– Ура-а! – радостно закричали дети.

– Подождите радоваться, – говорит им Лев Львович. – Двоек я ставить не буду, но тех, кто не выучил урок, я съем.

Дети сразу притихли.

А Лев Львович открыл классный журнал.

– Та-а-к, – водит усами по странице. – Кто тут у нас двоечник и хулиган Димка?

– Это я, – поднялся Димка со своего места.

– А ну-ка, Дмитрий, – приказывает Лев Львович, – скажи мне, кто такой Пушкин?

Димка думал-думал, думал-думал, а потом и говорит:

– Пушкин – это изобретатель пушки.

Лев Львович раскрыл свою огромную пасть и – АМ! – проглотил Димку.

А в это время дрессировщик Иголкин, обнаружив исчезновение африканского льва, отправился на поиски. У дрессировщика был отличный нюх, поэтому он с ходу взял след Льва Львовича. И след привел его в кабинет директора школы.

– Извините, – говорит Иголкин директору, – к вам, случайно, африканский лев не забегал?

– Забегал, – отвечает директор. – Он сейчас урок проводит в 4 «Б».

– Да вы что?! – завопил Иголкин. – С ума сошли?! Это же лев! Понимаете?! АФРИКАНСКИЙ ЛЕВ!

– Я все отлично понимаю, – спокойно кивает директор. – Но и вы меня поймите: у нас в школе учителей не хватает.

Укротитель Иголкин, не слушая директора, выскочил из кабинета и – прямиком в 4 «Б».

А здесь уже урок к концу подходит. Лев Львович всех учеников проглотил. Осталась одна Настя. Отличница.

– Кто такой Шекспир? – спрашивает у нее Лев Львович.

– Великий английский писатель, – без запинки отвечает Настя.

– А кто такой Бальзак? – спрашивает у нее Лев Львович.

– Великий французский писатель, – снова без запинки отвечает Настя.

– А кто такой… – Лев Львович свою пышную шевелюру лапой чешет, не зная, про кого бы еще спросить.

– Великий писатель, – торопится ответить Настя.

Тут дверь распахнулась и в класс влетел дрессировщик Иголкин.

– Лева! – кричит. – А я тебя по всему городу ищу!

– А чего меня искать? – фыркнул Лев Львович. – Я теперь литературу преподаю. Так что в цирке можешь сам себя дрессировать.

– Левочка, – вкрадчиво говорит хитрый Иголкин, – в цирк привезли сто килограммов клюквенного мороженого. Специально для тебя. Но раз ты теперь преподаватель, ничего не поделаешь, придется мне все съесть.

Лев Львович облизнулся при упоминании любимого лакомства.

– Ладно уж, Иголкин. Пошли. Где там мое мороженое лежит?

– Левушка, – опять вкрадчиво говорит Иголкин, – ты бы детишек отпустил, чтоб мороженого в живот больше влезло.

– И то верно, – согласился Лев Львович и широко раскрыл зубастую пасть. Тотчас оттуда выскочил весь 4 «Б» во главе с двоечником и хулиганом Димкой.

– Дети, – обратился к ним дрессировщик, – я вас приглашаю на вечернее цирковое представление. Увидите, как ваш преподаватель будет прыгать сквозь обруч и ходить по канату.

– Спасибо за приглашение, – отвечает за всех Димка. – Но нам некогда развлекаться. Литературу учить надо.

Вовка Морковкин любил всякую живность. Пойдет гулять и обязательно кого-нибудь с улицы притащит – то вороненка, то котенка, то лягушонка…

С лягушонка все и началось. Принес его Вовка домой и положил на кровать в своей комнате. А лягушонок вместо того, чтобы спокойненько сидеть на кровати, – прыг на пол, и – прыг-скок, прыг-скок – отправился по квартире путешествовать. Вся семья Морковкиных – папа, мама, Вовка и Вовкина сестра Капа – в это время обедали. А тут лягушонок – прыг! – на стол и – скок! – в папину тарелку.

На первое были зеленые щи. Вот лягушонок, видимо, и решил, что эти самые щи – его родное болото. Ну что с глупого возьмешь – совсем недавно еще головастиком был.

Но папа это в расчет не принял.

– Эт-то еще что за безобразие? – раскричался он. – Лягушка у меня в тарелке!

– Ой, подумаешь, лягушка, – говорит мама. – У французов, между прочим, лягушка считается деликатесом.

– И у китайцев тоже, – добавила Капа.

– Я не француз и не китаец! – кричит папа. – Я русский и поэтому предпочитаю есть суп без лягушек!

– А что ты так кричишь? – закричала в ответ мама.

– Да не кричите вы так! – закричала Капа на маму с папой.

– Да ты сама-то не кричи! – закричал Вовка на Капу.

В общем, все кричат, руками машут, один только лягушонок сидит тихонечко в тарелке с супом, среди морковки, картошки и капустки, и выпученными глазенками моргает.

Не успела эта история с лягушонком закончиться, как Морковкин принес с улицы ужонка. И положил его в коробку из-под обуви, а коробку засунул под свою кровать.

И стал ужонок жить у Вовки под кроватью. И хотя было абсолютно непонятно, кто он на самом деле – уж или ужиха, Морковкин назвал ужонка – Машкой, в честь девчонки из своего класса – Машки Промокашкиной, – которая ему очень нравилась.

Вовка с Машкой так сдружились – прямо не разлей вода. По ночам, чтобы не видели родители, Морковкин выпускал свою подругу из коробки погулять по комнате – строго-настрого предупредив, чтобы за дверь – ни-ни. И Машка оказалась очень даже понятливой ужихой (ну или ужом), она ползала по полу, по столу… а вот за дверь – ни-ни.

Наползавшись всласть, Машка заползала на кровать и обвивалась вокруг Вовкиной шеи. Так они и спали всю ночь в обнимку.

Но вот однажды… Приехал к Морковкиным погостить мамин брат – дядя Коля. И ему, на недельку, отдали Вовкину комнату.

Перед дядиколиным приездом Вовка сказала Машке:

– Смотри, Машка, сиди тут тише воды, ниже травы. Из-под кровати не вылезай. А вот тебе еда на неделю…

И с этим словами Морковкин положил рядом с Машкой несколько шоколадных конфеток. Машка сладкоежкой была и страсть как обожала шоколадные конфетки.

А вскоре приехал дядя Коля. Но прожил он не неделю, а всего лишь один день. Потому что на второй день Вовкина мама обнаружила его на Вовкиной кровати – только не пугайтесь, мои маленькие читатели и читательницы, – без признаков жизни.

Ну-у, тут та-а-акой переполох начался – почище того, когда лягушонок в папину тарелку с супом запрыгнул.

Вызвали, конечно, «скорую».

Тетенька-врачиха осмотрела дядю Колю и говорит:

– Его гадюка укусила.

– Какая еще гадюка? – изумляются папа с мамой.

– Самая что ни на есть ядовитая, – отвечает тетенька-врачиха и тычет пальцем в дядиколину шею. – Видите, след от укуса.

– А откуда у нас в квартире могла взяться гадюка? – недоумевают мама с папой.

– Ясное дело, откуда, – говорит Капа и этак хитренько на Вовку поглядывает.

Вовка-то тоже сразу понял – откуда. Это его лучшая подруга Машка гадюкой оказалась.

– Сейчас составим акт о смертельном укусе, – деловито сказала врачиха.

– Подождите, подождите, – закричал Вовка. Он вспомнил, как на уроке зоологии учительница рассказывала, что при укусе ядовитой змеи надо быстренько высосать у укушенного из ранки яд.

И Морковкин, не откладывая дело в долгий ящик, присосался к дядиколиной шее и высосал из ранки весь яд своей лучшей подруги Машки. И сплюнул этот яд на пол.

Дядя Коля сразу же порозовел и открыл глаза.

– Феноменально, – поразилась тетенька-врачиха. – Да тебе, мальчик, прямая дорога в мединститут.

А дядя Коля прямо-таки весь сияет от радости. Еще бы ему не сиять – считай, с того света вернулся.

– До свидания, до свидания, – говорит сияющий от радости дядя Коля – папе, маме, Вовке и Капе, – я поехал домой.

– Николай, ты же хотел у нас недельку погостить, – напомнила сестра брату.

– Дела, дела… – засуетился дядя Коля и, скоренько собрав свои вещички, был таков.

А Вовка вернулся в свою комнату и сказал своей подруге Машке:

– Эх, Машка, Машка, я-то думал, что ты безопасный ужик, а ты, оказывается, гадюка опасная. Ну зачем ты дядю Колю укусила?

Машка, виновато отвернув свою змеиную головку, молчала. Говорить-то она не умела. А если б умела, то рассказала бы, что перепутала дни недели – она-то думала, что дядя Коля в среду приедет, а он во вторник прикатил. И Машка, как обычно, выползла ночью из своей коробки по комнате прогуляться, а нагулявшись, тоже как обычно, заползла на кровать и обвилась вокруг Вовкиной шеи.