
В результате Римус очень редко видел этих двоих в начале нового семестра - он как обычно проводил почти всё своё свободное время в библиотеке, а когда ребята не тренировались на поле (вместе с Питером, конечно), они ходили на отработки то за одно, то за другое. У них практически не осталось времени на работу над картой или даже на планирование нового пранка; мародёры проходили мимо друг друга словно корабли в ночном море.
Ситуация дошла до такой крайности, что когда пришло время первого январского похода в Хогсмид, Римус осознал, что ему не с кем идти. Он уже почти было решил совсем не идти, когда Лили завела об этом разговор после класса Зельеварения и предложила, чтобы он пошёл с ней и (как он предположил) с Марлин и Мэри. Он подумал, что это прекрасный способ провести субботний день, и напомнил себе, что он до сих пор должен был купить Лили подарок за рождество.
Римус и Лили встретились в общей комнате субботним утром, как и договорились, и пошли к главному входу в Хогвартс.
- А где две эМ? - удивлённо спросил он, когда понял, что они с Лили одни. Та покраснела, но наверняка это было из-за холодного воздуха.
- Я подумала, что в этот раз мы можем сходить вдвоём.
- Класс, - улыбнулся он. Ему очень нравилось проводить время с Лили - почти так же, как с мародёрами.
- Так за что они все получили отработки? - спросила она, когда они пробирались сквозь снег по дороге к деревне.
- Да за разное, - Римус махнул рукой. - Питера поймали в коридоре после отбоя, Джеймс взял на себя вину за изменение слов на слизеринских трофеях… и мне кажется, что Сириус проклял второгодку.
- Как типично, - цокнула Лили.
- Да уж, - ухмыльнулся Римус. Они шли по следам за группой чёрных мантий других ребят перед собой. - Но идея с трофеями была великолепной, ты должна признать. Чары не сходили целую неделю!
- Но это было не очень хорошим поступком, - нахмурилась Лили. Римус вздохнул. Почему девчонки всегда хотели быть хорошими?!
Когда они пришли в деревню, сперва они остановились в канцтоварах, потому что им обоим нужны были новые перья. Римус купил по одному ещё и Питеру с Сириусом, потому что они просили. Он рассказал Лили, что Питер слишком сильно давил на перо и ломал по два в неделю, оставляя повсюду чернильные пятна - и как Сириус использовал только самые дорогие перья, потому что у него был кошмарный почерк.
После этого они заглянули на почту, где Римус отправил Поттерам посылку от Джеймса - он объяснил Лили, что сегодня был день рождения миссис Поттер; и Джеймс не упускал ни единой возможности подарить кому-нибудь подарок. Замёрзнув до костей, они решили, что следующей остановкой станет место, где продают сливочное пиво, и отправились в Три Метлы.
Они нашли небольшой столик у камина и уселись, болтая об уроках и рождественских каникулах. Лили очень сильно поругалась со своей сестрой, о чём она очень долго рассказывала. Римус рассказал ей о том, что они посмотрели Жажду смерти, но ничего не сказал про визит Дамблдора.
- Значит, ты каждый год ездишь к Поттерам? - спросила Лили.
- Ага, - с энтузиазмом ответил он. - Они обалденные. Мы с Сириусом всегда ездим. И Пит живёт выше по дороге от Джеймса, так что всё классно.
- И вы четверо всегда вместе? - Лили выглядела так, будто ее это забавляло. Это немного задело его.
- Они мои друзья. Лучшие друзья.
- Я это знаю, - тоже немного резко ответила она. - Но ты весь день только о них и говоришь.
- Неправда, - возмущённо буркнул Римус и смущённо посмотрел на свою бутылку. - …И что такого, если и так?
- Ну, я как бы хотела узнать тебя получше, а не твоих друзей, - теперь на щеках Лили красовалось два круглых румянца, словно на кукле. Римус не мог понять, чем она была так недовольна.
- Но ты же знаешь меня. Ты уже четыре года меня знаешь!
Лили неверяще на него уставилась. Потом выражение ее лица изменилось. Она провела рукой по волосам и засмеялась без юмора.
- О, Римус, - вздохнула она.
- Что?
Она покачала головой.
- Я такая идиотка. Ты же понятия не имеешь, почему я хотела пойти в Хогсмид с тобой, да?
Он пожал плечами. Она улыбнулась и посмотрела на него немного жалостливым взглядом, в котором были так хороши все девчонки.
- Забыли, - сказала она. - Не думай об этом.
После этого атмосфера между ними, казалось, изменилась. Лили расслабилась и вернулась в своё привычное состояние, смеясь и шутя вместе с ним. Она даже нехорошо высказалась о Снейпе, который недавно сказал что-то очень плохое Мэри. Римус так и не добрался до корня проблемы, почему она была в таком странном настроении изначально, и решил, что это могло быть из-за упоминания его друзей - она всегда ясно давала понять, что они ее раздражали. Она приняла от него только бутылку сливочного пива в качестве подарка на рождество и убедила его, что он не должен чувствовать себя так, будто должен ей что-то.
Только следующим утром, когда Римус, Сириус, Джеймс и Питер сидели на завтраке, всё стало понятно. Джеймс и Сириус уже были готовы к тренировке и сидели в своих формах, пылко обсуждая различные тактики. Питер слушал их с глубоким интересом, кивая и бормоча:
