Дин нетерпеливо барабанил пальцами по одному из немногих участков стола, не занятому старыми пыльными книгами. Его взгляд перебегал с одного текста на другой, он листал страницы и просматривал записи. Иногда его охватывало сильнейшее ощущение дежавю, на миг казалось, что вот он – ответ, но потом Дин крепко и с досадой зажмуривался, сообразив, что уже читал этот абзац раньше, а то и не раз. Бывает вообще такая штука – чтение по кругу?

Была одна книга, в которой, вероятно, нашлась бы нужная информация – Книга Проклятых, – но ее, увы, в коллекции Просвещенных не нашлось. Во всяком случае, в бункере, который находился в Лебаноне, штат Канзас, где обосновались Винчестеры, ее не оказалось. Вернувшись из страны Оз, Чарли Брэдбери вызвалась отыскать Книгу, но пока от нее не было ни слуху, ни духу. Дин гадал, не оказалось ли ее задача невыполнимой. Вдруг чертова Книга Проклятых – просто миф или же она когда-то существовала, но ее уничтожили много лет назад.

Закатав рукав рубашки, Дин впился взглядом в символ, олицетворяющий Первый Клинок (который Кроули, отчасти из чувства самосохранения, согласился спрятать от Дина, чтобы замедлить воздействие Метки). Раздраженно сжав кулак, он взмахнул рукой, сбросив со стола несколько книг и пустую кофейную чашку.

Медленно выдохнув, Дин вытянул перед собой руки ладонями вниз, растопырил пальцы. Быстрая проверка. Не дрожат.

– Ладно, – тихо проговорил он.

«Пока все под контролем».

Оттолкнув стул, он отошел от стола, разминая шею и плечи, чтобы расслабиться. Он твердо решил не позволить бесплодным поискам действовать ему на нервы. Потом Дин вспомнил слова Сэма о Метке: «Мы что-нибудь придумаем. Как всегда». Одна его часть верила этому сентиментальному заявлению. Они попадали в Ад, возвращались обратно и застревали где-то по дороге. Они столько раз преодолевали препятствия. Но этот опыт заставлял их рисковать все сильнее, к тому же, по пути они потеряли много дорогих им людей. Да и вообще, сколько раз можно совершить невозможное, прежде чем выиграет казино? Учитывая Метку, впечатанную в его плоть, постоянное наглядное напоминание о грозной судьбе, Дин не мог не задумываться, не станет ли эта партия проигрышной.

Заметив движение, Дин поднял голову и увидел Сэма – тот смотрел на него, стоя в дверях.

– Сколько ты тут?

– Достаточно долго.

Сэм бросил невольный взгляд на разбросанные по полу книги и разбитую чашку.

Дин постарался прогнать тревогу.

– Что? Тебя никогда эта фигня не злила?

– И это все?

– Абсолютно.

– А Химера?

– Мы уже об этом говорили, – отозвался Дин. – Это был я. Не Метка. Я полностью держал себя в руках.

На лице Сэма читалось сомнение.

– Правда?

– Да, это был я. В ударе. На всех парах. Глаз тигра[4]. Выбирай любой вариант, – он глубоко вздохнул. – Слушай, Сэм, ты же сам видел ту тварь. Если бы я не был сосредоточен на сто процентов, оказался бы в той яме с мешаниной запчастей… или чего похуже.

Сэм кивнул.

– Ты прав.

– Разумеется, я прав, – весело подтвердил Дин, с гораздо большей уверенностью, чем чувствовал на самом деле. – У меня все под контролем.

– Пока под контролем, – без тени шутки уточнил Сэм.

Дин хотел бы поспорить, заверить брата, что может бороться с воздействием Метки хоть до скончания веков, но они оба знали, что это не так.

Они оглянулись на звук шагов – кто-то спускался по лестнице с заброшенной электростанции, которая возвышалась над бункером. Защищенный от любого зла, бункер стал их штаб-квартирой и базой, и самым настоящим домом. Здесь были и спальни, и кухня, и огромная библиотека, а еще командный пункт, лаборатория, тир и даже своего рода тюрьма, спрятанная за складом. Бункер стал единственным местом, где они могли расслабиться, хотя необходимость проводить там время иногда выводила их из себя.

– Это Кас, – сказал Сэм за секунду до того, как ангел вошел в библиотеку. Он был в слегка измятом плаще, наброшенном поверх костюма-двойки, узел галстука был ослаблен – все это уже стало его униформой.

Выживая на остатках благодати, Кастиэль не обладал полной силой ангела господня. Он больше не мог телепортироваться и был вынужден передвигаться обычным способом. Чаще всего – на старом «Линкольне» или на своих двоих. Разобраться с благодатью Кастиэля они решили позже и надеялись, что когда-нибудь что-нибудь придумают. Ну а пока ангел, утративший вкус к жизни, кажется, смирился со своей судьбой, иначе говоря – с медленным угасанием.

– Сэм. Дин, – Кастиэль посмотрел сначала на братьев, потом на беспорядок на полу. – Полагаю, Чарли не вернулась с Книгой Проклятых.

Сэм помотал головой, не заостряя внимания на отсутствие результатов у них самих.

– От нее никаких вестей, – сказал Дин. – А вот я нашел огромный жирный ноль.

– Ясно, – Кастиэль бросил на Сэма быстрый вопросительный взгляд.

Сэм покачал головой.

– Ребята, – Дин развел руками, – Вообще-то, я тоже здесь. Если хотите что-то спросить, спрашивайте. Хватит записочками обмениваться.

Кастиэль откашлялся.

– Кхм… Ты в порядке?

– Я – отлично, – с улыбкой отозвался Дин. – Все под контролем. Соблюдаю вынужденное воздержание. За рамки не выхожу.

– Хорошо, – Кастиэль не заметил сарказма или принял слова Дину за чистую монету. С ним никогда нельзя было знать наверняка…

– Есть новости про Каина? – поинтересовался Сэм.

Кастиэль нахмурился.

– К сожалению, пока нет. Но, кажется, есть кое-что другое. Возможная зацепка, которая приведет к тому, у кого, вероятно, есть информация.

Дин шагнул вперед, но сдержался:

– Слишком много «вероятно» и «возможно».

– Ответ где-то есть, – сказал Сэм. – В «Книге Проклятых». Или здесь – в книге или свитке, которые мы еще не проверили…

– Здесь я проверил все, – возразил Дин. – Раз пять или шесть. Проклятье, да я некоторые книги чуть не наизусть выучил.

– Или не здесь, – продолжил Сэм, указав вверх. – Одно я знаю точно – мы продолжим поиски.

– Зацепку стоит проверить, – сказал Кастиэль. – Пока я не найду Каина, это… лучший вариант.

Дин предположил, что Кастиэль хотел сказать «единственный вариант», но это прозвучало бы слишком пессимистично. Последняя зацепка.

– Ладно, – согласился Дин. – Терять ведь нечего, правильно?

Кастиэль кивнул, не в силах скрыть беспокойство.

– В любом случае, на это не уйдет много времени.

– Ты знаешь, где нас найти, – Дин стал расхаживать вдоль стола.

Потом он подберет разбросанные книги и осколки кружки, но сейчас ему нужно было выплеснуть задавленную тревогу, и ходьба казалась лучшим выходом.

«Немного вполне оправданного раздражения, – подбодрил он себя. – Никакого подступающего разгула ярости, никаких дрожащих рук».

– Я буду читать те же самые книги, работая над трезвостью.

– Или нет, – добавил Сэм, обошел валяющиеся на полу книги и направился к соседнему столу, на котором оставил ноутбук, перед тем как отправился на кухню за едой.

– Что?..

– Займемся чем-нибудь другим, – Сэм посмотрел на Кастиэля, ища поддержки. – Пойми меня правильно, бункер классный. Но мы тут под землей, без окон, весь день по уши в книгах или таращимся в монитор. Так и до клаустрофобии недалеко, да?

– До клаустрофобии, – повторил Кастиэль.

Он был готов поддержать Сэма, но хотел услышать объяснения.

– Давайте на время перестанем искать лекарство, – проговорил Сэм, – и отправимся… наверх. На охоту, – Сэм вывел ноутбук из спящего режима. – Но поиски мы не прекратим. Никогда. Просто… наберемся сил.

– На охоте?

– Да, – Сэм услышал недоверие в голосе Дина и пояснил: – Слушай, Дин, мы можем биться головой в закрытую дверь, пока не пробьем ее, а можем отступить на шаг и заметить, что за углом открыто окно, – Сэм помолчал, выводя на экран информацию. – Давай отвлечемся на охоту. А потом, возможно, найдем способ подойти к нашей задаче с другой стороны.