— Неплохо, все как обычно. Эй, ты должен сегодня остаться у нас после всего. Приготовим вместе завтра полный английский завтрак, как в старые-добрые.

— Да, давай, — улыбнулся Сириус, — звучит отлично.

— О, э… Гидеон и Фабиан собираются присоединиться к нам чуть позже…

— Отлично, — сказал Сириус, — давненько не виделся с Фабом.

Его искренне не волновало, что он увидит Гидеона. Он даже не думал о нем целую вечность. Ремус Люпин, казалось, мог вылечить любой недуг. Жить было хорошо.

Они вернулись к столу со своими напитками и погрузились в знакомую старую байку со школы. После кружки пива Сириус почувствовал себя гораздо менее уставшим и с большим энтузиазмом общался с друзьями. В свободное время Джеймс тренировал детскую команду по регби, а Лили собиралась стать представителем профсоюза в своей больнице. Они думали перекрасить старую спальню Сириуса и превратить ее в офис.

— Мы, конечно, оставим кровать, — быстро сказала Лили, — ты все равно сможешь оставаться, когда захочешь.

— Если мы вообще когда-нибудь увидим тебя снова! — сказал Джеймс, проливая немного пива, — эй, Марлз, можешь отдать нам Бродягу хотя бы на один уик-энд?

— А? — Марлен нахмурилась, — бери его, когда хочешь, я ему не сторож.

— Ты же его босс, — сказал Джеймс, — ты должна признать, что в последнее время он много работал.

— Она не мой босс… — возразил Сириус.

— Он работал столько же, сколько и я! — настаивала Марлен.

— Но у него не было ни одного свободного вечера за две недели! — воскликнул Джеймс.

Марлен посмотрела на Сириуса и приподняла бровь. Он застенчиво склонил голову, надеясь, что она поняла намек, и быстро сказал:

— Ну, я ведь сейчас здесь, не так ли? Сказал, что останусь на ночь…

К счастью, в этот момент прибыла Доркас, за ней быстро последовали Бенджи и Фабиан.

— Гид в такси, — объяснили они, — он будет через десять минут.

Сириус взял себя в руки. В суматохе, ожидая следующего напитка (любезно предоставленного Фабианом), он проверил свой телефон. Было одно сообщение от Ремуса, которое заставило его внутренности трепетать. Ему действительно нужно взять это под контроль.

— Занят сегодня вечером? У меня сейчас вся эта штука с социализацией, но, возможно, смогу уйти пораньше.

Сириус улыбнулся про себя и быстро набрал ответ:

— Не используй меня как оправдание, чтобы избегать развлечений! В любом случае, я сегодня занят, извини.

На долю секунды он очень серьезно задумался о том, чтобы слиться. Подойти к Джеймсу и Лили, сказать, что он устал или что-то случилось в последнюю минуту. Он очень хотел увидеть Ремуса. Но в этом была проблема. Он уже слишком привязался; если он начнет отталкивать своих друзей из-за случайной интрижки, то чем все это закончится? Это была скользкая дорожка.

— Эй-эй, морячок, — промурлыкал голос ему в ухо, заставляя волосы вставать дыбом, — чему это ты так ухмыляешься?

Сириус отпрянул от Гидеона, который уселся рядом с ним.

— Привет, — ответил он, пытаясь казаться спокойным, но прозвучал, вероятно, немного грубо. Он быстро сунул телефон в карман. Тот снова зажужжал — Ремус ответил, но Сириус не хотел проверять его, когда его бывший дышал ему в шею.

— Давненько не видел тебя, — сказал Гидеон, — с тех пор, как ты прощался с ирландцем на той вечеринке.

— Был занят, — Сириус пожал плечами, — как поживаешь?

— Ой, знаешь, все по-прежнему, — Гид улыбнулся. У него была великолепная улыбка — она была невероятно дружелюбной и обезоруживающей, это было самое привлекательное в нем. Это и веснушки на плечах. И пучок рыжих волос чуть выше его…

Нет. Эта дорожка была еще более скользкой. Блядский Боже, подумал Сириус, делая глоток из пинты, которую подал ему Фабиан, что с ним происходит все эти дни?! Секс головного мозга. Он сосредоточился на своем напитке — не то, чтобы это помогало в прошлом, когда дело касалось Гидеона.

— Как дела с парикмахерством? — спросил Гид, по-прежнему уделяя все свое внимание Сириусу. Марлен, подслушав это, наклонилась к Сириусу, чтобы сказать:

— Мы стилисты, Пруэтт, не забывай об этом!

— Прошу прощения, — ухмыльнулся Гидеон, — значит, все еще открываете заведение?

— К концу лета, — Марлен широко улыбнулась, — хочешь запишу? Ты делаешь одну и ту же стрижку с 9-го класса.

— Чур тебя, Маккиннон, — Гидеон добродушно рассмеялся. Сириус начал расслабляться. Они могут быть друзьями, как в школе — они же все взрослые люди, не так ли?

Телефон снова зажужжал в кармане, и он не удержался. Два сообщения от Ремуса! Он отвернулся от Гидеона, чтобы прикрыть экран, нетерпеливо нажимая на уведомление.

— Это провал, — написал Ремус в ответ на последнее сообщение Сириуса, — было бы неплохо встретиться по-быстренькому после недели, что у меня была.

Сириус надеялся, что не краснеет, читая следующее сообщение:

— И я вовсе не использую тебя для того, чтобы избежать развлечений! Хочешь сказать, вместе мы не развлекаемся? ;)

Сириус закусил губу и напечатал ответ.

— Льстец. Сочувствую, что у тебя была плохая неделя. Завтра свободен?

Он нажал «Отправить» и почувствовал, как его живот перевернулся, когда две галочки сразу стали синими, и появилась строка «Ремус Люпин печатает…». Ответ пришел за секунды.

— Да, должен быть. Приду к тебе в 6?

— Отлично

— Отлично :) ладно, я уже минут 10 стою на улице, лучше пойду и «повеселюсь». Пожелай мне удачи!

— Удачи!

— Эй, перестань быть таким социофобушкой! — Джеймс хлопнул по Сириусу подставкой-кружочком для пива, — это наша большая ночь!

— Извини, извини… — Сириус отложил телефон и сделал глоток пива. Марлен все еще дразнила Гидеона, который откинулся и смеялся, его глаза чуть сузились. Фаб и Джеймс болтали с Доркас о чем-то спортивном. Вдруг Лили встала, чтобы помахать двери:

— Сюда, мальчики! — позвала она, сияя.

Сириус повернулся, чтобы посмотреть, и увидел, что из толпы вышел Кингсли, а за ним — очень высокий человек в джинсовой куртке с ужасными волосами.

— Смотрите, кого я нашел прячущимся снаружи, — засмеялся Кингсли, похлопав Ремуса по плечу. Ремус поднял руку в знак приветствия, оглядывая группу. Увидев Сириуса, он удивленно моргнул, но в остальном вежливо улыбнулся.

— Народ, вы же не против? — Лили обратилась к собравшимся, — я пригласила Кингсли и Ремуса с работы — подумала, чем нас больше, тем веселее!

Все согласились, и они немного скучковались, освобождая места вокруг стола для вновь прибывших. Сириус не знал, куда смотреть. Джеймс ничего не упоминал о том, что Ремус приглашен, знал ли он вообще? Или это Лили решила поиграть в сваху?

— Все хорошо, милый? — прошептала Марлен себе под нос, приподняв бровь на Сириуса. Он кивнул и выпил еще.

Ремуса и Кингсли представила Лили, которая указывала на всех по очереди:

-… а это Гид и Фаб, они ходили в школу с Джеймсом и Сириусом — о, и Марлен, прости, дорогая… вы оба видели Марлен и Доркас на концерте, не так ли? И, конечно же, Сириус, — ее зеленые глаза заблестели, когда она поймала взгляд Сириуса через стол. Он попытался улыбнуться в ответ. Ах, так она все-таки была свахой. Он испытывал одновременно нежную благодарность и ужасный шок. Конечно, это была не ее вина — она понятия не имела, что Сириус и Ремус встречались — почти через день — в течение двух недель.

Теперь, когда он подумал об этом, Сириус действительно не понимал, почему она не знала. Лили и Джеймс были его лучшими в мире друзьями, так зачем ему скрывать что-то подобное? В этом не было ничего особенного — просто случайный секс. Ради бога, это был 2019 год.

Дело было в том, что Джеймс и Лили были полностью преданы друг другу с шестнадцати лет, практически как пожилая супружеская пара еще до того, как поступили в университет. Сириус никогда не возражал против этого; ему нравилось видеть Джеймса таким счастливым, но это означало, что у них был особый взгляд на свидания. Они не всегда понимали, насколько сложными могут быть отношения.